Det var «Roseanne» vs. «Roseanne» i en polariserende vekkelse

OPPDATERING: ABC kansellerte Roseanne 29. mai, etter at showets stjerne og medskaper, Roseanne Barr, la ut en rasistisk tweet. Les om tweeten og kanselleringen her .

Etter valget i 2016 la jeg stadig merke til folk som spilte ut et bestemt tankeeksperiment: å gjette hvilke av deres gamle favorittsitcom-karakterer som ville ha stemt på Donald Trump. Ville Hank Hill ? Ron Swanson ? Joey Tribbiani ? noen av Seinfeld-mannskapet ?

Øvelsen virket som å hakke i en sårskorpe, men kanskje den var terapeutisk også. Valget var bittert og personlig; det etterlot følelser av personlig svik. En trygg måte å håndtere det jeg trodde jeg kjente deg fra det virkelige liv på, var å krangle om hvilken spak den fiktive TV-familien din ville ha trukket.

Gjenopplivingen av Roseanne var det som skjer når du faktisk får et svar.

Den polariserende versjonen av den klassiske sitcom som kom tilbake på ABC denne våren var egentlig to show. Den første og bedre var nærmere seriens originale klassebevisste, karakterbaserte komedie.

Den utvidede Conner-familien hadde å gjøre med at livet deres hadde gått videre uten at de egentlig hadde blitt bedre. Darlene (Sara Gilbert) konfronterte de sprudlende skrivedrømmene hennes og ekteskapet hennes. Becky (Lecy Goranson) prøvde og klarte ikke å bli surrogatmor i en alder av 43. Roseanne (Roseanne Barr) og Dan (John Goodman) stirret ned alderdommen mens de fortsatt skrapte sammen arbeid for å betale medisinske regninger.

Denne Roseanne var litt rusten etter to tiår borte. Men det var å prøve å komme frem til noe virkelig om hvordan livet leves og hvordan folks muligheter begrenses av ressursene deres. Sesongens bue for Darlene, som tok en nedverdigende jobb som cocktailservitør på kasino for å sikre fordeler for barna sine, husket den originale seriens følelse for den personlige politikken med å betale regninger og gjøre det på arbeidsplassen som kvinne.

At Roseanne imidlertid ble overdøvet av den mindre, men kraftigere andre: en tvungen politisk komedie født av Fru Barrs støtte til president Trump , som ble overført til karakteren hennes.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Dette showet besto hovedsakelig av to episoder og nøkkelbiter av andre. Men det dominerte diskusjonen om gjenopplivingen, både for fansen (som gjorde premieren til den høyest rangerte sitcom på mange år) og kritikerne.

Noe av dette var Roseannes gjerning, som laget sin første episode om det onde blodet mellom Roseanne Conner og hennes fitte-hatt-bærende søster Jackie (Laurie Metcalf), som satte en kontekst for de åtte episodene som skulle følge. Noe av det var det som gjorde Ms. Barr, hvis Twitter-feed hadde lenge blandet konservative tirader og konspirasjonsteorier.

Og – selvfølgelig, dette er 2018 – noe var Mr. Trumps gjerning, som kan gjøre en politisk fotball av hva som helst (inkludert fotball). Den Nielsen-fikserte eks-reality-stjernen tok showets suksess som en personlig seier, og fortalte supportere i Ohio at rangeringene var utrolige ... Og det handlet om oss.

Var det? Utøveren Roseanne Barr er pro-Trump; det samme er Roseanne karakteren. Men Roseanne-showet var mindre pro-Trump enn pro-Roseanne, og jobbet for å forsikre publikum om at hun mente det godt, enten du trodde hun hadde rett eller galt.

Hennes argumentasjon med Jackie, for eksempel, omgikk for det meste spørsmål om rasisme, eller fremmedfrykt, eller Mr. Trumps hundeplystre-nostalgi for gamle dager. I stedet sa hun at Mr. Trump (men ikke nevnt ved navn i programmet) snakket om jobber.

Var det den eneste grunnen til at hun stemte på ham? Jeg vet ikke. Men jeg tror 100 prosent at det er det hun vil si at motivasjonen hennes var. Folk selger seg selv, hele tiden, på de mest veldedige tolkningene av handlingene deres.

Men den påfølgende ukens episode hadde en uaktuell linje som antydet at det var en slags hvit identitetspolitikk under overflaten her. The Conners våknet foran TV-en, etter å ha sovet gjennom, sa Dan, alle programmene om svarte og asiatiske familier. (Referansen var til black-ish og Fresh Off the Boat, de eneste to slike sitcoms på ABC.)

