Anmeldelse: David Letterman sier farvel, med selvhån og litt grøt

Vet du hva jeg skal vie resten av livet til? David Letterman sa på sin siste natt som vert for Sen show på CBS. Sosiale medier.

Mr. Letterman avsluttet sin 33 år lange karriere sent på kvelden onsdag som han hadde startet den - med respektløsheten, selvhån og rampete som gjorde ham til en så ikonoklastisk talkshow-vert.

Avskjeden hans var mye bedre enn den vanlige tøffe tv-sendingen: Han blandet favorittsegmenter som topp 10-listen med klipp av klassiske sketsjer og noen få tilbakeholdne tuller av oppriktighet og ydmykhet. Hans siste show var ikke i det hele tatt som den faraoniske og grøtaktige siste buingen Johnny Carson tok da han forlot The Tonight Show i 1992. Som man kunne forvente, var det en oppløftende motgift mot gråtende ekstravaganza som førte til at hans rival Jay Leno gikk av med pensjon i fjor.

Mr. Lettermans pensjonisttilværelse har fått ekstraordinært mye fokus – en vanvittig strøm av fanhengivenhet, kjendishyllester og ustanselig medieoppmerksomhet – kanskje fordi han var så viktig for den siste generasjonen seere som vokste opp med å se programmer på et TV-apparat, og ikke på en smarttelefon.

Mr. Lettermans kritikk om yngre artister som bruker Twitter og Facebook var et rop til talkshowvertens kjernepublikum, seerne på sene kvelder som for flere tiår siden definerte seg selv som opprørerne som foretrakk Mr. Letterman fremfor Mr. Leno.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Studiopublikummet begynte å le anerkjennende i det øyeblikket han introduserte et klipp fra 1996 av en av hans mer kjente skøyerstreker, da han utgitt som en server på en gjennomkjøring Taco Bell og plaget kunder med forferdelig service.

Klippene av hans absurdistiske gags, riff på konvensjonell TV-komedie, var morsomme, men de var også en påminnelse om hvor oppfinnsom og opprørsk Mr. Letterman var i sin storhetstid, og hvor mye hans etterfølgere i dagens konstellasjon for sent på kvelden skylder ham. En akolytt, Jimmy Kimmel, verten for sitt eget talkshow på ABC, var det tilbedende han kjørte en reprise på onsdag for å ikke trekke fokus fra Mr. Letterman.

På showet hans krevde Mr. Letterman en lettere berøring. På topp 10-listen, Things I've Always Wanted to Say to Dave, sa Julia Louis-Dreyfus, en Seinfeld-alumna, 'Takk for at jeg fikk ta del i nok en enormt skuffende seriefinale.

Mr. Letterman begynte i CBS i 1993, et år etter at HBO introduserte The Larry Sanders Show, en parodi bak kulissene på The Tonight Show som spilte Garry Shandling som en usikker, selvopptatt talkshow-vert.

Men Mr. Lettermans persona på scenen, som vert for Late Night på NBC, og senere på CBS, var en enmannssending av talkshow-sjangeren. Selv etter mer enn 30 år mistet Mr. Letterman aldri sin arch, ironiske selvbevissthet; han sank ikke inn i de enkle, quid pro quo-konvensjonene i talkshows sent på kvelden, men fortsatte å trosse dem.

I løpet av de siste ukene har en parade av kjendisgjester inkludert Tom Hanks, Julia Roberts og George Clooney vist respekt for Mr. Letterman. Onsdag beskrev han alle encomiumene som over toppen og sa at han syntes det var smigrende, pinlig og gledelig.

Blandede følelser gir mening i en komiker som alltid var paradoksal - en vinnende, vittig og ekstremt selvsikker utøver som utenfor scenen var praktisk talt en eremitt og revet av selvtillit.

Fans er hengivne til Mr. Letterman delvis fordi de kjenner psyken hans så godt: Han er en intenst privat kjendis som fortsatte å behandle sitt personlige liv foran kameraet. Han hjalp nasjonen til å helbrede etter angrepene den 11. september 2001 ved å gripende uttrykke sine følelser av tristhet og hjelpeløshet. Han tok med seg det medisinske teamet sitt til showet sitt etter hans 2000 femdobbelte bypass, og han beskrev til og med sine affærer med kvinner på kontoret hans som skumle i en irriterende min feil i 2009.

På onsdag sa Mr. Letterman at noe av det verste med å pensjonere seg var at, som han sa det: Når jeg svir nå, og Herren vet at jeg kommer til å rote, må jeg gå på noen andres show for å be om unnskyldning.

Han blandet vitser om fremtiden sin med seriøse referanser til sentrale øyeblikk i fortiden hans. Han valgte som sine siste musikalske gjester Foo Fighters fordi bandet avlyste en turné i Sør-Amerika for å spille på sitt første show etter hjerteoperasjonen.

Som han har gjort på mange kvelder, refererte Mr. Letterman på en humoristisk måte til sin 11 år gamle sønn, Harry, som imiterte stemmen hans i en knirkende falsett. Han ga også en høytidelig, ganske personlig hyllest til sønnen og hans kone, Regina, som satt blant publikum.

Takk for at du er min familie, sa han. Jeg elsker dere begge, og egentlig, ingenting annet betyr noe, gjør det?

Men stort sett gjorde han det han var best på: å gjøre narr av seg selv. Det begynner å se ut som jeg ikke kommer til å få «The Tonight Show», spøkte Mr. Letterman.

Mr. Letterman definerte seg selv som taperen i sin lange, bitre kamp med Mr. Leno. Hans rival fikk Tonight Show-konserten og høyere rangeringer, men til slutt vant Mr. Letterman arven.