A Man in Full: Er Wes Jordan inspirert av en faktisk Atlanta-ordfører?

I Netflix sin dramaserie «A Man in Full» søker Wes Jordan hjelp fra hovedpersonen Charlie Croker for å vinne ordførervalget nok en gang. Wes konkurrerer mot Norman Bagovitch, som er sterkt bekymret for diskrimineringene hvite menn møter i samtiden. Jordan, for å holde Atlanta trygg fra Bagovitchs regressive forestillinger, bestemmer seg for å spille 'spillet' skittent ved å prøve å avsløre ham som en voldtektsmann. Den sjarmerende og livlige ordførerkandidaten er en karakter skapt av Tom Wolfe for «A Man in Full», romanen showet er basert på. Selv om romanen og karakteren er fiktive, har de uignorerbare og kontroversielle røtter i det virkelige liv!

Inspirasjonen bak Wes Jordan

Tom Wolfe hadde aldri innrømmet at Wes Jordan er basert på en ekte politiker. Imidlertid førte forfatterens grundige forskning for romanene hans ofte litterære entusiaster til virkelige figurer som bodde rundt ham som lignet karakterene hans. Det var tilfellet da 'A Man in Full' ble utgitt i 1998. Romanens skildring av Jordan minner om Bill Campbell, som var Atlantas ordfører fra 1994 til 2002. I likhet med Jordan stilte Campbell også til valg for en annen periode i 1997 og vant valget. Imidlertid er den mest slående likheten mellom de to svarte politikerne deres lyse hudfarge, et stort diskusjonstema i både roman og virkelighet.

I Wolfes bok blir Jordans lyse hudfarge målrettet av hans rivaliserende deltaker, som omtaler ham og hans følgesvenn som «beige halvbrødre». Når hudfargen blir en betydelig del av valgkampen, ligger Jordan til og med på et solarium for å sikre seg seier mot den andre deltakeren, som er mørkhudet. I virkeligheten ble Campbells andre borgermestervalg kontroversielt på grunn av hans lysere hudfarge sammenlignet med hans rival Marvin Arrington Sr., som var mørkere enn førstnevnte. Ved en anledning var Marvin det anklaget for å indikere Campbells lyse mentor, Maynard H. Jackson, hadde 'passert' som en hvit mann.

Gjennom Jordans valg ville Wolfe kanskje ha ønsket å ta opp denne 'hud-kampen' som faktisk skjedde. Uavhengig av intensjonen hans, svarte Campbell til Wolfe. 'Gitt våre prestasjoner og historie med raseharmoni, er det ingen grunn til å overreagere på en roman som utforsker flere viktige spørsmål, men som all litteratur, fra forfatterens synspunkt,' sa den daværende ordføreren i en uttalelse. Campbell tok også opp kontroversen angående den lyse og mørke huden ved å si: 'Som en realitet er det ikke et problem i det hele tatt. I likhet med ebola-pesten, er den veldig dødelig når den trekker opp hodet, men det er veldig sjelden,» ifølge The New York Times.

Da skaperen og forfatteren David E. Kelley tilpasset Wolfes roman til dramaserien, eliminerte han spørsmålet om hudfarge fullstendig. Den mørkhudede rivalkandidaten ble en konservativ hvit mann som tror at svarte og andre minoriteter nyter privilegier i et samfunn der folk som ham blir diskriminert og ignorert. Endringen Kelley brakte er ikke overraskende tatt i betraktning det nåværende politiske klimaet i landet.