Chelsea Handler: Impulsiv, provoserende og streaming på Netflix
Med sitt nye talkshow, Chelsea, har komikeren til hensikt å bryte formen til det tilsynelatende foreldede aktuelle komedieformatet.
Chelsea Handler hjemme i Bel Air-området i Los Angeles.Kreditt...Brinson+Banks for The New York Times
Støttet av
Fortsett å lese hovedhistorienSANTA MONICA, CALIF. — Spør Chelsea Handler hva hun planlegger å gjøre på sitt nye Netflix-talkshow, og du vil like gjerne få en lidenskapelig respons på hva hun ikke vil gjøre. Ingen sidemann. Ingen housemusikere. Hvis hun kan hjelpe det, ingen forutsigbare strukturer eller formater av noe slag.
Jeg vil ikke at folk slår den på og ser det samme, forklarte hun nylig. Monolog. Første gjest. Bånd. Da, da, da. Jeg kan bare ikke gjøre det på den måten.
Denne april ettermiddagen, Ms. Handler, den skarpe komikeren, forfatteren og tidligere vert for E! Chelsea i det siste, satt utenfor Rosti Tuscan Kitchen, en restaurant hvor hun ventet på bord for mange år siden mens hun prøvde å bryte seg inn i showbransjen.
Hun var her for å gi litt visdom til niesen Charley, en troløs, munter 11-åring som håper å bli berømt som tanten sin. Mens et kamerateam fra Ms. Handlers show fulgte Charley som tok bestillinger og fikk en utdannelse i skolen for harde slag, holdt verten selv en annen slags leksjon. Temaet var den tilsynelatende forfalsket i det aktuelle komedieformatet, og hvordan hun håper å unngå dette når showet hennes, Chelsea, debuterer onsdag 11. mai.
Alle disse programmene prøver å starte med å selge noe annerledes, og til slutt blir alle de samme, bare med en annen fyr, sa Ms. Handler, 41, med en skremmende stemme som aldri fullstendig kastet sine New Jersey-røtter. Jeg må gjøre alt jeg kan for å forhindre at det skjer.
Som hun forstår, er det én ting å love innovasjon og noe annet å levere det i et felt med rundt et dusin konkurrenter, mest menn .
At hun er en av bare noen få kvinner som har vært vertskap for et show sent på kvelden, sa Ms. Handler, var uviktig. Jeg tenker ikke på meg selv som en kvinne - jeg tenker på meg selv som en person, sa hun. Tror du det er det jeg tenker på hele dagen? Nei, jeg prøver bare å være underholdende.
Bilde
Kreditt...Brinson+Banks for The New York Times
Likevel er det et uvanlig forslag at Ms. Handler ville opprette Chelsea for Netflix, streaming-videotjenesten som ikke har noe programmeringsnett eller daglig tidsplan å snakke om.
Netflix har fremhevet sin evne til å få seerne til å overta innholdet i lange doser, men har ingen merittliste med aktuelle programmer. Det håper på at Ms. Handler skal levere et program som har frihjulsånden til et talkshow sent på kvelden, om ikke de vanlige formatene eller tidsluken. (Nye episoder vil bli lagt ut kl. 12:01 stillehavstid på onsdager, torsdager og fredager.)
Det har gjort avtalen mer spennende ved å ta dette forsøket med Ms. Handler på et tidspunkt da hun ønsker å bli kjent for sine bredere interesser i hvordan verden fungerer, og ikke bare som en komiker som fleiper om å drikke og ikke ha barn.
Hun er også en provoserende underholder - i dag hadde hun på seg et kjede med en kjent uanstendig frase på to ord - som ikke skjuler rastløsheten hennes, og kanskje til og med anser det som hennes beste kvalitet.
