‘Murphy Brown’ vender tilbake for å kjempe nye kulturkriger
I en av de første episodene av den omstartede Murphy Brown, står showets tittelkarakter, tilbake på det etter alle disse årene, overfor et dilemma.
Murphy, en kjendis-TV-journalist, blir presset av nettverksledere til å gjennomføre et intervju. Det er en sjanse til å avhøre en Steve Bannon-lignende karakter som er tidligere seniorrådgiver i Trump White House og har en bok å selge. En vurderingsbonanza, insisterer sjefen hennes.
Skal Murphy, nok en gang spilt av Candice Bergen, gripe muligheten til å kutte karakteren ned til et nasjonalt publikum? Eller burde hun rett og slett nekte å gi hans nativistiske synspunkter en plattform?
To uker etter at episoden ble filmet, kom The New Yorker under kraftig ild for å ha invitert Mr. Bannon, en tidligere seniorrådgiver for Mr. Trump, til sin årlige festival, kritisert av både ansatte og lesere for å våge å gi ham en såpeboks. Den oppblussingen er bare én av grunnene til at produsenter og stjernene i serien tror at Murphy Brown er like relevant nå som den var på 1990-tallet.
I løpet av de siste årene ville det bli tatt opp og vi ville bare avfeie det, sa Bergen, 72, i et nylig intervju om å starte programmet på nytt. Vi tenkte, hva var poenget? Men så tenkte vi, h mm, det virket bare som om tiden var inne, noe som selvfølgelig er på grunn av valget.
Det eneste jeg kan takke ham for, fortsatte hun, med henvisning til president Trump, er å ha gitt oss upløyde felt med materiale.
Sitcomen Murphy Brown vender tilbake til CBS etter 20 års fravær 27. september. I likhet med andre nylige omstarter, inkludert Roseanne, Will & Grace, Full House og Twin Peaks, har det meste av den originale rollebesetningen kommet tilbake.
Men Murphy Brown går inn på nytt i et TV-rom som er veldig forskjellig fra da det ble sendt første gang for tre tiår siden, og det kan møte de største hindringene for suksess av noen av de nylige vekkelsene.
Tenk på: TV-nyheter er for tiden en mindre pålitelig institusjon enn banker, det medisinske systemet og strafferettssystemet, ifølge Gallup , langt forskjellig fra 1990-tallet. Kan Murphy Brown, og dens komiske feiring av TV-journalistikk, gi gjenklang i dette miljøet?
Fans som ønsker å ta igjen den originale serien, vil finne det nesten umulig å streame takket være dyre rettighetsspørsmål (Motown-sanger var fremtredende omtalt i eldre episoder). Warner Bros., showets produsent, inngikk nylig en avtale om å ha 18 av den originale filmens 247 episoder å streame på CBS All Access (en av de mindre tjenestene) i noen uker. Men er det nok eksponering til å vekke interesse?
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Og kanskje viktigst, showet vil ha et definitivt synspunkt - det vil være anti-Trump og definitivt pro-press. Kan det fungere på CBS, hjemmet til Midt-Amerikas favorittprogrammer som NCIS, Blue Bloods og Criminal Minds?
De kommer ikke til å se på oss uansett, sa Diane English, skaperen av Murphy Brown, med henvisning til Trump-tilhengere. Jeg tror ikke vi ønsker å ta dem inn i teltet.
Fru Bergen la til: Vi vil ikke legge ned halve landet, men jeg tror vi bare ser at noen må ta dem på seg. (Av dem sikter hun til Trump-administrasjonen.)
BildeKreditt...Jojo Wilden/CBS
Under sin opprinnelige kjøring fra 1988 til 1998 var Murphy Brown jevnlig et topp 10-show i rangeringene. Den fanget den beste komedien Emmy to ganger, og Ms. Bergen vant beste skuespillerinne i en komedie Emmy fem ganger. Under kampanjen i 1992 påkalte visepresident Dan Quayle Murphy og hennes beslutning i serien om å få et barn som alenemor, og argumenterte for at hun hånet viktigheten av fedre. Det var et øyeblikk som brakte Murphy Brown inn i det rødglødende sentrum av kulturkrigene.
For gjenopplivingen er Murphy ankeret i et nytt kabelnyhetsshow, à la CNNs New Day. Medankerne hennes er også tilfeldigvis hennes gamle kolleger fra FYI, det ukentlige nyhetsmagasinet de var vertskap for i den originale serien: Frank (Joe Regalbuto) og Corky (Faith Ford). Miles (Grant Shaud) er tilbake som produsent.
Murphys sønn, Avery, som er vokst opp nå, fungerer som den liberale korrespondenten på et rivaliserende morgenprogram på et Fox News-lignende konservativt kabelnettverk.
Det er verdt å merke seg at da Murphy Brown gikk av lufta, hadde Fox News vært på lufta i hele 19 måneder.
Vi tar disse karakterene fra 1998 og setter dem på et sted nå som er helt annerledes da vi sist så dem, sa engelsk. Det var ingen sosiale medier, det var ingen falske nyheter, alternative fakta, alt dette. Selv mobiltelefoner var som brødrister.
Ms. English, 70, hadde egentlig aldri vurdert å bringe serien tilbake. Hun ønsket ikke å ødelegge arven, for det første. Men hun var også innstilt på å få et nytt program på lufta.
