Hvis det er på «Love Island», snakker Storbritannia om det
LONDON - Scott Bell og Jamie Murray Pullan satt nylig i TV-rommet på studenthybelen deres, så på et av Englands mest populære programmer og tenkte på et øyeblikks presserende spørsmål.
Det er ingen måte han er 22! Mr. Bell sa om Adam Collard, en deltaker på Love Island som chattet på skjermen med noen kvinner. Jeg vet ikke hvorfor de ikke stirrer på ham med åpen munn og sier: 'Hvordan er du 22? Du ser rundt 30 ut,' la Mr. Pullan til.
Det tok den iherdige rapporteringen fra The Daily Mail for å sette den nasjonale debatten til ro, innhenting av Mr. Collards fødselsattest viser at han faktisk bare var 22.
BildeKreditt...ITV, via Shutterstock
Love Island, nå inne i sin fjerde sesong, er ved første øyekast bare nok et romantisk realityprogram. En gruppe på hovedsakelig 20-åringer fra Storbritannia blir kastet inn i en villa på den spanske øya Mallorca i åtte uker. De blir umiddelbart tvunget til å koble seg sammen, deretter seks netter i uken dokumenterer programmet deres forhold opp- og nedturer.
Men Love Island har forvandlet seg til et fenomen her, og bringer millioner av seere til en mindre TV-kanal, skravler fra puber til parlamentet, og har blitt et populært show for folk som ønsker å vurdere tilstanden til britisk liv, eller i det minste pontifisere om den.
I fjor førte utbredelsen av røyking i showet til en debatt i House of Lords om hvorvidt kringkastingsreglene rundt røyking bør styrkes. (Programmet viser ikke røyking lenger.)
Denne sesongen har Mr. Collards oppførsel ført til debatt om hvordan menn behandler kvinner og anklager om gassbelysning, en form for følelsesmessig manipulasjon.
Mindre alvorlig har showet til og med fått skylden for en trend: forsvinningen av brysthår .
Noen av de største rekkene rundt showet har, ofte ubehagelig, fokusert på deltakernes intellekt. Realityprogrammer er ikke akkurat kjent for høysinnede samtaler, men avisene gikk i overdrev i juni etter at en deltaker, Hayley Hughes, en 21 år gammel modell fra Liverpool, så ut til ikke å vite om Brexit, betegnelsen på Storbritannias nært forestående avgang fra den europeiske union.
Kort tid etter at fru Hughes ble stemt bort fra villaen, spurte Piers Morgan, en vert fra Good Morning Britain, henne om hun visste hva Pythagoras sin teorem var – men det viste seg at han ikke kjente seg selv .
En rapport om at flere hadde søkt om å få være på Love Island enn de som hadde forsøkt å komme seg inn i Oxford og Cambridge, vakte kanskje de sterkeste reaksjonene. Giles Coren, en spaltist for The Times of London , kalte showet en sjofel, sexistisk, apokalyptisk smakløs, umoralsk, syk, oppkastende vederstyggelighet, laget av idioter for idioter.
Bortsett fra innvendinger, har showet vært en genuin jungeltelegraf-hit for sin kringkaster, ITV2, med publikum som har vokst hver sesong siden debuten i 2015. Det har tiltrukket seg rundt tre millioner seere per natt, et enormt antall for en mindre- kjent nettverk. Og det trekker rundt 40 prosent av 16- til 34-åringer som ser på TV i tidsrommet, en høyere andel av dette annonsørettertraktede publikummet enn noen store nettverksprogrammer som The X Factor, ifølge Overnights.tv , et britisk vurderingsselskap.
Selv om X Factor og noen andre serier tiltrekker seg mange flere seere totalt sett, sa Stig Abell, redaktør for det ypperlige Times Literary Supplement og en vanlig kommentator om det britiske livet, at Love Island hadde fått seg til å virke langt viktigere – delvis takket være plottlinjer som er uimotståelige for Media.
Jeg tror mange middelaldrende journalister i middelklassen liker å sette dette absurde intellektuelle stillaset på det, og si at det er litt som Shakespeare eller Jane Austen, sa Mr. Abell. Det er det åpenbart ikke. Det er mange mennesker uten kroppsbehåring som prøver å bli av med hverandre.
