'Love Island' vender tilbake midt i debatten om deltakernes mentale helse

Etter at to tidligere deltakere tok livet av seg, sa det britiske parlamentet at det ville se nærmere på etikken til reality-TV.

LONDON — Det virket som business as usual da en ny sesong av Love Island ble sendt her mandag kveld. Alle de kjente elementene i kult-reality-showet var der, med luksusvillaen i Spania og de slanke badedraktene.

Men etter hvert som kredittene rullet, ble den solfylte atmosfæren mørkere og en svart skjerm dukket opp med et fotografi av Michael Thalassitis, en tidligere deltaker som tok sitt eget liv i mars. Episoden hadde blitt viet til minnet hans.

Thalassitis var en av to tidligere Love Island-deltakere hvis selvmord satte fart i en debatt i Storbritannia om etikken til reality-tv og plikten kringkastere har til å ta vare på deltakerne.

ITV, produksjonsselskapet bak Love Island, slapp nye retningslinjer mai for å fremme deltakernes velvære. ITV sa at produsentene ville holde regelmessig kontakt med deltakerne i 14 måneder etter sendingen. Deltakerne vil også få tilbud om opplæring i omgang med sosiale medier og råd om økonomi og tilpasning til hjemmet. ITV nektet å kommentere denne artikkelen.

Bilde

Deltakerne i den første episoden av den nye sesongen, som ble sendt i Storbritannia 3. juni.Kreditt...ITV/REX, via Shutterstock

Nå i sin femte sesong, Love Island er et kulturelt fenomen i Storbritannia , og CBS America annonserte en spinoff for USA i fjor som skal sendes i juli . I forestillingen blir unge og konvensjonelt vakre mennesker bevart med håp om at kjærligheten vil blomstre. Hver uke stemmer publikum av sine minst favoritt-øyboere, som deltakerne er kjent, inntil ett par gjenstår, og vinner 50 000 pund (omtrent $63 000).

Tidligere øyboere har blitt TV-programledere og internettkjendiser med lukrative merkevarepartnerskap.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Det er en umiddelbar berømmelsesmaskin, sa Jonny Mitchell, som var på programmet i 2017, i et telefonintervju. Men alle tror også at de kommer til å bli rike og at livet kommer til å bli enkelt.

I stedet sa Mitchell at han mottok en strøm av overgrep på nettet etter at han slo opp med en deltaker og ble involvert med en annen - selv om dette i utgangspunktet er premisset for showet.

Bilde

Jonny Mitchell sa at han mottok en strøm av overgrep på nettet etter å ha vist seg på Love Island i 2017.Kreditt...ITV/REX, via Shutterstock

Thalassitis, som var i samme sesong som Mitchell, drepte seg selv i mars, 26 år gammel. En annen tidligere deltaker, Sophie Gradon, 32, som dukket opp på programmet i 2016, tok sitt eget liv i juni i fjor . Disse dødsfallene, så vel som dødsfallene til en gjest som dukket opp på The Jeremy Kyle Show, et TV-program på dagtid i tabloidstil som siden har blitt kansellert, vil være gjenstand for en undersøkelse fra det britiske parlamentet inn i behandlingen av reality-TV-deltakere.

Utvalget som leder undersøkelsen ber om innspill fra publikum og kringkastere for å avgjøre om det tilbys nok støtte under og etter innspillingen, og om regjeringen bør ta grep.

Jo Hemmings, en psykolog som jobber med realityprogrammer i Storbritannia, sa i et intervju at mangel på regelverk for programmer som Love Island førte til dårlig dømmekraft. Det er noen få anbefalinger som banker rundt, men ingenting som forplikter noen til å gjøre noe, sa hun.

De tingene som gjør reality-TV underholdende er ting som konflikt, nød, fare, det uventede, la hun til. Ingen av disse tingene er ting vi vil fremme når det gjelder mental helse positivitet.

Hemmings sa at deltakerne trengte kontinuerlig støtte etter at kameraene sluttet å rulle fordi effekten av å forlate showet var stressfremkallende uavhengig av om de ble berømte. Det er en veldig, veldig vanskelig ting for folk å ta på seg i psykologiske termer, sa hun.

Men noen eksperter på mental helse sa at det å legge skylden på realityprogrammer for psykiske problemer ikke klarte å ta opp kompleksiteten til problemet.

I England er selvmord den ledende dødsårsaken for menn under 45 år, ifølge statlig forskning. Honey Langcaster-James, en psykolog som jobbet på tidligere sesonger av Love Island, sa at fokuset i debatter om mental helse burde være på årsakene til statistikken, og at de burde være mer relevante for den bredere befolkningen.

Bilde

Michael Thalassitis, en tidligere Love Island-deltaker, i 2018. Han tok sitt eget liv i mars.Kreditt...Joe Maher/Getty Images

På et stort realityprogram er det ikke uvanlig å ha 24-timers tilgang til psykologiske tjenester, sa hun. Folk i hverdagen får ikke tilgang til det.

Mens debatten i Storbritannia om reality-TV og mental helse føres i nyhetsmediene og i parlamentet, står sjangeren overfor lignende kontroverser i andre land, men uten samme grad av gransking.

Melody Parks sa at hun så ting som var utnyttende, upassende og uetisk mens hun jobbet i reality-TV.

Parks, som jobbet på en rekke amerikanske realityprogrammer, inkludert The Real World og Bad Girls Club, har siden forlatt bransjen og omskolert seg til familieterapeut. Hun sa at hennes nye arbeidslinje fikk henne til å se disse programmene i et annet lys. Jeg er mer klar over hvordan folk trigges, noen ganger med vilje, for å få en eksplosiv reaksjon, sa hun.

Hun la til at hun ønsker å se produsenter direkte ta opp spørsmål om mental helse i reality-TV-programmer. Når noen har en sammensmelting eller en kamp, ​​kan produsenter oppmuntre rollebesetningene til å dele hva som utløste dem, hvordan situasjonen påvirket dem, sa Parks.

Noen ganger skjer dette organisk. I fjorårets Love Island snakket en deltaker om hvordan følelsene hennes for kroppen hennes hadde blitt formet av mobbing i barndommen. Og reality-TV-stjerner har brukt sin berømmelse til å fremme samtalen rundt mental helse etter at programmet ble sendt. Nadiya Hussain, 2015-vinneren av The Great British Bake Off, snakket åpenhjertig i intervjuer om hennes kamp med angst og dukket opp i en BBC-dokumentar om hennes opplevelser .

Vi var på rett vei når alle snakket om mental helse, sa Mitchell, den tidligere Love Island-deltakeren, men jeg synes bare at folk er for ustadige.

Folk har så korte minner, sa han, og spådde at noen Love Island-seere bare ville gå tilbake til å prøve å ødelegge menneskene som har registrert seg for det.

Hvis denne typen show fortsatt skal skje, må det gjøres ordentlig, la han til. Vi kan ikke ofre folks liv og deres mentale helse for sju ukers TV.