Anmeldelse: «How to Dance in Ohio», en dokumentar på HBO, følger tre kvinner på autismespekteret

Du har sett de tre minutter lange historiene på kveldsnyhetene: I løpet av en meningsløs fotballkamp på videregående skole i slutten av sesongen et sted, blir barnet med spesielle behov som har deltatt på treninger med troppen, men aldri fått lov til å spille, satt inn i spillet lenge nok til å (med medvirkning fra motstanderlaget) score et touchdown. Publikum jubler, og alle har et feel-good-øyeblikk.

Denne typen vignetter irriterer faktisk noen foreldre til barn med spesielle behov, som tror de gir resten av verden tillatelse til å fortsette å marginalisere slike barn. Hei, Marge, en funksjonshemmet gutt fikk nettopp et touchdown. Problem løst, så la oss fortsette å glemme at barn med funksjonshemminger eksisterer.

Hvordan danse i Ohio, en gjennomtrengende dokumentar mandag kveld på HBO, kan fra lommebeskrivelsen se ut til å være en variant av denne kveldsnyheten. Den handler om tenåringer og unge voksne i Columbus, Ohio, som forbereder seg til en formell vårdans. Men Alexandra Shiva, filmskaperen, går så mye dypere enn øyeblikksbildet av corsage og boutonniere at stykket, selv om det også har feel-good-øyeblikk, til slutt maler et portrett av unge mennesker hvis fremtid er full av angst og usikkerhet.

Filmen fokuserer på en sosiale ferdigheter terapiprogram for unge mennesker på autismespekteret drevet av en klinisk psykolog ved navn Emilio Amigo. Hans innsats for å lære kundene sine hvordan de kan samhandle med hverandre og den bredere verden førte til at han kunngjorde at de alle vil delta i en vårfest, inkludert alt som innebærer: finne en date, velge antrekk, lære å danse, forstå hvordan engasjere seg i den enkle småpraten om en sosial funksjon.

Shiva fokuserer på tre unge kvinner og deres familier: Marideth Bridges, 16; Caroline McKenzie, 19; og Jessica Sullivan, 22. Dansen blir bare et redskap for å undersøke de utallige utfordringene de tre og foreldrene deres møter når voksenlivet nærmer seg. Vil de kunne gå på college, bo selvstendig, få venner, ha jobber?

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Jeg har alltid ønsket at det skulle være en slags forståelsesbro, og for meg var det ingen bedre måte enn å ta noe som vi alle på en eller annen måte har opplevd og fortelle historien gjennom det, sa Shiva om filmen. Dansen er søt og dansen er nydelig, men den største utfordringen er hvordan viser vi deg som seer at for Marideth å bare si «Hei», er det en prestasjon?

De tre unge kvinnene er relativt høytfungerende, noe som gjør at Shiva kan la dem være guider til deres verden; dette er ikke en tradisjonell dokumentar full av snakkende hoder som deler løsrevet akademisk visdom. De tre forstår deres begrensninger og hindringene de møter, og Shiva sikret god tilgang til dem og deres familier.

Det jeg ønsket å gjøre var å få dem til å snakke for seg selv og få dem til å ha handlefrihet i denne prosessen, sa hun. Og vi var veldig bevisste på at vi holdt oss innenfor deres historie.

Hun trakk frem en scene der Ms. Sullivan forteller om sin besettelse av anime, et vakkert ærlig øyeblikk.

Jeg drømmer i tegneserier, sier hun. Jeg føler at jeg er litt av en tegneserie. Dessuten dømmer tegneserier deg aldri slik folk gjør.

Shiva sa at hensikten var å gi seeren Sullivans perspektiv. Forhåpentligvis er det et øyeblikk hvor du er i hennes erfaring, sa hun. Du ser ikke på henne, du er i hennes erfaring.

Ja, filmen lønner seg i smilefremkallende bilder når dansen kommer, men å komme dit betyr for seeren å konfrontere vanskelige å tenke på spørsmål som involverer hva som skjer med unge mennesker med nedsatt funksjonsevne når de blir eldre ut av skolesystemet og hva samfunnets forpliktelser overfor dem er. Shiva har laget to tidligere filmer, Bombay Eunuch og Stagedoor, begge involverer også mennesker som ikke passer inn i mainstream på en eller annen måte.

Det er et løpende tema for meg, som jeg ikke engang skjønte før jeg begynte å lage denne, som er at jeg er veldig interessert i folk som søker etter tilhørighet, og jeg er veldig interessert i folk som lever i marginene, sa hun . For meg lærer du mer om menneskelig erfaring fra mennesker som sliter enn fra folk som er: 'Alt er bra.'