Anmeldelse: ‘Arrested Development’ jager sin fortid, sakte

Nå historien om en klassisk sitcom som mistet mojoen sin, og publikum som ikke hadde noe annet valg enn å fortsette å komme tilbake for å se om den hadde tatt seg sammen igjen.

Det er Arrested Development, og jeg kan rapportere at den femte sesongen – hvis første åtte episoder kommer på Netflix på tirsdag – til slutt nærmer seg de maniske gledene fra showets storhetstid. Dessverre tar det tid å komme til det punktet, og det blir ikke lenge.

Den originale serien, som gikk fra 2003 til 2006 på Fox, var et komediemirakel, og fanget den uvitende rettigheten til den velstående Bluth-familien med forseggjorte farseplotter og nok inspirerte mynter til å fylle et hvelv.

Netflix gjenopplivet det i 2013. Men fordi rollebesetningsmedlemmene bare kunne forplikte seg til korte opptaksplaner – og fordi ingen var helt sikre på hvordan denne nymotens streaming-TV-greien ville se ut – utviklet skaperen, Mitchell Hurwitz, en origami-foldet fjerde sesong, med en hoppende tidslinje og episoder bygget rundt individuelle karakterer.

Resultatet ble en edel fiasko , treg og mørk, men med glimt av inspirert uttelling fra dens uvanlige struktur. (Da Netflix ga ut en re-redigert versjon denne måneden, løst av Mr. Hurwitz i konvensjonell lineær rekkefølge, var det bare en overplott 22-episoders historie.)

Bilde

Alia Shawkat i forkledning i den nye sesongen av Arrested Development.Kreditt...Saeed Adyani/Netflix

Kutt til 2018, da Netflix bruker overdådige penger og vi har siden lært at definisjonen av streaming-TV er TV, men mer av det. Denne gangen har Mr. Hurwitz sin fulle rollebesetning til disposisjon, noe som er en umiddelbar forbedring, som gjenoppretter seriens gamle rytmer og dynamikk.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Men først har den mye business å ta seg av. Åpningshalvtimen er ikke så mye en episode som en referansemanual, en massiv nedlasting av handlingen som begynner med en fem-minutters oppsummering av Ron Howard. Handlingen akselererer like sakte som en trappebil, og skaper nye subplotter som hop-ons.

Lindsay (Portia de Rossi) stiller til Kongressen på en plattform for å bygge en mur ved den meksikanske grensen. (Serien dobler ned på denne Nostradamian pre-Trump-historielinjen fra 2013 ved å bruke litt fleksibel kronologi, som setter den nye sesongen i 2015.) Tobias (David Cross) har en farget rosa bart. Michael (Jason Bateman) er viklet inn i en etterforskning av forsvinningen til familievennen Lucille Austero (Liza Minnelli). Ulike familiemedlemmer flykter fra demonene sine, eller hverandre, i Mexico.

I beste fall er Arrested Development et klokkeverk av sammenkoblede narrative tannhjul, misforståelser og sammensatte fibs. Men denne typen historie kan erstatte komplikasjon med kløkt. Selv om sesong 5 forkaster puslespillstrukturen, er den fortsatt bygget mer som en enkelt lang fortelling (en streaming-TV-tikk) i stedet for tett plottede episoder.

Ting tar seg opp noen få episoder i, ettersom showet forbinder med hjertet - at Bluths bare kan uttrykke kjærlighet på forvrengte måter - og motoren - at den eneste tingen du kan stole på at de gjør er å lyve for hverandre.

Og rollebesetningens talent er i full blomst. Du trenger ikke ville historieinnspillinger for å nyte Lucille Bluth (Jessica Walter) som lobber 80-sikre molotovcocktailer av sarkasme, eller Gob (Will Arnett) som spiraler inn i selvforakt, eller Buster (Tony Hale) blir utstyrt med enda flere kunstige hender .

Mer pinlig, Jeffrey Tambor kommer også tilbake, til tross for at han har fått sparken fra Transparent, der han spilte en transkjønnet kvinne, anklaget for seksuell trakassering. (Rapporter som Mr. Tambor hadde verbalt misbrukt fru Walter på settet forsterket problemene.)

Bilde

Michael Cera kommer tilbake som George Michael Bluth.Kreditt...Saeed Adyani/Netflix

Når George dukker opp utkledd som en kvinne (en tomt fra sesong 4), refererer voice-overen til ham som cis mann George Sr., hvis inntrykk av en kvinne ikke kom til å vinne ham noen priser. Sesongen ble for det meste skutt før Transparent-skandalen, men å forlate spøken får det til å føles som om showet svarer på kontroverser Lucille Bluth-stil : Jeg forstår ikke spørsmålet, og jeg vil ikke svare på det.

Alia Shawkat og Michael Cera får noe av det beste materialet når de av og til kysser søskenbarnene Maeby og George Michael. Hun er i forkledning som en pensjonist i en pensjonistleilighet (lang historie), og fru Shawkat – en komisk gammel sjel til å begynne med – utfører listen på en briljant måte.

George Michael, i mellomtiden, dater fortsatt Rebel Alley (Isla Fisher), datteren til Ron Howard (lengre historie). Han beskriver Rebels familie til sin far, Michael, som også dater Rebel (enda lengre historie): De er bare så fine - jeg vil ikke bruke ordet 'familie' fordi de alle liker hverandre.

I slike øyeblikk føles det som gamle tider. Hvis bare episodene ikke fungerte så hardt for å minne deg om gamle tider. De hoper på sitater og tilbakeringinger. På et tidspunkt siler George Michael bokstavelig talt gjennom en haug med gamle minner, inkludert DVD-en til Farlige fettere, de Cornballer og hans Living Classics-konkurranse muskeldrakt.

Jeg vil forklare referansene, men Arrested Development antar at alle som har kommet så langt er med i referansene. Jeg begynner å lure på om TV-gjenopplivelser som dette er i ferd med å bli det superhelt-franchises er for filmer: fan-drevne, listesjekkende øvelser hvis høyeste mål er å tilfredsstille eksisterende forventninger og dermed aldri kan blåse dine forventninger bort.

Nostalgi er begrensende for en TV-serie, fordi den alltid vil være delvis bevisst på å gjenskape det den var i stedet for å bli det den kunne være. Jeg kan ikke med rimelighet argumentere for at sesong 4 var bedre i utførelse enn denne mer pålitelige nye sesongen. Men det prøvde å være noe nytt, snarere enn noe det aldri kunne: sesongene av showet som kunne ha eksistert for et tiår siden hadde ikke Fox kansellert det.

Alt som er sagt, første halvdel av sesong 5 er helt i orden. For det meste morsomt. Til tider glitrende. Det er en god tid så lenge du husker hva showet er nå. Arrested Development var en gang historien om en velstående familie som mistet alt. Nå er det mest en historie om å ha sett på Arrested Development.