Anmeldelse: «Chelsea» på Netflix virker akkurat som talkshowene det sier at det ikke er

På premieren på henne nye Netflix-serien , Chelsea Handler sa at hun ønsket å behandle det som en høyskoleutdanning jeg aldri fikk. I så fall var hennes første oppgave: Definer Chelsea.

Så langt er karakteren hennes i beste fall ufullstendig.

Chelsea ble promotert som noe annet enn et typisk talkshow sent på kvelden. Den publiseres på nettet klokken 12:01 stillehavstid, onsdager til fredager, men gitt vanene til streamingpublikummet er den ment å bli sett på seerens timeplan. Chelsea er virkelig laget i den optimistiske ånden til en dagdrikker: Det er alltid sent på kvelden et sted.

Men bortsett fra protester og teknologi, så det ut som et talkshow, komplett med et skrivebord, kjendisintervjuer og et svakt opplyst sett som lignet en hotellbar-lounge. Etter en lovende forkjølelse - Chris Martin fra Coldplay synger sorgfullt Everglow som om det var Ms. Handlers siste episode - programlederen, i en Pat Benatar T-skjorte, leste en monolog som hun insisterte på ikke var en monolog.

Dette er en forklaring, sa hun.

Forklaringen var at dette ville være en lærerik opplevelse. Hvor Ms. Handler's Chelsea Lately on E! var frekk og kjendisfokusert, ville Chelsea handle om å utforske og lære.

Frk. Handler antydet formatet i hennes fire-episoders Netflix-serie, Chelsea Does, som kombinerte formatet til dokumentar og perspektivet til prat: Hver episode handlet både om et emne som rase eller teknologi, og noen ganger enda mer om Ms. Håndteren lærer om det emnet.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

På Chelsea er hun student og fag. Den første gjesten, utdanningssekretæren, John B. King Jr., ga Ms. Handler en generell kunnskapsquiz. (Til æren for showet redigerte det ikke et geografispørsmål der hun, bedt om å navngi de syv kontinentene, glemte Afrika.)

Bilde

Chelsea Handler, i midten, i sitt nye Netflix-talkshow med Drew Barrymore og Pitbull.Kreditt...Patrick Wymore/Netflix

Så bar det videre til Pitbull og Drew Barrymore. Et typisk talkshow ville ha snudd rekkefølgen på gjestene, så det er en endring. Men spørsmålene holdt seg stort sett i TV-foredragets fortell-meg-om-livets komfortsone. Ms. Handler spurte utdanningssekretæren og rapperen om lærere som hadde inspirert dem. Fru Barrymore tok med seg rosé og snakket om ordboken og hennes skilsmisse.

Ikke at det er noe galt med prat, selv om Chelsea ønsker å bli sett på som noe annet. Ms. Handler virket mer komfortabel med å chatte med gjestene sine – og ofte avbryte dem – enn å lese programmets protesterer for mye. (For å legge til den avslappede stemningen, vandret hunden hennes Chunk muntert rundt på scenen, i stedet for en sidemann.)

Og hun forsikret fansen om at den gamle uangrende libertineren Chelsea Handler ikke hadde dratt noe sted. Jeg har unngått å bli gravid, sa hun og kjørte ned en tegneserieversjon av biografien hennes, de fleste ganger.

Merkelig nok ertet premieren bare det som kan være seriens mest karakteristiske trekk, en rekke filmede segmenter som Ms. Handler reiste til land inkludert Russland og Mexico for. I stedet var det to klønete komedievideoer om Netflix. (Hvem elsker ikke humor med anbefalingsalgoritmer?)

Talkshow-formatet har visstnok blitt sprengt så ofte som Wile E. Coyote , og som ham, returnerer det på en eller annen måte alltid stort sett det samme. Kanskje fremtidige episoder av Chelsea virkelig vil endre det, takket være streamingformatet.

Å lage episoder for å se på vår egen tid (som, takket være viral video og DVR-er, i økende grad er hvordan vi ser talk uansett) betyr et mindre aktuelt show: Bortsett fra den obligatoriske Donald J. Trump-vitsen, var det få aktuelle hendelser på læreplan. Og selv om den første episoden ikke fikk meg til å klø etter å streame et sekund, vil det være lett å gå tilbake og bli overstadig hvis showet finner fotfeste.

Men ønsker frøken Handler å være mer enn bare en talkshow-vert? Hun vet tross alt hvordan hun skal gjøre det. Det interessante prosjektet til Chelsea, og dets innebygde utfordring, er spenningen mellom å risikere vekst og å spille etter dine styrker. Om det så det ut til at Frk. Handler hadde blandede følelser i løpet av den samme 37-minutters episoden. Jeg er ok. med å virke dum, erklærte hun i åpningen av showet. Men til Ms. Barrymore, sa hun, jeg er så redd for noen som kaller meg dum.

Likevel, mot slutten av episoden, sto Ms. Handler på settets roterende bord og rappet foran Pitbull. Det var uutholdelig. Men det var eventyrlig, i put-it-all-out-the-ånden til, ja, et talkshow. En lærdom Chelsea kan trenge å lære i sitt videreutdanningsprosjekt, er at noen ganger er det du virkelig ser ut til å være.