Historier gjør vondt. Historier helbreder. Og hvis du gjentar dem lenge nok, blir historier virkelige. André Øvredal fra «The Autopsy of Jane Doe»-berømmelse reiser helvete gjennom kraften i historiefortelling i den mørke og kjølige skrekkfilmen «Scary Stories to Tell in the Dark.» Vennene Chuck, Auggie og Stella møter en mystisk sjarmør, Ramon, i prosessen med å flykte fra en mobbegjeng. De ender opp i et hjemsøkt hus, og spøkelsen begynner å rakne opp. Men siden historien er intrikat fortalt, kan slutten være forvirrende. Hvis du fortsatt klør deg i pannen, la oss få slutt på spørsmålene dine. SPOILERE FORAN.
Det er en flyktig tid med Vietnamkrigen som raser i fjerne grenser. I den lille townshipen Mill Valley forbereder livslange venner Chuck, Auggie og Stella seg til årets Halloween. I mellomtiden ønsker de hevn på mobbegjengen ledet av Tommy Milner og hans to sidekicks. Stella vil ikke gå ut på Halloween, men Chuck og Auggie overbeviser henne. Tommy er kanskje ikke i byen året etter, og dette er tilsynelatende deres siste sjanse til å finne ut av ting.
Etter triksing oppdager trioen Tommys bil. Som hvert år, river Tommy og gjengen fra seg dusøren, bare for å finne foreldede undertøy. Chuck, Stella og Auggie begynner å kaste egg. Når det ikke er nok, tyr de til improviserte molotovcocktailer. Tommys bil krasjer på et gjerde, og til Chucks forferdelse er Chucks søster Ruth ute på date med Tommy. Når de blir jaget av mobbegjengen, løper Chuck, Auggie og Stella til et drive-in-teater. De hopper inn i bilen til Ramon. Mens Chuck er litt for nysjerrig, binder Stella og Ramon seg over «Night of the Living Dead».
Mobbegjengen tar igjen, men takket være kald fiendtlighet fra Ramon og forargelse fra medteatergjengerne, må de gå. Stella leder festen til et hjemsøkt hus, som burde vært ganske opplyst på Halloween, men forsvinningen av noen barn har tvunget myndighetene til å sette opp et stort gjerde rundt eiendommen. En jente som heter Sarah bodde i huset, som skal være hjemsøkt. Ikke mye er kjent om Sarah bortsett fra hennes teft for makabre historier. Når de finner den mytiske boken, begynner en serie grufulle hendelser å løses opp med historier som skriver seg selv.
Tidlig i historien sniker vennene seg forbi gjerdet og går inn i det hjemsøkte huset. Huset tilhørte Bellows, en av de første familiene som slo seg ned i byen på slutten av 1800-tallet. Papirfabrikken deres satte byen på kartet og ga den muligens navnet. Takket være Ramons evne til å plukke låser, kommer de inn i bygningen på kort tid. The Bellows hadde en datter som het Sarah, som aldri kom ut av huset.
Lite er kjent om henne siden familien slettet henne fra hvert bilde. Etter å ha sett en hund og en kvinne i en svart kjole, blir Chuck redd. Tommy låser dem inne, men Stella finner boken til Sarah Bellows. Hun ber Sarahs spøkelse om å fortelle en historie, men ingenting skjer foreløpig. Døren låses opp av seg selv, og på vei ut oppdager de at Tommy og gjengen hans har ødelagt Ramons bil.
Stella tilbyr Ramon plass i kjelleren. Ramon sjekker ut Stellas samling av skumle blader. I mellomtiden begynner boken å skrive en historie som heter ‘Harold.’ Historien handler om Tommys møte med et gående fugleskremsel, den som Tommy basket tidligere. Morgenen etter forsvinner Tommy mens Ramon står overfor profilering fra politiet. Stella undersøker åstedet og oppdager fugleskremselet som heter Harold iført baseballjakken til Tommy.
