Lokal TV gjenoppliver en svunnen tradisjon: Sender nasjonalsangen

Kringkastere som bringer tilbake The Star-Spangled Banner som et daglig innslag sier at de oppmuntrer til samhold, men sangen kan også være en skillelinje.

Det er et av populærkulturens generasjonsskille: om du er gammel nok til å huske da TV-stasjoner avsluttet kveldens programmering med The Star-Spangled Banner. For flere tiår siden så seerne en lysbildefremvisning av amerikanske bilder, kanskje en fjellkjede eller skummende kystlinje og deretter - timer med statisk stråling.

Nå er de tidlige morgentimene fylt med omsendinger og inforeklamer, noe som eliminerer enhver praktisk grunn til en formell avmelding.

Men nylig har TV-kringkastere gjeninnført praksisen med å spille nasjonalsangen en gang om dagen, sammenkoblet med den samme smaken av patriotiske bilder, men i høyoppløsning og med flerlagslyd. Noen seere kan også høre politiske overtoner.

Grey Television, som har 145 stasjoner, for det meste i små og mellomstore markeder , gjorde det til en bedriftsomfattende praksis for flere måneder siden. To andre selskaper fulgte: CBS, på sine 27 bedriftseide stasjoner, inkludert de i New York og Los Angeles; og Nexstar Media Group, en av de største eierne av TV stasjoner i landet . I løpet av fem måneder har nasjonalsangen blitt en daglig del av programmeringen på mer enn 350 stasjoner over hele landet.

Hilton H. Howell Jr., Grays administrerende direktør, sa at han ønsket å bringe hymnen tilbake til lokal-TV etter flere tiår med at det var en stort sett forlatt tradisjon. Mr. Howell, 57, vokste opp i en kringkastingsfamilie i Waco, Texas, og husket stasjonen som bestefaren hans grunnla, KWTX, og meldte seg av med hymnen rundt midnatt og ble deretter snøfylt.

Gray gikk gjennom en castingprosess for å finne de rette personene til videoen som akkompagnerte musikken. Klippet på ett minutt og 45 sekunder inkluderer en 9 år gammel jente fra Sør-Florida, Reina Özbay, som fester hymnen i en håndholdt mikrofon, en uniformert soldat som gir en hilsen og en ung gutt med armene viklet rundt en tjenestemann. , kanskje faren hans. Videoen blar igjennom en rekke landskap: et band med ville hester galopperer over en landlig vidde, en hvals hale dykker ned i vannet, en høstemaskin skyver gjennom et felt med avlinger, et amerikansk flagg kruser foran en by som ser industrielt ut.

Stasjoner eid av Gray - som strekker seg over hele landet fra Fairbanks, Alaska, til West Palm Beach, Fla., til Presque Isle, Maine – spill av selskapets nasjonalsangvideo tidlig om morgenen, vanligvis rundt klokken 04.00, selv om flere planlegger den for en ny runde før eller etter kveldens nyhetssendinger, sa Howell. Nexstar-stasjoner - som nå teller nesten 200 etter selskapet kjøpte Tribune Media Company — og de fleste av de CBS-eide stasjonene spiller også sin versjon av hymnen før daggry. I New York (WCBS), Los Angeles (KCBS), Chicago (WBBM), Philadelphia (KPY) og Boston (WBZ) spilles det rundt klokken 04:30.

Video

Gray Televisions nasjonalsangvideo inneholder en 9 år gammel sanger, en uniformert soldat og en rekke amerikanske landskap.KredittKreditt...Grå TV

Selv om nesten alle stasjoner alltid er på lufta, samsvarer disse tidene vanligvis med den tekniske slutten av hver dags 24-timers programmeringssyklus, eller i tilfellet med CBS-stasjonene, rett før nyhetssendingene deres tidlig om morgenen. Det er også en tid på dagen da reklamer er relativt billige, men selskapene sa at det å minimere inntektstap ikke var en faktor i planleggingen.

Ledere i Gray og Nexstar sa at grunnen til å bringe tilbake hymnen var enkel: å oppmuntre til nasjonal enhet i en tid med dyp splittelse i landet og, som Howell sa det, å bringe tilbake en stor tradisjon for TV. (CBS har ikke gjort noen ledere tilgjengelige for kommentarer.)

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Dette er en rent upolitisk uttalelse fra selskapet vårt, sa Howell.

