I Netflix Specials utfordrer Dave Chappelle sitt publikum

Det var sannsynligvis uunngåelig at Dave Chappelle ville gjøre den mest provoserende komedien på Bill Cosby.

Tross alt har ingen tegneserie gjort flere knappe-trykkende vitser om forbrytelsen og straffen til kjente svarte menn. Mr. Chappelle vasset inn i sexskandalene til Michael Jackson og R. Kelly (den Hvor gammel er 15 egentlig? bit ), og i fjor så jeg ham stille en ubehagelig mengde mens han funderte over en voldtektssak i nyhetene. Likevel i hans fantastiske nye spesial, The Age of Spin – som ble utgitt tirsdag på Netflix sammen med en ujevn, men fortsatt medrivende andre time, Deep in the Heart of Texas – økte spenningen da Mr. Chappelle tok opp fanreaksjonen på vitsene hans om Cosby voldtektsanklager.

Er Mr. Chappelle i ferd med å bli den første store tegneserien som forsvarer Mr. Cosby? Det er han ikke, men det han gjør er å artikulere mer lidenskapelig enn noen annen i populærkulturen hvilket ødeleggende tap det er at den kulturelle arven etter Mr. Cosby blir tørket bort fra populærminnet. Som en tegneserie som vokste opp på 1970- og 80-tallet, forklarer Mr. Chappelle hvor mye Mr. Cosby betydde for ham uten å bagatellisere anklagene. Likevel krever det guts å avslutte et show, slik han gjør, med et argument for kompleksitet i vår vurdering av Mr. Cosby, og Mr. Chappelles vågale, hans insistering på å utfordre publikum, hans iver etter å gå der , er det som gjør ankomsten av disse spesialtilbudene en slik oppkvikkende – og muligens polariserende – hendelse.

Da Mr. Chappelle brått forlot showet sitt på Comedy Central i 2005, tok det ham ikke bare av fjernsynet. Det endret hans image og karriere radikalt. I de foregående syv årene produserte han tre standup-spesialiteter for TV. Han har ikke gjort noe mer før nå, men han har turnert konstant og blitt en utøver du trenger å se live. Jeg har gått til mer enn et halvt dusin av disse showene og finner ut at de generelt faller inn i to kategorier: en stram, polert time med vitser med en sterk tematisk kjerne, eller en vandring gjennom materiale avbrutt av kampfulle samtaler med publikum . The Age of Spin er den første typen; Deep in the Heart er mer den andre.

De lener seg begge tungt på svimlende morsomme historier, selvrefererende biter om tidligere programmer som har gått galt og noen eksplosivt dumme sexvitser. Det er ingen omtale av president Trump, men en forestilt filmpitch om en superhelt som kjemper mot meksikanere kan være en hentydning. Mr. Chappelle sammenligner seg også med jevnaldrende, og blinker sjalusi over suksessen til Kevin Hart og kaster et stikk til Key & Peele for å ha gjort showet mitt i tillegg til å ha gjort et ganske fantastisk inntrykk av Katt Williams.

I Spin bygger Mr. Chappelle feiende historiske lokaler som posisjonerer ham som en eldre statsmann. Jeg er fra en annen tid, sier han, før han beskriver hvor skummelt det var å se romfergen Challenger fra 1986 eksplodere direkte på TV mens han var på skolen. Å dele denne katastrofen sammen var en prøvestein for mange av hans generasjon. Han trekker frem et barn blant publikum og sier: For din generasjon eksploderer romfergen hver dag.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Poenget hans så ut til å være at felles tragedie og sinne har blitt en del av en jevn diett i våre sosiale medier-feeds. Resultatet er at folk slutter å bry seg og trekker seg tilbake til telefonene sine. Mr. Chappelle kritiserer kanskje den yngre generasjonen, men han stopper opp med alt som nærmer seg en forelesning, og han er alltid langt mer komfortabel med sin egen usikkerhet og uansvarlighet.

Spesialen er smart organisert rundt historiene om de fire gangene han møtte OJ Simpson, først da han var en tenåringstegneserie og Mr. Simpson var en elsket sportsstjerne, og til slutt etter at han forlot showet og Mr. Simpson var hovedpersonen i rettssaken. århundret. Mens den briljante dokumentaren O. J.: Made in America sporer en historie med raseforhold gjennom denne fotballspillerens liv, finner Mr. Chappelle sin egen frykt gjennom de verdslige møtene med Mr. Simpson.

Spin ble skutt i Los Angeles og har en Hollywood-stemning, med en Morgan Freeman-voice-over i åpningsscenen, deretter et helikopterskudd og en inngang fylt med røyk og høy musikk. Kledd i hvite joggesko og en jakke med navnet hans foran, ser Mr. Chappelle ut som en stjerne. Deep in the Heart, skutt i Austin, Tex., har en litt mer jordnær stil, med Mr. Chappelle, i dongeri, tilbringer en stor del av showet sittende nær scenen og røyker.

Dette materialet ser ut til å være eldre, med referanser til Ray Rice, Paula Deen og Donald Sterling-skandalene. Noen av provokasjonene hans, som et paranoid riff på vaksinasjoner, virker mindre enn fullt utformet; og showet mister sin komiske lyst i noe av hans tåkefulle oppstyr over følsomhet overfor transpersoner. Men han kaster ut noen barkrakkargumenter som fungerer fint som vitser. Jeg synes ikke menn burde være gynekologer, sa han og kalte det en interessekonflikt.

Spesialens ryggrad handler om Mr. Chappelles hjemmeliv, og vever sammen en historie om friksjon med kona og en om å håndtere en sønn som har vært i en kamp på skolen. I disse lange, fantastisk absurde kulissene (en som involverer et utpressingsforsøk som virker for opprørende til å være sant), vil du kanskje legge merke til hvorfor Mr. Cosby betyr så mye for Mr. Chappelle.

Selv om de er veldig forskjellige tegneserier – det er vanskelig å forestille seg at Mr. Cosby gjør vitser om fotsex og onani – deler de en omhyggelig tålmodig fortellerstil og en skorpete, litt utålmodig holdning til den yngre generasjonen. Og nå 43, etter nesten tre tiår i showbusiness (han var 14 år da han først gikk på scenen), har Mr. Chappelle ikke bare en ny type gravitas, men han har også omfavnet sin status som en eldre tegneserie med modne bekymringer, som f.eks. skoler for barna sine og å bli gammel med kona.

Mr. Chappelle poserer imidlertid ikke som en ansvarlig farsfigur i kaoset i hjemmelivet. I sine historier om familielivet i en liten by i Ohio forblir han den umodne ugagnskaperen, en velmenende far med instinktene til et hensynsløst barn. Mr. Chappelle er en autoritetsfigur for en verden som ikke tror på dem lenger.