Anmeldelse: I Showtimes ‘Black Monday,’ Financial Ruin, With Laughs

David Caspe fylte 8 år i 1986, et år (nesten på dagen) før børskrakket som er det tilsynelatende temaet for hans nye Showtime-serien, Black Monday. Jeg nevner det fordi, når du ser på programmet, føles det ofte som om du ser 80-tallet gjennom øynene til en unggutt klistret til TV-en. Designerjeans, Rae Dawn Chong, Diff’rent Strokes, Grandmaster Flash, Marion Barry, Michael Jackson, kokainbufféer. Tegneseriefigurer som lever store i tegneserieaktige klær.

Bygden av periodeantydninger fungerer som et bindevev som binder sammen de usammenhengende delene av Black Monday, som prøver å sy sammen en overveldende komedie fra go-go 80-tallet og en tuftende, advarende moralfortelling, utstyrt med passende musikk, moter og frisyrer. Det det ikke gir er en faktisk følelse for perioden, eller et sammenhengende synspunkt om det, eller noe mer enn klisjeer for showets talentfulle stjerner - Don Cheadle, Andrew Rannells og Regina Hall - å spille.

Den halvtimes lange serien, som begynner søndag, er tydelig ment å satirisere noe, men målet er unnvikende. Caspe (som skapte Black Monday med Jordan Cahan) er mest kjent for Happy Endings, en kortvarig nettkommisjon fra begynnelsen av 2010-tallet med en liten, men rabiat fanbase. Happy Endings kartla de sammenvevde livene til en gruppe på seks besties, men det handlet egentlig om en idé om felles vennskap etter college i tiden etter venner.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

På lignende måte – men med en premium-kabellisens for smutsigere og kaldere vitser – ser Black Monday ut til å satirisere en idé om 1980-tallets Wall Street-overskudd, snarere enn noe som faktisk eksisterte. Et underplott i de tidlige episodene (tre av 10 var tilgjengelige) involverer til og med en forfatter som følger hovedpersonen i serien, traderen Maurice Mo Monroe (Cheadle), for å samle materiale til en Oliver Stone-film. (Wall Street, en av de best-timede filmene noensinne, kom ut to måneder etter den virkelige Black Monday.)

Etter retro-fontversjoner av Showtime-logoen og showets tittel, åpner Black Monday med en kort scene på dagen for krasjet: papirstrødde gater i Lower Manhattan, en mann med hodet i hendene, en kropp som stuper fra en høyde inn i en Lamborghini limousin. (Hvis det ikke er ment å antyde 9/11, er det ganske tilfeldig; hvis det er det, passer det med en generell tøff glipp som gjenspeiles i en senere spøk om Michael Hutchence og autoerotisk kvelning, eller referanser til jødiske advokater og jødisk kirke og en linje som om du bare holo-kostet meg jobben min.)

Så hopper handlingen tilbake et år, til oktober 1986, og vi blir fortalt at vi kommer til å finne ut hvorfor Black Monday skjedde. Dette vil på en eller annen måte involvere Mo, grunnlegger av et oppkomling, outsiderfirma kalt Jammer Group; hans beste handelsmann og eks-elsker, Dawn Towner (Hall); og Blair Pfaff (Rannells), en Bambi-lignende uskyldig som har utviklet en revolusjonerende robothandelsalgoritme.

Hovedtråden i historien, så langt, involverer Mo sin omhyggelig planlagte fengsling av Blair, som ender opp med å jobbe i Jammer Group når hans høyere utsikter faller igjennom. Rundt dette er Mo sitt risikable skuespill som involverer et jeansselskap og Lehman Brothers (fremstilt som faktiske tvillingbrødre, spilt av Ken Marino); den brynende Blair tar hjemme fra sin bortskjemte kone (spilt av Casey Wilson, Caspes kone og en alun fra Happy Endings); og Dawns hjemlige liv med ektemannen (Kadeem Hardison), en nedlatende kirurg.

De tre hovedrollene gjør så godt de kan med sine lagerkarakterer. Cheadle kan gjøre komisk truende braggadocio like godt som hvem som helst, og han er helt overbevisende her, men skriften gir oss ikke mye grunn til å bry oss om Mo - hans drivkrafter for å tjene penger og konsumere kokain er overflateegenskaper, som Cheadles åpenbart kunstige afro. (Hans forretningsbeslutninger, og showets skildring av finansverdenen generelt, er distraherende ulogiske, selv for en satirisk komedie.)

Blair er like en-note, forvirring blandet med irritasjon, selv om Rannells har litt morsommere materiale. Hall får litt mer å spille; hun vil tiltrekke seg publikums sympati, fordi hun spiller den eneste karakteren du sannsynligvis vil knytte en forbindelse til - men å være Mo og seriens dårlige samvittighet er ikke noe røverkjøp.

De fleste av disse betraktningene vil være ved siden av poenget hvis du er tilhenger av den verbale renningen og innslaget til Caspes metode - det omsluttende stoffet av one-liners, fornærmelser, ordspill og spesielt referanser som registreres som vitser bare i kraft av deres overraskelsesverdi.

I Black Monday har denne humoren ofte en brutastisk, garderobe-smak, kanskje ment å påkalle en uskyldig skitten kvalitet i periodens filmkomedier. I en scene der Blair desperat prøver å sette en deadline, tar en Jammer-handler ut penisen hans og slår Blair på skulderen med den for å distrahere ham - mens El DeBarge synger Når det føles som om / verden er på dine skuldre på lydsporet. Krakket kan komme, men det er et oksemarked i åpenhet.