Anmeldelse: «Looking For Alaska» men finne snakkesalige tenåringer

Hulus tilpasning av John Green-romanen treffer kjente historiebeats, men føles hul.

Romanen Looking For Alaska, av John Green, ble utgitt i 2005, og samme år signerte Josh Schwartz, skaperen av The O.C., for å skrive og regissere en filmatisering.

Så gikk det 14 år. Green skrev og co-skrev seks andre bøker, inkludert storhiten The Fault In Our Stars, og han samlet et enormt vloggpublikum. Schwartz avsluttet The O.C., skapte Chuck og skapte Gossip Girl og et halvt dusin andre show med Stephanie Savage. YA-litteraturen fikk et bredere nivå av kulturell respekt, og ungdoms-TV erobret nye sjangere og plattformer – delvis takket være Green og Schwartz og Savage selv.

Og nå har den etterlengtede Looking For Alaska-tilpasningen endelig blitt til, ikke som en spillefilm, men som en åtte episoders miniserie på Hulu, født inn i en verden den allerede har vært med på å forme. Det er et nytt show, men på en eller annen måte ikke.

Historien, inspirert av Greens egen high school-erfaring, er intakt: Miles Halter (Charlie Plummer) er rastløs i hjembyen og drar til internatskole på jakt etter eventyr, men den typen eventyr som engstelige nerder søker - mest eventyrlysten lesing og kanskje en spøk eller to. Han blir umiddelbart venn med romkameraten sin, kjent som obersten (Denny Love), oberstens venn Takumi (Jay Lee) og vennen deres Alaska (Kristine Froseth).

Serien er strukturert rundt en historiefortellingsenhet før og etter, først utplassert i seriens åpningsøyeblikk: En katastrofal bilulykke truer, og serien teller dagene frem til den og dagene som kommer etter. Selv om krasjet er vendepunktet i historien, kommer det ikke før ganske sent på sesongen, noe som føles som mye før. Selv om jeg antar at det er slik før ofte føles.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Alaska er spesielt, fordi jenter i historier som dette alltid er spesielle. Hun er en wannabe Rayanne Graff med en boksamling, jenta som føler mer og trenger mer og har flere hemmeligheter, som er dårlig, men på de beste måtene, som kan ting om sex og alkohol. Volatiliteten er en del av trekningen.

Du høres ikke ut som om du går på videregående, forteller en mumlende brennevinsbutikkmedarbeider til Alaska, som synes hun oppfører seg kult, men faktisk oppfører seg irriterende.

Det, Gus, er hele poenget, svarer hun.

Det er poenget med mange tenåringsshow, og mange av tenåringenes faktiske liv, dette ønsket om å bli eldre, friere, smartere, mer verdslig. Måten denne forestillingen frembringer denne frustrasjonen på, forfaller imidlertid ofte til kjedelighet, nærmere den verste klønete storheten til Dawson's Creek enn den energiske kløkten til The O.C.

En del av det er den anstrengende tidlige, selvbevisste pretensiøse dialogen - i og for seg ikke en last, og absolutt nøyaktig for den typen tenåringer disse tenåringene er. Men Looking For Alaska er nostalgisk for seg selv, som om den beundrer seg selv i et speil i stedet for å få øyekontakt. Dette nøytraliserer umiddelbarheten og intimiteten som kan gjøre voksende historier så spesielle. Vi kan følge med på turen, som Freaks og Geeks, eller vi kan ha litt avstand til å reflektere, som The Wonder Years, men ikke begge deler.

Små øyeblikk knytter dype bånd, forteller den kloke læreren (Ron Cephas Jones) til Miles og hans perifere kjærlighetsinteresse (Sofia Vassilieva). Jeg mener, ja, det er sant, men å erklære det bryter trolldommen, og gjør et ekte lite øyeblikk til en velsignelse fra en døende vismann. Det er et godt øyeblikk å ha også, men det er en annen ting.

Showets behov for å komme med erklæringer fører den på villspor også på andre måter. Teknisk sett er det satt i 2005, men det er kun etablert via titler og musikk, ikke gjennom noen annen form for spesifisitet. Lydsporet er allestedsnærværende, med en who's who av datidens indiekule (Rilo Kiley, Modest Mouse), men showet er stort sett fra Miles synspunkt, og sangene virker ikke som sanger han ville lyttet til. Han er ikke hemmelig kul. Han er en vennlig, jomfruelig dweeb, og det eneste han viser interesse for, bortsett fra Alaska, er å huske kjente personers siste ord.

Så lydsporet blir mindre et uttrykk og mer et innrammingsapparat. Vi har kommet inn på farlig territorium når en Sufjan Stevens-sang ikke er trist nok, og dermed brukes en enda tristere cover av sangen i stedet for – og ikke for å skildre tristhet, men for å fremkalle den der manuset og fremføringen ikke kan eller vil. t.

Som fungerer. Selvfølgelig fungerer det! Mye av showet fungerer fordi konvensjonene i ungdomshistorier er effektive. Det er en stor dans. Det er skøyerstreker. Det er en ond administrator (Timothy Simons) som i all hemmelighet er verdig medfølelse, foreldre som ikke får det, foreldre som får det, en ferie, en fest, sannhet eller tør, viktig kyssing, sigaretter.

Historien og detaljene i boken er tilstede, men ikke Miles indre eller prosesser. En del av ungdomstiden er noen ganger å føle at du sitter fast som den tilfeldige birollefiguren når alle andre er stjernene i et show. I Miles tilfelle har han imidlertid rett.