De er akkurat som oss, sa Roseanne. Der, nå er dere alle innhentet.

Replikken føltes som et sarkastisk slag. Fru Barr forsvarte det på Twitter som en vits om klassesolidaritet . I så fall var det en merkelig en fordi 1) begge de refererte programmene handler om mer velstående familier; 2) hvis Ms. Barr vet hvordan hun skal gjøre én ting, er det å sørge for at du kjenner sarkasme når hun leverer den; og 3) hvis linjen handlet om klassesolidaritet, ville det være … egentlig ikke en spøk, men bare en uttalelse.

Sesongens syvende episode etterlot mindre tvetydighet. In Go, Cubs! Roseanne møtte sine nye muslimske naboer, som hun var redd er terrorister. Publisiteten for episoden understreket at Ms. Barr ønsket at karakteren hennes skulle få en kompensasjon for fordommene hennes.

Det gjorde hun. Episoden var lite sparsommelig med hensyn til hennes uvitenhet om folk fra Eye-raq og Talibanistan, pisket opp, sier Jackie, av hennes mediediett til Fox News. Gå, unger! er full av gode intensjoner, helt til slutten, når Roseanne forsvarer naboen Fatima (Anne Bedian) fra en islamofobisk dagligvarebutikkmedarbeider som skammer henne for å bruke matkuponger.

Det gjorde det imidlertid ved å midlertidig gjøre Roseanne og Roseanne til noe de aldri var: en Norman Lear-stil-ukens utgave med Ms. Barr i den midlertidige rollen som Archie Bunker. (Og det endte med akkurat den typen klapp, They're just like us-øyeblikket som den tidligere episoden så ut til å kritisere.)

Det Roseanne gjorde i sine beste år - og noen ganger gjorde denne sesongen - var å behandle politikk som dollar-og-cent levd erfaring.

Kassescenen i Go, Cubs! var en versjon av den tilnærmingen. Men midt i episodens slingring til geopolitikk, føltes det som en enkel utgang, noe som antydet at så lenge du er god mot naboene dine hver for seg, spiller det ingen rolle hvordan du behandler folk samlet sett. (Roseannes naboer er fra Jemen, som hennes naboer bemerker er på reiseforbudslisten som presidenten hun stemte på drev kampanje på.)

Og se, dette er virkelige fenomener. Folk blir isolerte og redde. De deler opp sin personlige erfaring (de gode muslimene ved siden av, innvandrerne de har møtt personlig) fra det abstrakte (muslimene på kabelnyheter, illegale som Dan sier han har mistet kontraktsjobber til).

Den dynamikken er uten tvil en av de mest innflytelsesrike i amerikansk politikk nå. Jeg er bare ikke sikker på at dagens Roseanne, som halvveis omskaper seg selv til et nytt show i farten, har greie på det ennå.

Det har imidlertid gjort noen interessante anstrengelser. Helsetjenester – der politikk møter dine aldrende ledd og medisinskapet ditt – var sesongens gjenganger. Roseanne og Jackie kranglet om det i premieren, og forhandlet deretter om eldreomsorg for moren deres. Roseanne hadde kneproblemer og hadde ikke råd til operasjon - etter hvert lærte vi at hun hadde blitt hekta på reseptbelagte opioider.

I tirsdagens sesongfinale oversvømmet styrtregn Conners-kjelleren, og samlet fem talls grunnskader på toppen av medisinske regninger. I en fantastisk scene for Mr. Goodman, vasset Dan gjennom flomvannet for å redde noen bokser med ting, og så mager ut, slått ut som om han kunne falle død på stedet og være takknemlig for det.

Så, plutselig, forsvant plagene. President Trump erklærte en føderal nødsituasjon, noe som betyr en uventet pengemengde fra FEMA, en deus ex MAGA. Dan ville spare nok penger på å gjøre reparasjonene selv til å betale for kneoperasjoner - det ville til og med være nok byggearbeid i byen, som Roseanne sa det, for alle, lovlig og ulovlig.

Det var en veldig praktisk oppløsning selv etter sitcom-standarder. Da den gamle Roseanne tok opp alvorlige problemer - depresjon, mishandling i hjemmet - holdt den seg til historiene og innså at de hadde varige konsekvenser.

Den nye, politisk rørende Roseanne ser ut til å foretrekke å slå raskt og gå videre. Men i det Amerika den ønsker å snakke med, kommer ingen guddommelig vind for å blåse alles problemer bort.