Anmeldelse: I «Designated Survivor» får Jack Bauer en forfremmelse

Utpekt overlevende handler om en mann uten åpenbare kvalifikasjoner som plutselig blir president i USA. Det ville vært et alarmerende scenario i det virkelige liv, men i fiksjon er det ikke så ille, fordi den tilfeldige presidenten tilfeldigvis er Jack Bauer.

Faktisk Tom Kirkman, karakteren Kiefer Sutherland spiller i Designated Survivor (onsdag på ABC), kombinerer elementer fra Bauer, den dystre heroiske patrioten han spilte på 24, og Martin Bohm, den gråtne faren han portretterte på Touch. Basert på den ene episoden som ABC har gjort tilgjengelig, vil Kirkman, som president, være landets tøffe, men rettferdige far, som står opp mot mobberne og så lese en godnatthistorie for oss.

Hvis du har klart å unngå ABCs metningskampanje for serien, her er hvordan Kirkman tiltrer (basert på faktisk lov): Som sekretær for bolig- og byutvikling er han 12. i rekkefølgen. Når showet åpner, slapper han av på et sikkert sted i Cornell-genseren og jeansen sin, etter å ha blitt kåret til utpekt overlevende for en State of the Union-tale - hvis noe vondt skjer med alle andre, blir han president. Det gjør det, og det gjør han.

Gjennomføringen av denne premissen, som ikke helt tar opp den første halvdelen av piloten, er stram, hurtiggående og rimelig troverdig, og gir et visst løfte om at Designated Survivor kan utvikle seg til en underholdende hybrid av politisk thriller og familiedrama. Når Kirkman ankommer Det hvite hus, forsvinner imidlertid momentumet ettersom forskjellige kjedelige underplott introduseres, og vantro blir vanskeligere å stoppe. Oddsen for seier ser på dette tidspunktet ut til å være rundt 50 prosent.

Åpningen fungerer gjennom understatement - sjokket og ærefrykten over katastrofen som utsletter Capitol er ikke oversolgt, og forvirringen og frykten til Kirkman og hans kone (Natascha McElhone) når de blir kjørt til Det hvite hus er behendig skissert i Ingenting blir dvelet på for lenge.

Så snart Kirkman går inn i situasjonsrommet, føles det som føltes økonomisk og troverdig plutselig som en kjeller. En bjeffende general ser ut til å ha kontroll over hele USAs militære, mens en overlevende presidentassistent fungerer som Kirkmans eneste rådgiver. Den nylig innsvorne presidenten, antagelig en verdifull vare, ser ikke ut til å ha en sikkerhetsdetalj, og han vandrer bort til toalettet alene for å kaste opp og få et karakterdefinerende møte med en skeptisk taleskriver (Kal Penn), som setter seg så ned - for seg selv - for å skrive en av de viktigste talene i amerikansk historie.

Designated Survivor ble skapt av forfatteren David Guggenheim, hvis erfaring har vært i action-thriller-innslag (Safe House, Stolen), og teller blant sine utøvende produsenter Simon Kinberg, hvis CV for det meste er fylt med Marvel-superheltprosjekter. Piloten indikerer at de kan være mer komfortable med eksplosjoner og karakterer i bevegelse enn med statiske politiske intriger, men vi får vente og se.

Konstanten vil selvfølgelig være Mr. Sutherland. Hans rekkevidde som skuespiller kan være begrenset, men han har en gave til å projisere besluttsomhet og anstendighet med et overlegg av surhet - som en TV-skala, mindre karismatisk Tom Hanks eller Jimmy Stewart. Kirkman, mild oppførsel, men fast, likestilt, men paternalistisk til kvinnene og barna i livet hans, er en perfekt rolle for Mr. Sutherland, og å stille inn for å se ham redde landet hver uke kan være en av de viktigste skyldige i den nye TV-sesongen gleder.