Etter Auggies forsvinning møtes vennene og prøver å brenne boken. Boken ser imidlertid ut til å være uforgjengelig. De drar til kontoret til Mill Valley Gazette for å grave i arkivene. Bellows-familien sparket slavene Sylvie Baptiste og datteren Lou Lou, fordi de angivelig lærte Sarah svart magi. Sarah hengte seg selv i 1898, og alle familiemedlemmene forsvant på mystisk vis etter det.
Faren, Deodat Bellows, dro uten å selge papirfabrikken, og en annen sønn av familien, Ephraim Bellows, forsvant også. Stella finner ut at Sarah har skrevet historier om familiemedlemmene sine, og utløste dødsfallene. Mens Lou Lou bekrefter Sarahs eksistens, kan hun ikke hjelpe mye. De drar til Pennhurst Hospital for flere ledetråder. De graderte dataene vil ta seks uker å behandle, men de har ikke tid.
Stella og Ramon bryter seg inn i R.E.D. Rom for å finne dokumenter om Sarah. Ramon oppdager en vokssylinder, som gjør bildet klarere. Sarah hadde en tilstand kalt achromasia albinism (mangel på melatonin som resulterer i blek hud), men det er ingen omtale av en psykisk lidelse eller funksjonshemming. Når de graver dypere finner de at Ephraim Bellows, Sarahs bror, også var legen som ble tildelt saken.
Det viser seg at Sarah ikke drepte barna. Sarahs familie forgiftet vannet med kvikksølv fra møllen. Det var slik barna døde, og fordi Sarah var vokal, trengte familien å stille henne til taushet. Til slutt gir Sarah Stella et glimt av livet hennes i mørket, og etter å ha lokket Stella inn i fengselskammeret hennes, prøver Sarah å gjøre slutt på Stella, omtrent som Auggie og Chuck.
Men Stella forteller henne at hun vil fortelle verden om sannheten. Sarah gir Stella fyllepennen og ber henne skrive med blodet hennes. Mens Stella ytrer den virkelige historien bak myten, gjør Sarah muligens bot med fortidens plager. Etter et djevelsk skrik visner Sarah, mens Stella antagelig forlater dagboken i det hjemsøkte huset. Den følgende scenen ser Stella skrive med skrivemaskinen sin, og vi får ideen om at hun har forlatt journalen.
Den første historien, «Harold», tar livet av Tommy. Vennene innser at folk ikke leser Sarahs bok. Boken leser i stedet mennesker. Den følgende historien, 'The Big Toe', handler om Auggie som støter på en bøtte med tågryte, og følgelig et grusomt spøkelse som leter etter den tapte tåen. Historien blir sann, og Auggie forsvinner fra bildet. Neste i rekken er Chuck. Mens de ser på avisarkivene, begynner dagboken å skrive en annen historie, «Den røde flekken».
Selv om Chuck er redd for å se på sausflekken på skjorten hans, er historiens hovedperson søsteren Ruth. Ruth har utviklet en klump på kinnet før showet og trekker seg tilbake til vaskerommet. Til hennes forferdelse begynner edderkopper å komme ut av hevelsen, men heldigvis kommer trioen og demper situasjonen. Stella ser spøkelset til Sarah på badet. Ruth blir ført til sykehuset mens Stella, Chuck og Ramon sporer opp Lou Lou. De besøker hjemmet hennes på Goldshire Road 220.
Lou Lou er ikke til mye hjelp, men hun gir Ramon ideen om å se i pasientjournaler. I mellomtiden drømmer Chuck om å bli låst sammen med en forferdelig feit kvinne i et rødt rom. Damen ved sykehusmottaket forteller at de gamle journalene oppbevares i R.E.D. Rom. Det røde. står for Research and Evaluation Department, men ordleken kan ikke hjelpe Chuck. Han skiller seg fra Stella og Ramon, bare for å dukke opp i et faktisk rødt rom. Fire skumle spøkelser slår ham i sving, og en suger Chuck inn i kroppen. Til slutt kommer ikke Auggie og Chuck tilbake. Men etter å ha gjort opp med Sarahs spøkelse, slipper Stella og Ramon fra marerittet i live.