Lorne Michaels er ikke sikker på at 'S.N.L.' kan klare dette

Saturday Night Live kommer tilbake 3. oktober med Chris Rock som vert. I et intervju snakker Michaels, showets skaper, om pandemiforberedelser og hvorfor en liten fare kan være bra for komedien.

Lorne Michaels bruker vanligvis ikke seks måneder borte fra kontoret sitt, men i år hadde han ikke noe valg.

Midt i koronaviruspandemien måtte han og kollegene hans på Saturday Night Live forlate showets hjem i Studio 8H i NBCs Rockefeller Plaza-hovedkvarter i mars, og live-sendingene stoppet brått. Selv om S.N.L. var i stand til å avslutte sin forrige sesong med tre fjernproduserte episoder, kunngjorde showet nylig at live-episodene ville gjenopptas når den nye sesongen starter 3. oktober.

Michaels, skaperen og mangeårige utøvende produsent av S.N.L., gikk tilbake på jobb kort tid etter Labor Day og har gjort forberedelser til det som sannsynligvis vil bli et av de mest utfordrende årene i showets historie. Når presidentvalget nærmer seg, han har tappet Jim Carrey å spille tidligere visepresident Joseph R. Biden Jr., den demokratiske nominerte. Og torsdag planla NBC å kunngjøre at sesongpremieren 3. oktober blir arrangert av Chris Rock, komikeren, skuespilleren og S.N.L. alumnus, og vil inneholde musikalske fremføringer av Megan Thee Stallion.

Det er selvfølgelig utallige andre hensyn som Michaels og kollegene for tiden regner med når de forbereder seg på å bringe showet tilbake. De akklimatiserer seg til nye realiteter med hyppige tester og potensiell risiko, og som Michaels forklarte i et telefonintervju onsdag ettermiddag, er suksessen til innsatsen deres på ingen måte sikret.

Vi vet ikke om vi kommer til å klare det, sa han. Vi kommer til å bli like overrasket som alle andre når det faktisk fortsetter.

Michaels snakket videre om hvordan S.N.L. gjorde seg klar for sine første live-episoder siden våren og tiltakene showet tok for å fortsette under pandemien. Dette er redigerte utdrag fra den samtalen.

Bilde

Chris Rock, rett, blir den første verten for den nye sesongen. Han dukket opp sammen med Tracy Morgan, til venstre, da Eddie Murphy var vertskap i desember.Kreditt...Will Heath/NBC

Hvordan er det å være tilbake på kontoret etter alle disse månedene?

Ting har forandret seg. Det er varmesensorer ved svingdørene, og så går du for en rask [Covid]-test. Du venter 15 minutter og så er du i bygningen. Mandagskveldsmøtene på kontoret mitt i 17. etasje, som en gang hadde 40 personer, har nå en kapasitet på tre. Det er meg pluss to. På samme måte som vi prøvde å finne ut av showene hjemme, har vi måttet tenke nytt om hver del av showet.

Vurderte du muligheten for å starte den nye sesongen med mer fjernproduserte episoder, i stedet for å fortsette med direktesendinger?

Nei, vi måtte bare tilbake. Det er et valgår. Det er det vi gjør. Det er fire [president- og visepresident-] debatter i oktober måned, og jeg prøvde å finne ut hvordan jeg skulle ta en uke fri, men det gikk ikke. Så vi vil gjøre fem show på rad, noe vi aldri har gjort, og under disse omstendighetene. Alle har bare kastet seg ut i det. Det er vanskelig, men vi har gjort det vanskelig mange ganger. Komedie, når det er en liten fare involvert, lider det ikke nødvendigvis.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Jeg tar selvsagt mitt ansvar for folks helse og liv veldig alvorlig. Men vi gjorde et show med miltbrann i bygget. Vi gjorde et show etter 9/11. Det er det vi alltid har gjort. For publikum er det veldig viktig at vi møter opp.

Hva har vært annerledes med den daglige prosessen med å lage showet så langt?

Jeg hadde et møte med forfatterne. Jeg hadde et møte med rollebesetningen. Jeg hadde et møte med produksjonen. Rommet vi var i var på størrelse med en flyhangar og folk var seks fot fra hverandre og alle har på seg maskene sine. Vi kan ikke gå inn med så mange stykker. Vi har ikke så mye tid mellom dress [prøve] og luft. Vi gjør våre første gjennomlesninger på tirsdager i motsetning til onsdager.

Må rollebesetningsmedlemmer bruke masker i skissene?

De vil bruke masker til det øyeblikket det røde lyset tennes, på hvilket tidspunkt borrelåsryggen tas av.

Er det begrensninger for hvor mange personer som kan være i en skisse?

Nei, men det er begrensninger på hvor mange personer du kan ha på studiogulvet. Så hvis et kamera ikke er i bruk i den skissen, ville operatøren gå. Når sett må endres og scenearbeiderne kommer inn for å gjøre det, vil andre forlate. Vi har et begrenset antall mennesker, og det blir overvåket nøye.

Hva skjer hvis noen på utstillingen tester positivt?

Alle går i karantene i to uker hvis du tester positivt.

Så akkurat nå får alle på showet – artister, forfattere, bak kulissene – den raske Covid-testen?

Absolutt. Og til slutt publikum.

