Nicole Maines om å bli TVs første transkjønnede superhelt

Supergirl vil få en ny alliert – TVs første transkjønnede superhelt – når serien hennes kommer tilbake på søndag. Den kvelden vil seerne møte Nia Nal, som er reporter under trening og jobber sammen med Kara Danvers ( Melissa Benoist ), den sivile dekselet til tittelhelten. Etter hvert som sesongen skrider frem, vil Nia bli avslørt for å være superheltinnen Dreamer. Karakteren skal spilles av Nicole Maines, en skuespiller og aktivist som også er transkjønnet.

Det er en fenomenal tid å være en skeiv nerd, sa Ms. Maines. Vi har så mye representasjon på superheltshowene!

Ms. Maines er heroisk selv: I 2014 lykkes hun saksøkte skoledistriktet hennes etter å ha blitt nektet adgang til jentas toalett på skolen hennes. Under et nylig telefonintervju svarte hun på spørsmål om å spille Dreamer, reaksjonen på rollebesetningen hennes og å komme i stand til å kjempe for rettferdighet. Dette er redigerte utdrag fra samtalen.

Hva håper du reaksjonen vil være på at du er på Supergirl?

Så langt har det vært så positivt, og det har bare vært en fullstendig utstrømning av kjærlighet og støtte for meg som skuespiller, for meg som transkvinne og for denne karakteren. Jeg tror så mange mennesker er lettet og glade og begeistret over å se noen som dem på TV. Og å se noen som dem på TV som en superhelt! Å se deg selv som en superhelt er på en måte det mest bekreftende. Jeg håper at alle mennesker, ikke bare transpersoner, blir forelsket i Nia og energien hennes og henne som en superhelt. Og jeg håper det bare vokser og utvikler seg fra det.

Reaksjonen fra San Diego Comic-Con når rollen din ble annonsert i juli var svært positiv. Har du hørt om noen kritikere?

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Selvfølgelig er det alltid negative reaksjoner på alt som noen gjør. På Comic-Con ble jeg bare så imponert. Å la hele rommet applaudere og heie på en transsuperhelt – det var veldig, veldig inspirerende for meg. Når det gjelder negative ting, ser jeg at mange mennesker, og spesielt mange foreldre, snakker om at jeg ikke kommer til å la barnet mitt se dette programmet lenger. Jeg kommer ikke til å la min unge datter se «Supergirl.» Det er så trist for meg. Vi har et kvinnedrevet show i en mannsdominert sjanger, og du kommer ikke til å la datteren din se dette styrkende showet fordi det har en transkarakter? Jeg tror det mange er redde for er at vi prøver å presse en slags agenda ned i halsen på dem. Og det er ikke tilfelle. Det er ikke forkynnende i det hele tatt. Nia blir presentert som en veldig ekte person med virkelige problemer. Og historien hennes er utenfor hennes kjønn, utenfor hennes transness. Jeg håper bare folk som er litt engstelige eller forsiktige med dette vil gi det en sjanse.

Hvorfor tror du det er viktig for unge seere å se en karakter som din på TV?

Denne sesongen av Supergirl gjenspeiler veldig klimaet vi lever i akkurat nå. Den bruker linsen til et superheltshow for å snakke om problemer i den virkelige verden. Jeg tror barn må se Supergirl for Nia, fordi det er flere og flere transpersoner som kommer ut yngre og yngre. Jeg tror det er nødvendig å utdanne folk om transspørsmål og gjøre dem oppmerksomme på transidentiteter og normalisere det, fordi det er normalt. Men når du er skjermet fra noe og det er aktivt sensurert, får det en negativ konnotasjon. Hvis folk er mer utdannet og de er mer bevisste på disse problemene og mer kjent, vil de ikke føle seg så fremmede.

Bilde

Jeg tror så mange mennesker er lettet og glade og begeistret over å se noen som dem på TV, sier Maines, til venstre, med Melissa Benoist.Kreditt...Bettina Strauss/The CW

Hvorfor tror du det er kritisk å ha en transperson som spiller en transkarakter?

Fordi det er bekreftende. Historisk sett har vi sett cis-menn spille transkvinner og omvendt. Den castingen bryter gjennom den fjerde veggen og den gir folk beskjeden om at transpersoner blir spilt av cis-menn i det virkelige liv, det er der vi får denne ideen om menn i kjoler. Men det er ikke det som skjer. Når vi har en transkvinne som spiller en transkvinne, ser du, Å vent, dette er hva trans egentlig er. Slik ser det ut: en person. Det sender en melding til transbarn om at de er gyldige i sin identitet, at de har lov til å eksistere. Det sender også en melding til cis-kjønnspersoner, til foreldre, om at transpersoner ikke er farlige eller seksuelt avvikende eller noen av disse mytene som på en måte har blitt tolket av konservative utsalgssteder. Det er bare en identitet som folk lever. Som transfolk har de helt normale liv, og noen av dem blir superhelter. Og det er O.K.

Hvordan var opplevelsen din på settet?

Det var fenomenalt. Det var som om jeg var tilbake i syvende klasse, den nye ungen-i-skolen slags energi. Alle var så vennlige og imøtekommende. For å bruke et populært uttrykk for dagens barn, de har blitt vekket. De har vært så følsomme for identiteten min, og de har vært så imøtekommende. Det gir meg de varme uklarhetene.

Føler du deg komfortabel nok til å foreslå endringer i manuset, hvis noe ikke føles riktig formulert, med tanke på å være trans?

Absolutt. Forfatterne sa: Hør her, vi er ikke eksperter – og det er selvfølgelig ikke jeg heller. Jeg kan bare snakke ut fra min egen erfaring. Men de har vært veldig proaktive for å sørge for at de nærmer seg situasjonen så godt de kan, og jeg gjør det samme. Så vi har finkjemmet alt for å prøve å gi den beste representasjonen av Nia vi kan. Og det inkluderer alle hennes feil og alle hennes styrker. Jeg tror nøyaktig presentasjon av en transkarakter betyr å ikke presentere dem som perfekte - jeg tror det har vært et press for å gjøre dette med transkarakterer. De kan ikke ha noen feil fordi de må representere hele transsamfunnet. Nå som vi har sett en bredere representasjon av transidentiteter, tror jeg det er tryggere å utforske feilen i disse transkarakterene og gjøre dem helt menneskelige og tredimensjonale. Nia er ikke perfekt. Hun har sine egne ting på gang som gjør henne overbevisende og sympatisk, og gjør henne relaterbar og interessant.

Har du blitt egnet for et kostyme ennå?

Jeg har blitt målt for en dress. Vi jobber med det, og jeg har sett noen ting. Jeg kan ikke si noe, men det er vakkert. Jeg tror liksom jeg har den beste dressen. Alles dresser er ganske flotte, men jeg synes på en måte min er den kuleste. Men jeg kan være partisk.