Jeg er helt impulsiv, sa hun stolt. Jeg var impulsiv da jeg registrerte meg hos E! og det varte i åtte år. Jeg var impulsiv da jeg skrev min første bok og så skrev jeg fem. Jeg ville aldri vært på en annen måte.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Det har gått nesten to år siden Ms. Handler la ned teppet for Chelsea Lately, hennes hjem for heseblesende kommentarer om populærkultur, rundebord med standup-komikere og kjendisgjester.
Selv om serien kjørte mer enn 1000 episoder, sa Ms. Handler ved slutten at hun strittet bak kulissene, lei av å bli begrenset av det hun følte var E!s smale fokus på sladder og realitystjerner.
BildeKreditt...Brinson+Banks for The New York Times
Vi er på før Kardashians eller etter Kardashians, sa hun. Vi er omgitt av folk som er tull. Ingen kommer til dette nettverket på jakt etter nyheter eller politiske historier eller menneskelige interesser eller globale problemer. Ingen av tingene jeg er interessert i blir snakket om.
Da hun kunne føle at hun mistet interessen, var det på tide å pakke det inn. Det er endimensjonalt, sa hun. Og jeg var endimensjonal. (E! nektet å kommentere denne artikkelen.)
Ms. Handler sa at hun hadde til hensikt å ta det neste året fri fra bransjen, og avverget henvendelser fra andre nettverk (hun ville ikke spesifisere hvilke), og trodde de aldri ville gi henne den uavhengigheten hun ønsket.
Men etter noen samtaler med Netflix sa Ms. Handler at mangelen på erfaring i talkshow-arenaen – og friheten til å eksperimentere som fulgte med det – var eiendeler. Jeg er min egen øy, sa hun. Jeg har ingenting å konkurrere med. Det er akkurat der jeg vil være.
Ted Sarandos, innholdssjef for Netflix, sa at Ms. Handlers vilje til å injisere seg selv i ukjente situasjoner og bringe en skjev humor til disse utforskningene antydet at hun kunne ha et show som var mer ekspansivt enn Chelsea Lately.
Det er ikke noe kjedeligere enn et intervju der intervjueren er den funksjonelle eksperten, sa Sarandos. Det du vil ha er noen som er supernysgjerrig og, i Chelseas tilfelle, bemerkelsesverdig morsom. På slutten av dagen er showet forankret på Chelsea og komedien hennes.
Når det gjelder Ms. Handlers innspurte natur, sa Mr. Sarandos: Det er den mest spennende delen. Du vil ikke prøve for hardt for å inneholde den spontaniteten, fordi det kommer store ting ut av det.
BildeKreditt...Brinson+Banks for The New York Times
På Ms. Handlers personlige kontor, i fjerde etasje i David Lean Building i Sony Pictures Studios i Culver City, California, henger en slags motivasjonsplakat. Den lyder: Du blir husket for reglene du bryter.
Slagordet gjelder en utøver som, som 19-åring, rykket opp fra New Jersey til Los Angeles, hvor hun sov på en tantes sofa mens hun gikk på audition. Etter tidlige overtredelser, inkludert en D.U.I. arrestert som 21-åring kom hun videre som en stand-up tegneserie med en frekk, flygende solo-stil hun har beholdt i bestselgende bøker (som Are You There, Vodka? It's Me, Chelsea) og daglige interaksjoner.
(Da en avreise Rosti-kunde fortalte Frk. Handler, jeg liker martini også, mumlet Frk. Handler hørbart: Folk liker å fortelle meg at de liker alkohol. Å, ok. Glad for å vite det.)
Hun har vært åpen om tidligere forhold som har fanget publikums fascinasjon, enten det er langsiktig, med Ted Harbert, den tidligere E! nettverkspresident og nå styreleder for NBC Broadcasting, eller kortere levetid, med rapperen 50 Cent.
Selv som et stadig mer fremtredende ansikt for en stadig mer fremtredende innholdstjeneste, har Ms. Handler ingen betenkeligheter med å legge ut delvis nakenbilder av seg selv til sine sosiale medier-feeds, og beklager ikke for å gjøre det.
Hvis du ikke vil se puppene mine, kan du slutte å følge meg på Instagram, sa hun.
