E-poster som ble utgitt på fredag, viser påtalemyndighetene som nøye konstruerer sin uttalelse om hvorfor skuespilleren Jussie Smollett ikke lenger vil bli anklaget for å ha iscenesatt en hatkriminalitet.
Dokumenter som ble utgitt fredag, viste at dagen før de la ned alle anklager mot skuespilleren Jussie Smollett, som hadde blitt anklaget for å iscenesette en hatkriminalitet, diskuterte påtalemyndigheten den nøyaktige ordlyden av forklaringen deres, vel vitende om hvordan offentligheten kunne oppfatte deres plutselige tilbaketrekning fra saken.
I følge korrespondanse utgitt av Cook County State's Attorney's Office, hadde påtalemyndigheten diskutert løsningen av saken med Mr. Smolletts advokat i dagene frem til 26. mars, da kontoret henlagt alle 16 forbrytelser mot ham. Mr. Smollett, 36, hadde blitt anklaget for å ha betalt to bekjente for å iscenesette et rasistisk og homofobisk angrep mot ham, hvor de ropte sladder og la en løkke rundt halsen hans.
Den 25. mars sendte Mr. Smolletts advokat, Patricia Holmes, en e-post med et foreslått språk for statens advokatkontor å bruke når de kunngjorde i retten at den ville henlegge saken. Ms. Holmes foreslo at påtalemyndigheten sier at Mr. Smollett er en dedikert statsborger i Chicago som melder seg frivillig og bidrar regelmessig i Chicago-området. Mr. Smollett hadde gått med på å tape 10 000 dollar-garantien som ble betalt for å løslate ham fra fengselet, og Holmes foreslo påtalemyndighetene å nevne det også.
Den foreslåtte uttalelsen foreslo også at påtalemyndigheten skulle si at en siktelse bare er en anklage og at en tiltalt antas å være uskyldig inntil og med mindre det er bevist skyldig.
I e-poster fra rundt kl. til 22.00. 25. mars analyserte ansatte ved statens advokatkontor språket fra forsvarsadvokaten og redigerte uttalelsen slik at den ikke skulle tyde på at Smollett var enten skyldig eller uskyldig i å ha iscenesatt angrepet. De forsøkte også å tone ned språket og berømmet ham for hans samfunnstjenestearbeid.
På toppen av hodet mitt kan dette tolkes som at tiltalte kan kjøpe seg ut av saken fordi han er en god fyr, skrev Joseph Magats, øverste nestleder til statsadvokat Kim Foxx, i en e-post til sine kolleger. om forsvarsadvokatens forslag.
Risa Lanier, en annen toppaktor, skrev at hun motsatte seg å inkludere språket foreslått av Holmes som sa at Mr. Smollett skulle antas å være uskyldig med mindre det er bevist skyldig. Lanier foreslo en ny uttalelse som kuttet ut forsvarsadvokatens komplimenterte tone, men som også ville unngå ethvert utseende som Mr. Smollett faktisk hadde erkjent skyldig.
På den måten overselger vi ikke tiltalte, skrev Lanier i e-posten, og vi indikerer ikke at hans frivillige arbeid var et resultat av noen avtale mellom advokatene, noe som tyder på skyld.
På et annet tidspunkt i e-postsamtalen gjorde en aktor et poeng om å endre uttalelsen fra å si at påtalemyndigheten mente dette var den mest rettferdige disposisjonen til bare å være en rettferdig disposisjon.
I den endelige uttalelsen nevnte påtalemyndigheten hans frivillige arbeid og inndragning av obligasjoner som en grunn til å trekke saken. Mr. Smollett har lenge vært involvert i Black AIDS Institute, hvis grunnlegger gikk god for ham i et brev som forsvarsadvokaten sendte videre til påtalemyndigheten.
Han har også meldt seg frivillig for Rainbow/PUSH, borgerrettighetsorganisasjonen ledet av pastor Jesse L. Jackson, som også har sendt et brev som bekrefter Mr. Smollett. Ms. Holmes fortalte Lanier i en e-post 23. mars at Mr. Smollett planla å bruke 15 timer på frivillig arbeid ved Rainbow/PUSH i løpet av den helgen, som diskutert i går.
Etter at påtalemyndigheten kunngjorde sin avgjørelse, fordømte Chicago-tjenestemenn, inkludert den daværende ordføreren, Rahm Emanuel, og politioverbetjenten, Eddie Johnson, kontorets trekk. Påtalemyndigheten tok deretter det uvanlige skrittet å si at deres beslutning om å frafalle tiltalen ikke fritok ham.