Likevel, innrømmet han, er det en glede i å kikke inn i folks kjærlighetsliv, spesielt når de ikke har på seg mange klær.
BildeKreditt...ITV
Det er mer Love Island på vei. En australsk versjon blir filmet i en annen villa på Mallorca. En andre serie med Tysklands (undertittel: Hot Flirts and Real Love) begynner i september. Svenske, norske, finske og danske versjoner starter denne høsten. (De tre første britiske sesongene er tilgjengelige i USA på Hulu.)
Nye seere vil ikke finne formatet vanskelig å forstå. Villaen er alltid på en europeisk ferieøy så varm at deltakerne ønsker å bruke badedrakter til enhver tid. Når deltakerne er koblet sammen, bruker produsentene alle triks de har til rådighet for å teste vellykkede forhold – fra spill til dater til å ha en pool med rundt 40 ekstra deltakere som venter på å bli fløyet inn med et øyeblikks varsel, inkludert noens ekser.
Publikum bestemmer seg for vinnerparet, som får to konvolutter, hvorav den ene inneholder 50 000 britiske pund (omtrent $66 000). Den som åpner den kan bestemme seg for å beholde den for seg selv, eller dele den med sin antatte kjærlighet.
Richard Cowles, en av skaperne av showet, sa at en del av trekningen er muligheten til å se relasjoner dannes og bryte fra hverandre i sanntid. Vi kan alle se på alle andres forhold, alle vennene våre, og vi sier hva som er rett og hva som er galt - det er det alle gjør når de ser på programmet, sa han i et intervju forrige måned på produksjonsstedet på Mallorca.
Hvis noen avskriver showet som en smakløs feiring av hookup-kulturen, bemerker Mr. Cowles at to tidligere deltakere skal gifte seg denne sommeren, og at et annet par allerede hadde fått et barn. Han sa at showet ærlig, oppriktig prøver å kaste folk som leter etter kjærlighet.
Selvfølgelig skader det ikke seerne når kameraet fanger dem finne kjærligheten under en dyne. Som Mr. Pullan, fansen, sa det: Det er så søppel at du bare blir sugd inn i det.
BildeKreditt...ITV, via Shutterstock
Spesielt Mr. Collards kjærlighetsliv har sugd til seg den britiske offentligheten denne sesongen.
En meislet, 6-fot-4 personlig trener fra Newcastle, Mr. Collard påtok seg rollen som reality-show-skurken. En nylig ettermiddag, etter å ha fullført en sigarett utenfor kameraet, gikk han bort til villaens basseng og pratet med Jack Fincham, en brevpapirselger, om sorgen han fikk fra Rosie Anna Williams, en advokat fra Wales han nettopp hadde dumpet, til og med selv om de hadde en undertrøst-opplevelse. Ms. Williams satt i nærheten, i tårer.
I en beksvart hytte bare noen meter unna, så Mike Spencer, en av programmets redaktører, det hele skje på en av de 83 videofeedene han har til disposisjon for å lage kveldens éntime lange show.
Vi har alle vært en Rosie, sa han med et sukk.
Mr. Collards lykke til å jage kvinner, mens han slenger med dem han allerede var sammen med, har skapt undersøkelser av mannlig oppførsel i forhold. Williams var hans andre partner, men han uttrykte interesse for to andre kvinner mens han var sammen med henne.
Women's Aid, en veldedig organisasjon, kalte Mr. Collards handlinger uakseptable. I et forhold kan en partner som stiller spørsmål ved minnet ditt om hendelser, bagatelliserer tankene eller følelsene dine, og snur på ting for å skylde på deg, være en del av et mønster av gassbelysning og følelsesmessig overgrep, sa gruppen i et forhold. en nyhetsmelding forrige måned.
Han ba om unnskyldning på kameraet til fru Williams, og virket klar til å forløse seg selv videre, og ble oppriktig forelsket i sin neste partner, Zara McDermott, en embetsmann.
Da hun ble stemt bort av de andre huskameratene, uttrykte Collard til og med et ønske om å reise med henne.
I løpet av tre episoder kysset han en ny partner, selv om han senere tilsto at han fortsatt hadde følelser for McDermott.
Han kan nå finne ut om hun fortsatt har følelser for ham. Torsdag ble han stemt bort.