Med en lignende åpenhet fjernet Ms. Handler homogeniteten til sent på kvelden TV, der hun sa at en ny generasjon verter hadde brakt lite innovasjon til sjangeren. Det er 10 eller 11 karer som gjør det som pleide å bli gjort av to karer, sa hun. Det er ikke interessant.
Ms. Handler kritiserte spesielt Stephen Colbert, den tidligere stjernen i Comedy Centrals The Colbert Report, som tok over etter David Letterman på CBSs Late Show i september.
Se hva som skjer med Stephen Colbert og det showet, sa hun. Hva er det? Han er seg selv og det er han ikke. Han gikk ikke inn og lagde et annet show. Han følger bare i fotsporene til noen andre. (En presserepresentant for Mr. Colbert nektet å kommentere.)
Nå ligger byrden på Frk. Handler, som får utbetalt en rapportert lønn på 10 millioner dollar (et tall representantene hennes nektet å bekrefte), for å vise at hun kan gjøre noe annerledes. Til hennes disposisjon vil hun ha en serie uten reklamepauser eller kjøretider, selv om hver episode vil være rundt 30 minutter lang.
Frk. Handler har allerede gitt en forhåndsvisning av hvordan hun ville tilnærme seg denne oppgaven, i fire Netflix-dokumentarer utgitt i januar, hvor hun utforsket brede emner som rasisme, ekteskap og narkotika, og reiste til Peru for å drikke ayahuasca, et psykoaktivt plantebrygg. (Det gjorde meg mye mer tålmodig med søsteren min, sa hun.)
De siste månedene har Ms. Handler og hennes produsenter vært opptatt av å produsere feltsegmenter vidt og bredt, og forsøkt å finne emner som er tidsriktige, men tilnærminger som er eviggrønne, for segmenter som vil appellere til seere i USA så vel som nesten 200 andre land hvor Netflix er tilgjengelig.
Bill Wolff, den utøvende produsenten av Chelsea, sa at hans rolle på dette stadiet var å hjelpe Ms. Handler med å identifisere overbevisende materiale og historier som gir mening med hennes komiske mekanisme.
Som Mr. Wolff, en tidligere utøvende produsent av The View og The Rachel Maddow Show forklarte, er det mye å vite om kinesiske gårdssubsidier og hvordan de påvirker den amerikanske arbeideren – hva kan Chelsea gjøre for å snakke om det? Er det noe hun virkelig er interessert i?
Chelsea, som sitter i et rom og bare snakker med én person, er egentlig ikke det vi gjør, la han til. Det er Chelsea engasjert. Chelsea ute i verden. Chelsea gjør ting.
BildeKreditt...Netflix
Festet til en kontorvegg bak Mr. Wolff var rundt 50 kartotekkort som representerte stykker Ms. Handler allerede hadde filmet om emner som den såkalte gig-økonomien (å jobbe som Lyft-sjåfør eller ta møbelmonteringsoppdrag fra TaskRabbit); og på turer til Moskva og Mexico by. En annen nylig tur til Florida hadde gitt segmenter knyttet til presidentvalget i 2016, som en der Ms. Handler reiser på en tur til valgurnene med en svart kirkegruppe for å belyse praksisen med å stemme tidlig.
På et nærliggende lydbilde på Sony-området ble arbeidet i gang med et modulbasert sett hvor Ms. Handler vil spille inn segmenter foran et live publikum, à la Chelsea Lately, inkludert en-til-en-intervjuer og paneldiskusjoner.
Men Frøken Handler sa at hun ønsker å unngå å invitere kjendiser bare for å promotere prosjektene deres, og ville heller etterligne verter som Dick Cavett, når han skulle sette på Janis Joplin med Henry Kissinger, sa hun. (Allikevel har Ms. Handler også tatt opp et middagsselskap med skuespillere fra tegneseriefilmen Captain America: Civil War.)