Mange detaljer fra Mr. Smolletts sak hadde blitt skjult inntil forrige uke, da en dommer i Chicago beordret at Smolletts saksmappe skulle oppheves. Den første delen av dokumenter som ble utgitt av Chicago Police Department på torsdag, viste at bare dager etter at han ble tiltalt 28. februar, fortalte påtalemyndigheten etterforskerne at de tenkte å avgjøre siktelsen.
Dokumentene som ble offentliggjort denne uken ga imidlertid ingen svar på hvorfor påtalemyndigheten så raskt bestemte seg for å henlegge saken. Statens Attorney's Office har avslått å frigi en rekke intern korrespondanse, med henvisning til en Illinois-lov som beskytter deres overveielser mot offentlig avsløring.
Ms. Foxx, kontorets øverste tjenestemann, hadde fjernet seg selv fra saken, og i noen tekstmeldinger som ble utgitt på fredag, var begrunnelsen hennes for å gjøre det forskjellig fra kontorets tidligere forklaring: at hun hadde kontakt med representanter for skuespilleren.
Men i en tekstutveksling sa fru Foxx at en kollega fortalte henne at hun måtte skille seg fra saken fordi det gikk rykter om at fru Foxx var i slekt med eller nært knyttet til familien Smollett.
Hun sa at det var gjennomgripende blant CPD og at jeg burde gi opp, sa Foxx, med henvisning til Chicago Police Department.
En iscenesatt hatkriminalitet? I 2019 fortalte Jussie Smollett, en skuespiller fra showet Empire, til politiet at han var offer for et rasistisk og homofobisk angrep i sentrum av Chicago. Det konkluderte politiet med Mr. Smollett hadde betalt to bekjente for å iscenesette overfallet .
Andre involverte. To brødre, Abimbola Osundairo og Olabinjo Osundairo, fortalte politiet at Smollett, som er svart og homofil, hadde betalt dem 3500 dollar for å orkestrere angrepet, og beordret dem til å rope rasistiske og homofobiske epitet til ham og legge en løkke over halsen hans.
Beviset. En tekstmelding mellom Smollett og Abimsola Osundairo sendt fire dager før angrepet har blitt et sentralt bevis. I den diskuterte Smollett å trenge hjelp og møte på det laveste. Sikkerhetskameraopptak viser Mr. Smolletts svarte Mercedes trekke opp i en bakgate bak en av brødrenes hjem den ettermiddagen.
Siktelser frafalt. En måned etter angrepet falt Cook County State's Attorney's Office alle anklager mot Mr. Smollett. Kontoret hadde gått med på en plan der Mr. Smollett skulle utføre samfunnstjeneste og tape 10.000 dollar-garantien som ble betalt for løslatelsen hans, i bytte mot at kontoret frafalt anklagene, uten å innrømme skyld.
Saken er gjenopplivet. Senere en dommer beordret at en spesiell aktor gjennomgå hvordan Cook County State's Attorney's Office håndterte saken. 11. februar 2020 kunngjorde spesialaktor, Dan K. Webb, at en storjury hadde gjenopplivet saken med en ny tiltale, og han kritiserte den tidligere beslutningen om å henlegge saken.
Jeg syntes det var dumt, men takket ja, sto det i tekstmeldingen. Det er faktisk bare rasistisk. (Ms. Foxx er svart, det samme er Mr. Smollett.)
En talsmann for Chicago-politiet, Anthony Guglielmi, sa at han personlig ikke var klar over slike kommentarer i avdelingen.
Tidligere utgitte filer viste at Foxx dagen etter den store jurytiltalen sendte en tekstmelding til en kollega og sa at hun syntes kontoret behandler Smollett for hardt, selv om hun skulle holde avstand fra saken. Det har ikke vært bevis for at hun gikk i forbønn for å få påtalemyndighetene på kontoret til å avslutte saken.
Men fru Foxx tok opp kontroversen om hennes involvering i saken i en uttalelse som fulgte med dokumentene som ble utgitt på fredag. Jeg hadde ingen interessekonflikt i denne saken; bare et oppriktig ønske om å tjene samfunnet, sa hun. Ikke desto mindre erkjente hun forvirringen rundt rollen hennes, og sa: Jeg beklager at til tross for de beste intensjonene, var innsatsen vår mindre enn det som var nødvendig for øyeblikket.
De mer enn 2000 sidene med journaler som ble frigitt fredag, viste også at basert på beretningene til de to mennene som angrep Smollett, som fortalte politiet at Smollett hadde betalt dem for å gjøre det, undersøkte politiet om en av Mr. Smollets ledere kan ha spilt en rolle i planleggingen av hendelsen. Lederen ble aldri siktet, og da myndighetene siktet Smollett, nevnte de ikke at lederen var involvert i en forbrytelse.