Anmeldelse: Ricky Gervais 'After Life' Is the Tearjerking of a Clown

Når Ricky Gervais kommer ut med et nytt prosjekt, er det store spørsmålet: Hvem av ham har laget det? Det er Bad Ricky, den smilende kynikeren som nyter sjokk og fornærmelse og Beklager , gjorde jeg fornærme du? Og det er Saint Ricky, den sentimentalistiske triste klovnen, som foretrekker patos og store emosjonelle avviklinger satt til Cat Stevens.

The Office, en sønderknust komedie med en human ånd, syntetiserte Gervais sine to sider til storhet. Siden den gang har han intensivert i begge retninger, men hver for seg.

I sin standup-komedie og offentlige opptredener spiller han anti-P.C. sannhetssiger, sier hva (han tror) alle tenker. I TV-serien sin har han hengitt seg til sin squishy side, litt i Extras, og mye i grumset Derek, der han spilte en salig, barnlig sykehjemsarbeider.

De to Gervaisene – engelen og djevelen som sitter på sine egne skuldre – bytter urolig omsorgen for After Life, som kommer på Netflix på fredag. Den mørke komediens seks episoder, som alle Gervais har skrevet og regissert, svirrer mellom ondskapsfulle og mawkish. Det er TV-ekvivalenten med å lage limonade ved å veksle sluker av ren sitronsaft og maissirup.

Gervais spiller Tony, en småbyjournalist hvis kone gjennom 25 år har dødd av kreft. Sorgen hans smeltet sammen til misantropi, han bestemmer seg for å bruke livets tretthet som en supermakt: Han vil gjøre hva han vil og fortelle alle nøyaktig hva han tenker, og når han blir lei av alt, vil han drepe seg selv.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Du kan ikke bare gå rundt og være frekk mot folk! protesterer Matt (Tom Basden), hans milquetoast-sjef og svoger. Det kan du imidlertid, svarer Tony. Det er det fine med det.

Se siste sesong av «Game of Thrones» med oss

Vil du ha eksklusive Thrones-intervjuer og nyheter, samt internetts beste artikler om ukens episode? Meld deg på vårt sesong 8-nyhetsbrev her.

Og gutt, gjør han. After Life føles som om Gervais har fylt opp en notatbok med irritasjoner, og deretter laget en karakter med en sosialt akseptabel unnskyldning for å gi uttrykk for dem.

Tony møter en rekke mennesker som fortjener å bli sagt fra, og så forteller han dem: slurvete og klønete medarbeidere; sanctimonious veldedighet advokater; uhjelpsomme servere; en skolegårdsbølle; en parade av overvektige karakterer ( et favorittmål av Gervais’ standup); hans oafish-terapeut; de dunkle byfolket profilerer han for avisen; en lat postmann; og late butikkfunksjonærer.

Dum, dum, dum! Lat, lat, lat! Verden er en dum, feit ballong, og Tony utpeker seg selv som nålen.

Tony er egentlig Bad Ricky beskyttet av sorgrustning. Han er, som Gervais, også en frittalende ateist, og han får flere sjanser til å være best troende i verbal kamp. Dialogen til Gervais fremstår som om han skriver argumenter for at surrogaten hans skal vinne, som Aaron Sorkin for å være en dust.

Det er en grenseoverskridende spenning ved hvordan Tony punkterer tankeløse finesser. Et 93 år gammelt offer for ran, sier Tony, kan ikke bli arret for livet: Hvis hun lever til hun blir 100, har hun bare vært arret i syv prosent av livet.

Men du kan også føle at Tony er umotivert, at det er en sosial verdi ved velmenende fromheter og å kutte folk. After Life er enig med deg om det også, og det er der Saint Ricky tar over.

Tony var ikke alltid en dårlig sort, får vi vite gjennom hans avdøde kone, Lisa (Kerry Godliman), som spilte inn en serie videoer i sine siste dager for å hjelpe ham å gå videre uten henne.

Lisa, etter alt å dømme, var fantastisk, så mye at hun ikke helt virker ekte. Ekteskapet deres beskrives som en fortærende glede, som for å understreke at Tony ikke bare er det vanlig sørgende, det er han super sørgende.

After Life er full av tynt tegnede figurer som gjentatte ganger kan fortelle Tony og oss hvilken god person han er: en klok enke, en storøyd ny kollega, en godhjertet hore og en vennlig sykepleier på Tonys fars eldrehjem. (Ashley Jensen fra Extras) - en betydelig karakter som likevel er så underutviklet at hun i studiepoengene bare er identifisert som sykepleier.

[ Planlegg for sesongen som kommer med vår månedlige kulturkalender. ]

De beste øyeblikkene i After Life kommer når Bad Ricky og Saint Ricky jobber sammen. Tonys besøk hos faren (David Bradley), fortapt i en senil dag av skitne minner, er tøffe og ømme, og Gervais gjør noe av sitt beste dramatiske skuespill. Men Tonys forløsende bue bygger til en Joakim-på-julemorgen-åpenbaring som er for telegrafert til å kunne skjemmes og for plutselig til å føles ekte.

Det er synd, for til tross for de formelle vendingene, prøver Gervais noe interessant - å avhøre verdensbildet som har blitt Bad Rickys offentlige schtick. Gervais har trukket seg tilbake til Everybody's so sensitive! trygt rom for mange etablerte tegneserier, erklærer på The View i fjor at bare fordi du er fornærmet, betyr det ikke at du har rett.

After Life, derimot, hevder at bare fordi du er støtende, betyr det ikke at du har rett heller. Showet argumenterer for empati, en ting som folk ofte kaller politisk korrekthet når det krenker stilen deres. Som Matt spør Tony sent i serien, er det virkelig en åpenbaring for deg at andre mennesker har problemer?

Det burde ikke være det, men vi kan alle bruke påminnelsen. Og det er noe å se, i After Life, at Saint Ricky egentlig diskuterer Bad Ricky. Her håper vi at deres neste samarbeid blir bedre.