Anmeldelse: «Stranger Things» vender tilbake, mer kjent, men fortsatt morsomt

Steven Spielberg en gang vurderte å lage en oppfølger til E.T. det utenomjordiske. I en filmbehandling fra 1982 for E.T. II: Nattlig frykt, E.T.s lille menneskekompis Elliott blir kidnappet og torturert av onde romvesener. Vi har aldri sett den filmen, gudskjelov.

Du kan argumentere for at Netflixs Stranger Things var den åndelige oppfølgeren til E.T., en sammenskavet pastisj av Spielbergiansk sci-fi med skrekktemaer fra 1980-tallet. Som E.T. virket det som et komplett arbeid som ikke trengte en oppfølging. Men den fikk en likevel.

Den gode nyheten er at Stranger Things 2 – det kalles det, som en film i stedet for en sesong med TV – er ingen nattlig frykt. Det gjør ingen skade. Det forråder ikke ånden til den første utflukten. Men er det fremmed? Det er for det meste - men hyggelig - kjent.

Den første sesongen, satt i 1983, var en herlig overraskelse fordi den var mer enn summen av tilbakeringingene. Ja, det involverte et syklende team av nerd-gutter, som reddet vennen Will Byers (Noah Schnapp) fra opp-ned, en monsterfylt parallell dimensjon. Ja, det var et vesen på størrelse med en halvliter med mystiske krefter - telepaten Eleven (Millie Bobby Brown). Ja, 80-tallsstjernene Matthew Modine og Winona Ryder spilles av (som Wills fortvilte mor, Joyce).

Men sesongen spilte fantasien rett ut – ungene streifet mot en virkelighet som er skumlere enn Dungeons and Dragons – mens de leverte popcorn-spenning. Den føltes levd i, snarere enn som en idé fra 1983 slik filmelskere hadde forestilt seg i 2016. (En bemerkelsesverdig prestasjon, tatt i betraktning at skaperne, Matt og Ross Duffer , ble født i 1984.)

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Den nye sesongen, som kommer på fredag, tar seg opp rett før Halloween 1984, og den bruker sin første halvdel på å lage nye versjoner av den første sesongens konflikter. Will er tilbake i vår verden, men plaget av visjoner om opp-ned, som, som epilogen for første sesong antydet, fortsatt har tak i ham.

Eleven, som ble savnet på slutten av sesong 1, er fortsatt i skjul. Så Wills D&D-venner – Mike (Finn Wolfhard), Lucas (Caleb McLaughlin) og Dustin (Gaten Matarazzo) – finner en ny kul jente å bli gruppeforelsket i, Max (Sadie Sink), og en ny skummel trussel mot kamp. . Etter hvert som en ny ekstradimensjonal trussel dukker opp, blir Mr. Modines konspirasjonsforsker erstattet av Dr. Owens (en troverdig rett i ansiktet Paul Reiser).

Her er hva du må huske før du ser 'Stranger Things' sesong 2

Vi har satt sammen en guide til alt du trenger å vite før de ni episodene av sesong 2 kommer.

Den nye sesongens største styrke er hvordan den håndterer Wills traumer. Han er en skrøpelig gutt som har overlevd en grusom opplevelse, og Noah Schnapp, i en større rolle, lar deg ikke glemme det. Hans langvarige følelse av å være utrygg i sin egen kropp er seriens mest effektive chiller. Frøken Ryders rolle blir litt mindre etter hvert som historien utvides, men frykten hennes for å miste sønnen igjen, denne gangen foran øynene hennes, er like overbevisende.

For en breakout-hit avstår Stranger Things 2 stort sett fra å melke fan-favorittelementer. Dødsfallet til Barb (Shannon Purser), som ble en viral besettelse, har fortsatt ettervirkninger (som okkuperer tenåringsfigurene i serien store deler av sesongen), men de er forankret i historien og karakterene.

Og selv om det kan være frustrerende å holde Eleven atskilt fra handlingen, ber du Duffers ære for å motstå fristelsen til å gjøre serien om til The Eleven Show, på grunn av Ms. Browns forvirrende blikk.

Stranger Things har et solid ensemble (Sean Astin blir med, som Joyces elskverdige uvitende nye kjæreste), men den virkelige stjernen er verden den skaper. Hawkins, Ind., føles ekte selv om den er laget av filmer. Deler av den nye sesongen minner om Close Encounters of the Third Kind , Gremlins, The Empire Strikes Back og, naturligvis, sekvensen Reese's Pieces i E.T. For en uheldig episode blir showet The Outsiders, komplett med en apokalypse-chic street-punk-gjeng.

Når guttene blir enige om å gå som Ghostbusters for Halloween, er det til og med en lur kommentar om rasedynamikken i den filmen og popkulturen på 80-tallet. Lucas, som er afroamerikaner, nekter å gå som Winston, den svarte Ghostbuster. Ingen vil være Winston! han sier. Han ble veldig sent med på laget, han er ikke morsom og han er ikke engang en vitenskapsmann.

Den nye sesongen vitser om sin egen referanselighet senere, når Lucas fyller Max inn på eventyrene for et år siden. Hun tror selvfølgelig at han har laget en historie. Jeg likte det veldig godt, sier hun. Jeg følte bare det var litt avledet i deler.

Det ville være en rettferdig kritikk av Stranger Things 2, som gjengir mange av sesong 1s buer og vendinger. (Den geniale enheten med å la Will snakke fra opp-ned via julelys er erstattet av — vel, du skal se.) Jeg er ikke sikker på at Stranger Things kreativt trengte en andre sesong, og i flere episoder virker det som Stranger Things 2 er ikke overbevist om det heller.

Men det er fortsatt en god tid, det er fint tempo på ni episoder og det blander spenningen fra 80-tallsskrekk med hjertet av en 80-talls tenåringsromantikk. Det kan være fjorårets Halloween-godteri, pakket om. Det betyr ikke at det fortsatt ikke kan være søtt.

[ Les oppdateringen vår om hvor Stranger Things sesong 1 sluttet . ]