Anmeldelse: ‘Murphy Brown’ vender tilbake, ikke til det bedre

Når Murphy Brown (Candice Bergen) går tilbake inn i Phil’s Bar (nå drevet av Tyne Daly som Phils søster, Phyllis), applauderer studiopublikummet. Hvorfor skulle de ikke det? Den originale Murphy Brown var en kulturell milepæl, og Ms. Bergens syreprestasjon som en strålende, slitsom TV-journalist var en klassiker av formen.

I en annen episode ber Murphys gamle kollega Jim Dial (Charles Kimbrough) henne om ikke å gi etter for presset for å intervjue den hvite nasjonalisten blowhard Ed Shannon (David Costabile, iført flere skjorter for at du ikke skal gå glipp av Steve Bannon-rimet). Du trenger ikke gi lik tid til noen som hevder Tom Hanks driver en skyggeregjering, sier Jim. Igjen applauderer publikum.

Senere støter Murphy på Shannon i baren, og brenner ham i en krangel, og forteller ham at han kommer til å ende opp som en trist, trist, trist, trist dinosaur som ble utryddet.

Publikum applauderer, og applauderer igjen.

Du ser mønsteret. Vekkelsen , som begynner torsdag på CBS, er ivrig og ivrig etter å møte Trumpian-øyeblikket. Men det har blitt den typen sitcom som foretrekker applaus fremfor latter. (Eller det går i det minste for klapping, den typen latter publikum tildeler som fortjenestemerker for å bekrefte deres tro.)

Du kan ikke si at Murphy Brown mangler timing. Sammenstøtet mellom irriterte kvinner og nedlatende menn var drivstoffet for mange tidligere episoder, for ikke å nevne karakterens meta-feide med visepresident Dan Quayle, som angrep showet i 1992 da karakteren hennes ble en ugift mor.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Nå er garderobeprat, motstand og utholdenhet daglige nyheter. Den dagen showet kommer tilbake, skal Christine Blasey Ford i Kongressen for å reise anklager for seksuelle overgrep mot høyesterettsnominerte Brett M. Kavanaugh, og minner om høringene Anita Hill og Clarence Thomas som den originale serien satiriserte i episoden Send in the Clowns. Kulturen har nesten sendt opp et Murphy-formet flaggermus-signal.

Den utvidede returepisoden begynner natten til valget i 2016, som motiverer Murphy til å gå ut av pensjonisttilværelsen og arrangere et morgenprogram med kabelnyheter. Hun får bandet sammen igjen fra sitt gamle show, FYI: Frank Fontana (Joe Regalbuto), den undersøkende reporteren; Corky Sherwood (Faith Ford, timingen hennes er skarp som alltid), en tidligere ingénue som nå selv møter aldersdiskriminering; og den flerårig skjøre Miles Silverberg (Grant Shaud).

[ Les mer om «Murphy Brown» vekkelse . ]

Politikk er ikke alt som har endret seg siden Bush-Clinton-årene. TV er annerledes. Den første Murphy Brown var bekymret på slutten av 1900-tallet for at TV-nyhetene var i ferd med å gå over i intetsigende infotainment. Nå er det en nonstop, splenetisk menings- og sinnemaskin. Alvorlige nyheter blir angrepet som falske fra Oval Office. Og Murphy står opp mot sin egen sønn, Avery (Jake McDorman), som starter et show i samme tidsrom på det konservative Wolf Network (fyller inn for en annen canid ).

Det er tilbakeringinger og fanservice - den løpende vitsen om Murphys kjede av upålitelige assistenter kommer tilbake. Men den første episoden lener seg også på at Murphy blir vant til teknologivitser, som om hun ikke bare hadde vært pensjonert, men frosset fast i en isblokk. Hennes antikke flip-telefon overrasker Pat Patel (Nik Dodani), fyren på sosiale medier. (Ja, det er en vits om at folk antar at han er sosiale medier-fyren fordi han er indisk amerikaner.)

Twitter inspirerer til en hjertelig latter, et grusomt ekko av Roseanne Barrs korte comeback: Tenk før du tweeter, advarer Avery Murphy. Showene er avlyst for mindre.

Murphy mestrer det nye mediet raskt, og vinner en flammekrig med @realdonaldtrump. Hun mestrer morgen-TV og seertallene slåss og kjører inn med administrasjonen og med sitt eget nettverks brass. Murphy Brown ønsker å gjøre det klart at Murphy fortsatt har det. Men selve showet er klumpete, og kombinerer daterte sitcom-rytmer med preken.

Den originale Murphy var heroisk, ikke fordi hun aldri tok feil, men fordi hun var talentfull, unapologetisk og mangelfull. Hun kom inn i seriens pilot på rebound fra rehabilitering, og hennes kategori 5-ankomst var en modell for økonomisk karakteretablering.

Showet var mye aktuelt - de gamle episodene (noen av dem nylig tilgjengelig på CBS All Access) er fulle av referanser med holdbarheten til rå melk. Men dens største politiske uttalelse var Murphy selv og hennes evne til å være en like stor, vanskelig kraft som enhver mann i jobben hennes.

Den nye inkarnasjonen, ledet av den opprinnelige skaperen, Diane English, kan være presens betimelig. Shannon/Bannon-episoden kommer bare uker etter en virkelig kontrovers om The New Yorkers senere tilbaketrukne invitasjon av Mr. Bannon til sin årlige festival.

Debatten – om det er bedre å utfordre bigoter eller nekte dem en plattform – er viktig. Men Bannon-surrogaten er så tegneserieaktig at han ikke fremstår som en trussel. Showet sørger for at Murphy på en solid og tilfredsstillende måte vinner argumentet deres, men det undergraver innsatsen.

Kanskje det beste aspektet ved den nye versjonen er Murphys forhold til Avery, som er Wolf News sin tokenliberale og Murphys nye huskamerat. Det er et interessant valg (selv om Wolfs virkelige analoge ikke er så ivrig etter å gi morgenshow til ikke-konservative). Forskjellene deres er ikke Crossfire-stil venstre-høyre-oppgjør, men forsiktige utvekslinger om konfrontasjon kontra inkrementalisme.

Det er det ene området der det føles som om denne Murphy Brown prøver noe nytt, og forestiller seg hvordan Murphy av 2018 ville være i stedet for å tilby ønskeoppfyllelsen av å teleportere en sitcom-legende til nåtiden for å slå noen koteletter.

Ikke at vi ikke kan bruke litt av det. Det er et klart kick å høre, på CBS sin lufte, en stemning om den seksuelle trakasseringen til sin egen vert, Charlie Rose. Men et eller annet sted i oversettelsen har Murphy Brown blitt den typen sitcom du ler av, ikke fordi du ikke kan la være, men fordi du føler at du burde.