Netflix sier de har muligheten til å legge ut episoder av Chelsea innen timer etter at de er ferdige. Likevel, sa Mr. Sarandos, de fleste kommer til å se den en dag eller to senere, en uke eller to senere, eller til og med en måned eller to senere. Og forestillingen er bygget for det. Det betyr at det er aktuelt, men det er ikke en smeltende isbit.
Å få Netflix-seere til regelmessig å se et aktuelt program er en klar pause i vår vanlige modell, erkjente Mr. Sarandos. Men, sa han, det er egentlig ikke å prøve å endre vanen deres med å komme til Netflix, så mye som det er hva du gjør mens du er her.
På spørsmål om Chelsea vil gjøre innhold tilgjengelig for deling utenfor Netflix-siden, sa Sarandos: Vi vil sannsynligvis eksperimentere med måter vi kan introdusere et bredere publikum til showet på. Men det er ikke sjåføren. Vi prøver ikke å skape virale øyeblikk, men vi finner noen.
Noen av Ms. Handlers bransjekolleger er sikre på at hun vil gjøre en jevn overgang til Netflix-serien sin, og at det vil bidra til å gi energi til kategorien.
BildeKreditt...Brinson+Banks for The New York Times
Rob Burnett, en langvarig utøvende produsent av Mr. Lettermans Late Show, sa at dette ikke lenger var en TV-æra der du fikk noen til å være en veldig genial seremonimester, og det varer i 30 år.
Måten å lage et talkshow på nå, sa Mr. Burnett, er å presentere noen som kan gjøre et stort plask, og nesten per definisjon, kanskje om fem år, er folk lei av det - det er ingen skam i det.
Jo Miller, en utøvende produsent av TBSs Full Frontal With Samantha Bee, sa at det var god plass for flere verter til å dekke lignende emner.
Larry Wilmore, Chelsea og vi kunne alle gjøre det samme temaet, sa Miller. Vi ville ha tre forskjellige synspunkter, og alle tre ville vært interessante og morsomme å se på. Det kommer til å være emner som er perfekte Chelsea-emner, som hun kan gjøre bedre enn noen andre.
Ms. Miller avledet alle spørsmål om kjønn i aktuell komedie før de kunne bli stilt. Hvis det handler om skjedene våre, kommer jeg til å legge på seriøst, sa hun og lo likevel. Chelsea har en hjerne. Det er det det handler om.
Morgenen etter at hun hadde spilt inn med Charley, var Ms. Handler på kjøkkenet i Bel Air-herskapshuset sitt og hadde håret og sminket hennes mens hun anmeldte manuset hun skulle filme den ettermiddagen. I nærheten av hjemmets inngangsdør lå en gigantisk bok med rock 'n' roll-fotografering, åpen for et portrett av Bob Dylan fra 1970-tallet; i et hi var en vase hvis form ble dannet av mange sammenføyde kvinnelige bryster.
Frøken Handler sa først at hun ikke hadde noen anelse om hvor lenge kontrakten hennes med Netflix varte, men når hun ble presset videre sa hun at det var minst tre år, og la til at hun tok jobben seriøst.
Dette er et TV-program, forklarte hun. Jeg ville tatt mer lett på et ekteskap.
Uansett varighet, advarte Ms. Handler om at Chelsea ikke vil være showet jeg vil ha, sannsynligvis den første eller andre dagen. Det vil ta tre måneder før det er der jeg er, 'Dette er flott.' Dette er hva jeg vil gjøre.'
Forresten, la hun til, blir det tydeligere og tydeligere ettersom forestillingen kommer nærmere og nærmere.
Mens hundene hennes Chunk og Tammy ruslet inn og ut av kjøkkenet, pekte Ms. Handler på dem og sa: Det er det du gjør når du ikke har barn.
Sammenlignet med mennesker, sa hun, hunder kan ikke snakke, og det er en stor bonus.
Påminnet om at babyer ikke snakker heller, svarte Frøken Handler: Ja, men så holder de ikke kjeft for resten av livet.