Hun hadde en komedie på gang om et morgen-tv-program med HBO. Nettverket gikk forbi. Hun handlet et manus med Warner Bros. om en gruppe taleskrivere i Det hvite hus, inspirert av Pod Save America-vertene. Ingen bit.
Jeg følte at jeg gjorde det beste arbeidet i livet mitt på noen av disse showene, sa hun. Det var så frustrerende.
I fjor ba Peter Roth, presidenten for TV-enheten Warner Bros., engelsk om å vurdere å skrive et Murphy Brown-manus etter at taleskriverideen ikke ble solgt. Mr. Roth så at TV-landskapet ble oversvømmet med vekkelser, og mange gjorde det ganske bra i seertallene.
English tok kontakt med den originale rollebesetningen for å se om de var spill. Det viser seg at flere av dem nesten var ferdige med showbusiness.
Mr. Shaud, som spilte Miles, sa at han hadde flyttet til et kompleks i Pennsylvania. Ms. Ford, som spilte Corky, hadde forlatt Los Angeles i 2012 og flyttet til Louisiana, mens hun fortsatt spilte en og annen TV-film. Mr. Regalbuto, som spilte Frank, sa at han var i pyjamasen da han fikk e-posten fra Ms. English. Klokken var rundt seks på kvelden.
Vi var alle velsignet over å ha vært på dette showet, velsignet med å ha gode karrierer og gjort ting, sa Mr. Regalbuto. Men personlig tenkte jeg: Bør jeg ta pensjon?
Alle ble enige om å komme tilbake.
Fru Bergen var også fascinert av ideen om å returnere, men hun hadde én betingelse: Showet måtte spilles inn i New York, slik at hun kunne holde seg nær mannen sin, Marshall Rose, som ikke er i stand til å reise. sa.
Da Warner Bros. viste Ms. English sitt manus til Leslie Moonves, da administrerende direktør for CBS, tok det hele to dager før han godkjente en bestilling på 13 episoder.
BildeKreditt...Jojo Wilden/CBS
Les fikk det til å skje, sa Bergen.
Noe som gjør ting litt vanskelig. I juli hyret CBS inn to advokatfirmaer for å gjennomføre en etterforskning etter at journalisten Ronan Farrow skrev om seks kvinner som anklaget Mr. Moonves for seksuell mishandling eller trakassering. Tidligere denne måneden trakk Mr. Moonves seg etter at Mr. Farrow publiserte en annen artikkel der ytterligere seks kvinner beskrev krav mot ham.
I et intervju i slutten av august, før publiseringen av den senere artikkelen av Mr. Farrow, forsvarte Ms. Bergen Mr. Moonves.
Jeg tror det er viktig at kvinner endelig har fått sjansen til å legge ut historiene sine og være i stand til å si hva som har skjedd med dem, sa hun. Og det har forandret ting for alltid. Men jeg synes det bør være noen parametere. Jeg tror Les sin oppførsel var - det var en annen tid. Han var en annen mann. Er det upassende oppførsel? Ja. Men jeg går tilbake med CBS, med den første ‘Murphy.’ Jeg har stor respekt for Les.
Hun la til, jeg ville virkelig hate å se Les gå.
I en uttalelse, sendt av hennes publicist etter at Mr. Moonves trakk seg, sa Bergen: Det har vært vanskelig å forene den mannen med den jeg nettopp lærer om nå. Jeg er solidarisk med ofrene.
Den fjerde episoden av gjenopplivingen av Murphy Brown vil ta for seg #MeToo-bevegelsen, med tittelen #MurphyToo.
Moderne temaer vil være avgjørende for serien. Og alle knyttet til showet sa at dette ikke er en omstart for omstarts skyld.
Hvis Hillary Clinton ble valgt, ville det ikke være noen kunstnerisk grunn til at dette showet ble på lufta, sa Steve Peterman, en produsent som også jobbet med originalen. Men på grunn av valget og fordi pressen nå befinner seg, var det så mange grunner til at denne forestillingen kom tilbake. Dette er ikke et pengegrep. Dette er ikke et «la oss gå ut for en sving til gjerdene.» Dette var: Vi trenger å gjøre dette showet.
Gjenopplivingen av Roseanne var en stor hit - før seriens stjerneselvbrenning - delvis fordi hovedpersonen var en Trump-tilhenger.
Roseanne gjorde det utrolig bra midt i landet, men på kysten var det ikke engang på topp 20, sa Gary Dontzig, en annen produsent. Så der. Murphy vil sannsynligvis se på enorme antall på kysten og ikke mye i sentrum av landet annet enn spesifikke steder.
CBS håper ikke akkurat å skremme bort Trump-tilhengere. Kelly Kahl, presidenten for CBS Entertainment, sa at han ikke tror du er utelukket fra å se programmet hvis du stemte på Donald Trump.
Han la til: La oss ikke glemme: dette er en komedie. Ja, det er noen sosiale kommentarer, men ideen her er å få folk til å le.
Og kanskje for å fange interessen til mannen i Det ovale kontor. Hvis Mr. Trump twitret om showet, sa Bergen, at det absolutt ville berike opplevelsen vår.
Ms. English sa det samme.
Vi var på forfatterrommet og snakket om hva tweeten ville være, hun sa at han ville si noe om at hun var trist. Hun burde ha holdt seg tilbake. Gammel. Veldig lite morsomt.
Hun la til: Det ville vært fantastisk.