Vil du være i stand til å trekke studiopublikummet ditt fra allmennheten, eller kommer det til å være begrenset til NBC-kolleger og familiemedlemmer?

Det hele blir fortsatt ordnet opp i.

Showets første kaldåpne skisse etter terrorangrepene 11. september er , jeg forestiller meg, en målestokk for hvordan du vil starte denne sesongen. Du vil gjerne gi seerne en følelse av samhold ——

Og fellesskap. Og den fornuften ligger liksom i luften.

Men hvordan gjør du det i år 2020, når det er så få tall at et stort seerpublikum vil samles rundt?

Vel, jeg tror du gjør det —— [ler] Vi har ikke gjort det ennå. Så alt vi gjør akkurat nå er å gjøre oss klare til å gjøre det og prøve å tenke gjennom alle mulige ting som kan gå galt. Prøver å ha nok originale ting til at vi fortsatt kan sette på et show som føles som oss.

Bilde

Kate McKinnons etterligning av Justice Ruth Bader Ginsburg har vært en fast del av Weekend Update, med Colin Jost, i midten, og Michael Che.Kreditt...Will Heath/NBC

Døden av Justisminister Ruth Bader Ginsburg var et dypt tap for dette landet, og det ble kjent på utstillingen også, hvor Kate McKinnons skildring av henne hadde blitt en S.N.L. stift. Betyr det slutten på den karakteren også - har vi sett Kate spille henne for siste gang?

Det tviler jeg på.

Du annonserte forrige uke at Jim Carrey ville spille Joe Biden denne sesongen. Hvorfor valgte du ham til rollen?

Først av alt, Jim er strålende, og han bryr seg dypt om landet og hva som skjer. Han ønsker å ha en stemme i dette. Hver gang han har gjort [S.N.L.], har han alltid kommet strålende gjennom, og jeg tror det han vil bringe til denne delen vil være fantastisk og muligens overskride komedie. Fordi vi er i en periode hvor komedie bare er en del av det.

Vender du ryggen til andre artister, som Jason Sudeikis , hvem har tidligere spilt den rollen?

Jeg vender ikke ryggen til noen. Vi prøver bare å sette på showet som ser riktig ut akkurat nå. Folk dukker opp for hverandre i disse øyeblikkene. Vi var midt i innspillingen av 30 Rock, og Tina [Fey] gjorde episoden som Oprah Winfrey bare kunne gjøre på lørdagen av det showet [når Fey spilte Sarah Palin , den republikanske visepresidentkandidaten i 2008, for første gang]. Men jeg valgte henne ikke like mye som publikum valgte henne. Hvis du er så skjult av regler eller forventninger at du ikke kan gjenoppfinne et show, hvorfor er jeg der?

Chris Rock, som er vertskap for sesongpremieren, ble satirisert i en 20 år gammel S.N.L. skisse der Jimmy Fallon etterlignet ham mens han hadde på seg blackface. Skissen dukket opp igjen på nettet denne våren og Fallon ble mye kritisert for den. Hvordan oppsto det i utgangspunktet?

Chris har snakket om det og det har Jimmy også . Skulle ønske jeg husket bedre. Jeg har sett bildet, men det var 20 år siden, så Jimmy var i 20-årene. Han hadde gjort Chris Rock i sin audition , som han hadde gjort Adam Sandler, som begge var fantastiske. Jeg tror noen ga ham dårlige råd. Han prøvde å gjøre et inntrykk, og det er ingenting dumt i det Jimmy gjør. Det var av tiden. Jeg vet at vi er inne i en detaljert periode nå hvor hver avgjørelse du har tatt i livet ditt må vurderes på nytt. Men det var ingen ondskap i det, det kan jeg fortelle deg.

Hvis du går tilbake over historien til showet, kommer du til å finne mange eksempler på ting - jeg tror ikke Gilda Radner kunne gjøre Roseanne Roseannadanna og John [Belushi] kunne definitivt ikke gjøre det samuraiene . Garrett Morris kunne ikke gjøre det Nyheter for hørselshemmede . Jeg kunne fortsette og fortsette. Steve [Martin] og Danny [Aykroyd] kunne ikke være det tsjekkiske brødre fordi de ikke er tsjekkiske. Det kriteriet er ikke den beste jorda for komedie å trives på. Jeg sier ikke at komedie skal være det dominerende i livene våre. Jeg sier bare at det er viktig at det eksisterer fordi det i tillegg til alt er en sikkerhetsventil.

Er dette en mulighet for Chris til å ta opp dette selv i programmet?

Å, jeg er sikker på at han vil ha mye å si.

Hal Willner, som var showets musikalske koordinator, døde i april fra komplikasjoner relatert til koronaviruset. Du vet godt hvor farlig denne pandemien er. Er du bekymret for din egen helse og sikkerhet når showet gjenopptas?

Ja, er svaret. Og jeg er ikke alene. Og vi vet ikke at vi kommer til å klare det. Vi kommer til å bli like overrasket som alle andre når det faktisk fortsetter. Vi må bare holde oss rene og fokuserte til 3. oktober. Og så gjør vi fem show på rad.

Heldigvis har oktober en blå måne, og det pleier å være heldig. Vi kommer videre med fullmånen, og vi drar med den blå månen. Og så, hvis valget går inn i ekstraomganger, vil vi fortsette å holde oss på lufta. Det som er igjen av oss.