Norm Macdonald, Comic Nonpareil. (Det er et ord han kan bruke.)
Hvis du leter etter den morsomste måten å si: Gå drep deg selv, lytt nøye til Norm Macdonald.
I sin nye Netflix-standup-spesial, Hitlers hund, sladder og lureri , forestiller han seg hvordan det ville være å våkne opp og innse at du tok feil om alt du tror. Da er det på tide å gå til taubutikken, sier han, og anbefaler deretter en tur til den vaklevoren krakkbutikken også. Hør, han er på nivå med publikummet sitt, det er ingen tilfeldighet at taubutikken og den vaklevorne krakkbutikken alltid ligger rett ved siden av hverandre.
Mr. Macdonald er det som er kjent som en tegneseries tegneserie, en utøver æret av kollegene, selv om hans berømmelse nådde toppen på midten av 1990-tallet, da han var vert for Helgeoppdatering på Saturday Night Live. Siden den gang har han spilt i en situasjonskomedie , ledet a Comedy Central-show og turnerte landet rundt og fortalte vitser. Men han fant aldri et kjøretøy som kunne kaste ham til stjernestatus.
New York City var stedet for min store suksess, skrev han i Based on a True Story, hans herlig merkelige kvasi-memoir med en upålitelig forteller. Jeg klarte det der, og så klarte jeg det ikke noe annet sted. Jeg antar at Frank Sinatra ikke er så smart likevel.
BildeKreditt...Cara Howe
Ingen sa at showbusiness var rettferdig. Tracy Morgan, en annen tidligere S.N.L. stjerne som ser ut til å knekke opp talkshow-verter uten problemer, har også gitt ut en støyende underholdende spesial, Holde seg i live, som får deg til å lure på hvorfor han ikke har overskriften sin egen film. (I litt inspirert rollebesetning er han det planlagt å spille Redd Foxx i et kommende Richard Pryor-innslag.)
Men mens Mr. Morgans gave er hans karismatiske stil, er den så enestående at den inspirerer til inntrykk av begge Eddie Murphy og Alec Baldwin , hva som skiller Norm Macdonald er kanskje mer sjeldent. Det som gjør Mr. Macdonald virkelig eksepsjonell er ikke hans vellagde vitser eller hans særegne halvutskrevne levering, men hans presise ordvalg. Som komikere som bruker år på å finpusse en frase vet, kan forskjellen mellom en god latter og flere av dem være noen få uventede stavelser. På dette granulære nivået har Mr. Macdonald ingen jevnaldrende i dag.
Det rike språket i materialet hans er gjennomgående tullete og overraskende, dagligdags men også villedende nyansert. Standardstilen hans er folkelig - han sier at fyren er mer enn en karakter i en musikal fra gullalderen på Broadway — og direkte, til og med oppsiktsvekkende. Noen av vitsene hans finner latter rett og slett fra den butte åpenheten i måten han forklarer ting på. ‘Star Search’ er et show hvor de søker etter stjerner, skrev han i en karakteristisk replikk i boken sin.
Mr. Macdonald er også veldig smart når det gjelder å spille dum: Vet du hvordan folk har meninger? Jeg har ingen, sier han i ett oppsett på spesialen sin. Ikke la deg lure: Han har ikke vokabularet til en rube. Når vitsene hans blir slått opp av et uvanlig eller esoterisk ord, viser han seg ikke. Det er strategisk.
Når han håner en kelner på en fancy restaurant - et helt verdslig mål - tilpasser språket seg for å passe karakteren. Fyren dukker opp, og han har et stort brett i skrå vinkel, sier han, og bruker et adjektiv som trekker oppmerksomheten til seg selv før han skifter til noe som ligner på den overopphetede prosaen til en annonse for et luksusprodukt. Hver konfekt kjent for mennesket er på den.
Mr. Macdonalds vitser er ikke bare informert av ordvalg; de handler ofte om det. Han har litt hånende metaforer og argumenterer for bokstavelig tale, og en annen som nuller inn på åpningslinjen til Gettysburg-adressen for å ribbe Lincoln forsiktig for bruken av ordet partitur.
Noen ganger virker lokalene hans bare som forseggjorte unnskyldninger for å si en setning som kiler ham. Midt i å utforske ideen om at skjønnhet er i øyet til betrakteren, finner han seg selv på å lete på scenen etter en annen måte å si skjønnhet på, og det han kommer på – optisk triks – er høydepunktet i hele vitsen, et begrep med en sterk synsvinkel og et par rimende konsonantlyder som ekko av hverandre.
På Saturday Night Live kunne Mr. Macdonald fremstå som bare en annen sarkastisk klok fyr med en ironisk holdning, en ydmykere Dennis Miller. Og innholdet i stand-upen hans akkurat nå er ganske banale greier, ofte fra det slitte perspektivet til en eldre fyr som undrer seg over hvordan teknologi eller berømmelse eller servering har endret seg siden han var ung. Men hør på nok av komedien hans, og det som blir klart er at denne vanlige fyren har en estetets oppmerksomhet til form.
Hitlers hund starter midt i en spøk - komedie i medias res, for å bruke et fancy begrep han kanskje prøver ut - og den slutter brått. Ved å lage et bokslutt med showet sitt på denne måten, leker Mr. Macdonald ikke bare med betydningen av en vits, men han fører også til poenget at delen kan være morsommere enn helheten.
Aldri har han undergravd konvensjoner mer triumferende enn da han leverte en stek av Bob Saget. I stedet for de vanlige fornærmelsene, fortalte han corny one-liners fra en gammel vitsebok, men med engasjement. Forestillingen forbløffet publikum og tegneseriene på tribunen til å begynne med; når den først fikk fart på kornballen, så det ut til å være en strålende forfalskning av de gamle røttene til fornærmelseskomedie. Men det var mer enn det. Ved å holde på de vanlige overgangene og rytmene til komedien, viste Mr. Macdonald en alvorlig hengivenhet for lyden av vitser. Han avsluttet med en spiss ekte tone, og hyllet overbevisende herr Sagets vennlighet på en måte som virket mer emosjonell enn den vanlige steken som dreier seg bort fra vitriolen.
Publikum så noe lignende da Mr. Macdonald minneverdig sa farvel til David Letterman (som fikk Mr. Macdonald til å gjøre det siste stand-up-settet på The Late Show), og viste en emosjonell side som overrasket mange. Mr. Letterman er ikke for mawkish, og han har ingen lastebil med det sentimentale, sa han med åpenbar følelse. Men hvis noe er sant, er det ikke sentimentalt. Og jeg sier i sannhet, jeg elsker deg.
Oppsiktsvekkende grei og rørende, det var i hovedsak arbeidet med denne tegneserien. Tross alt, når var siste gang du hørte noen bruke uttrykket har ingen lastebil med?