Anmeldelse: ‘Unorthodox,’ a Stunning Escape From Brooklyn

En ung hasidisk kvinnes flukt fra ekteskapet og samfunnet gjør det til et moderne stykke med en slående stjerneopptreden.

Uortodoks

NYT-kritikerens valg

Anna Winger var en av skaperne bak Deutschland 83 og Tyskland 86, spionthrillerserien om østtysk spionasje og de vanlige menneskene som ble fanget av den kalde krigens innspill. Så Unorthodox, en firedelt serie om en ung kvinne som rømmer fra et hasidisk samfunn i dagens Brooklyn, kan virke som en avgang for henne.

Det er ikke. Det er ikke bare det showet som kommer torsdag på Netflix , deler intensiteten, den kulturelle spesifisiteten og den psykologiske skarpheten til Wingers tidligere serier. Det er at historien, som sporer hovedpersonens personlige reise og fare på tvers av kontinenter, er i seg selv en slags spionkapper, en spennende og undersøkende historie om en kvinnes personlige avhopp.

Det er sant at Esty (Shira Haas, Shtisel), en 19 år gammel brud i et ulykkelig arrangert ekteskap, ikke er fanget bak en internasjonal grense. Vi finner henne i leiligheten hennes og ser ut på gatebildet i Brooklyn. Men som hun forteller en venn, er ikke Williamsburg Amerika. Den tynne eruv-tråden som omgir det Satmar-hasidiske samfunnet der hun bor, kan like gjerne være et jernteppe.

En dag, med kontanter og noen få papirer gjemt i linningen, bryter hun den barrieren, tar et fly til Berlin alene, på jakt etter moren som selv flyktet fra Satmars og hennes alkoholiserte ektemann da Esty var barn.

Estys forsvinning skaper en skandale i samfunnet, som allerede så på Esty som mistenkt både på grunn av foreldrene og på grunn av hennes legitimasjon som kone. (Et år med ekteskap og ikke engang en baby! sier svigermoren hennes.) De eldste sender hennes forvirrede, myke ektemann, Yanky (Amit Rahav), for å lete etter henne, akkompagnert av Moishe (Jeff Wilbusch), en kjeltring fortapt som ser på henteoppdraget som en sjanse til å vinne gjenaksept.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Det som utspiller seg er en historie om personlig oppdagelse med intensiteten til en spionthriller. Estys flukt er bare en del av historien om Unorthodox, basert på memoarene med samme navn av Deborah Feldman. Det større og mer fengslende spørsmålet er hvorfor hun dro og hva hun flyktet.

Winger, som skapte serien med Alexa Karolinski, legger den ut tålmodig i en serie tilbakeblikk til Yanky og Estys arrangerte paring og ekteskap. Fortalt om kampen, spør Esty tanten Malka (Ronit Asheri): Hvordan er gutten? For Malka er det et absurd spørsmål: Han er som alle andre. Vanlig.

Normalt er til å begynne med alt Esty lengter etter. En drømmende ung kvinne med en lidenskap for musikk - i et samfunn der kvinner ikke engang har lov til å synge offentlig - hun har alltid sett på seg selv som en mistilpasset. Kanskje håper hun at det å bli kone og mor vil gi henne en følelse av hensikt.

I stedet viser hun og Yanky - introverte, keitete, noe av et voksent barn selv - seg uforenlige. Og ekteskapet, i stedet for å gi Esty en følelse av identitet, opphever det: Hun er ikke lenger seg selv, men Yanky Shapiros kone.

I Berlin er hun fri, men livredd, med lite penger, ingen kontakter, men hennes fremmedgjorte mor og få ferdigheter som kan brukes i den moderne verden. (Hun møter en datamaskinsøkemotor for første gang på et bibliotek, og spør den om Gud finnes. Hun får bare en liste med motstridende svar.) Ved en tilfeldighet faller hun sammen med en gruppe internasjonale musikkstudenter fra et konservatorium; deres frie tale ærefrykt og skremmer henne.

For dem er Esty som et fascinerende romvesen, en tidsreisende fra 1800-tallet. Det er en annenverdslighet til Unorthodox, en æren for hvor godt regissøren, Maria Schrader (også fra Deutschland-serien), visualiserer både Williamsburg og Berlin. Dialogen hopper mellom jiddisk, engelsk og tysk; scenene blant hasidimene er i hovedsak periodestykker, omhyggelig designet og kostymet. Det er en følelse, som Esty må føle, at serien finner sted samtidig i fortiden og fremtiden.

Haas er et fenomen, uttrykksfullt og fengslende. Mens Esty går sin vei, trukket frem av litt mer enn håp og en tiltrekning til musikk, får Haas deg til å høre de ulydte symfoniene i hodet hennes. I løpet av den første timen drar Esty til en strand med sine nye vinterhagevenner, drar forsiktig av seg strømpebuksen, vasser for det meste påkledd i vannet og setter parykken på flukt. Sekvensen er religiøs i sin ekstase. (Det står også i kontrast til en rituell badescene på en mikvah, hvor hun blir renset før bryllupet.)

Samtidig følger uortodokse Yanky og Moishes vandringer over Brooklyn, deretter Berlin, som langbelagte G-menn. Du roter til Esty for å unnslippe dem, men serien er også følsom for deres perspektiv. Spesielt Yanky er til sjøs, oppdratt til å tro at han som ektemann er en konge, men oppdager også at skikkene som definerte livet hans er tynnere og mer skjøre enn ledningen rundt nabolaget hans.

Uortodoks er, utvetydig, historien om en kvinnes flukt fra et samfunn som hun synes er kvelende og ikke bærekraftig. Men den utvider sin nysgjerrighet og forståelse til de som finner hasidisk isolasjonisme som et tilfluktssted fra en verden som kontinuerlig har vært fiendtlig mot jøder.

Ved en Seder bemerker en eldste at Hasidim husker historien om flukt fra Egypt for å minne dem om det jødiske folkets historiske lidelse. Lærdommen, sier han, er at når de assimilerer seg i det større samfunnet, blir de straffet for det: Når vi glemmer hvem vi er, inviterer vi Guds vrede.

Fra hans synspunkt er Estys avhopp både dumdristig og et svik. For Esty, som Unorthodox viser med kraft og behendig musikalitet, er det i stedet sin egen flukt fra bondage. Til syvende og sist jager hun etter den samme innsikten som hennes tidligere naboer finner i ritualer. Hun vil vite hvem hun er.