Likevel kommer beslutningen om å gjenopplive hymnetradisjonen på et tidspunkt da åpenlyst troskap til The Star-Spangled Banner har blitt en av linjene som skiller blått og rødt Amerika.

Den profesjonelle fotballspilleren Colin Kaepernick startet en bevegelse, og ble en av de mest polariserende skikkelsene i landet, ved å knele under hymnen for å protestere mot rasemessig urettferdighet.

Bilde

Nasjonalsangen har hatt politiske overtoner på ulike punkter i amerikansk historie, sist da fotballspilleren Colin Kaepernick introduserte praksisen med å knele mens sangen spilles som en form for protest.Kreditt...Ted S. Warren/Associated Press

Som presidentkandidat sa Donald J. Trump at kanskje Kaepernick burde finne et land som fungerer bedre for ham. Som president ba han om N.F.L. spillere som skal sparkes eller suspenderes hvis de knelte under hymnen.

For andre var Kaepernick en helt verdt å etterligne. Idrettsutøvere i andre idretter begynte å knele. Representant Sheila Jackson Lee fra Texas tok et kne på husets gulv, og Stevie Wonder, John Legend og Eddie Vedder gjorde det samme på sine opptredener.

TV-lederne sa eksplisitt at å spille nasjonalsangen regelmessig ikke hadde noe å gjøre med den knelende kontroversen.

Men, sa Howell, hvis folk vil knele klokken 4 om morgenen når vi spiller dette, så er det greit med meg.

Uavhengig av intensjonene deres, sa Mark Clague, en førsteamanuensis i musikkvitenskap ved University of Michigan, at i en epoke der støtte til hymnen har blitt en lojalitetstest, er det vanskelig å framstille dens gjeninnføring i eteren som apolitisk.

Det er noe provoserende å bringe hymnen frem på en ny måte i et spenningsmoment her i landet, sa han.

Clague sa at det har vært en politisk ladet sang gjennom amerikansk historie. Tekstene som vi er kjent med i dag, av Francis Scott Key, ble skrevet i 1814, etter at USA uventet vant slaget ved Baltimore, som snudde strømmen av krigen i 1812. Kort tid før denne triumfen hadde USA lidd. en rekke pinlige nederlag, inkludert brenningen av Det hvite hus.

Video

Nexstar planlegger å lage en serie med nasjonalsangvideoer i forskjellige musikalske stiler. Den ene har Julia Cole, en countrysanger og tidligere American Idol-deltaker.KredittKreditt...Nexstar Media Group

Keys tekster var i hovedsak en visjon om at USA er en ubeseirelig makt etter en periode med stor svakhet, sa Clague, som han ser på som en politisk uttalelse i seg selv.

Det var ikke før i 1931 at The Star-Spangled Banner ble den offisielle nasjonalsangen. Omtrent på samme tid tillot kortbølgeradio amerikanere å høre sendinger fra utlandet, og noen la merke til at stasjoner i andre land avsluttet programmene sine med å spille hymnene deres, sa Clague.

I et brev fra 1935 til formannen for Federal Communications Commission, oppfordret representanten Virginia E. Jenckes fra Indiana byrået til å foreslå amerikanske radiostasjoner at de melder seg av med The Star-Spangled Banner.

Det er for eksempel mest imponerende på slutten av en sending fra Storbritannia å høre den majestetiske gjengivelsen av «God Save the King», skrev Jenckes, ifølge Heinl Radio Business Letter, som oppsummerte nyheter som kom ut av F.C.C.

På samme måte, skrev hun, tordner «Marseillaise» gjennom fra Paris, og den tyske nasjonalsangen fra Berlin.

TV adopterte praksisen fra radio, sa Clague. Nytt etter andre verdenskrig var nasjonalsangen fra 1950-tallet fylt med militærbilder. På 1960- og 1970-tallet, da Vietnamkrigen delte landet, sentrerte bildene seg oftere om lokale gatescener og øyeblikksbilder fra samfunnet.

Hymnevideoene som ble produsert i år inkluderer en blanding av militaristiske og fellesskapsbaserte bilder. CBS lånte deler av Grays hymnevideo (de var spesielt imponert over den unge jentas vokale gjengivelse), og la til bilder fra byer der de har stasjoner.

Nexstar har sendt en rekke hymnevideoer som viser ambisiøse sangere som fremfører sangen i forskjellige musikalske stiler. I en tidlig versjon , Julia Cole, en Nashville-basert countrysanger og 2018 American Idol-deltaker, fremfører hymnen foran glassmaleriene i en kirke mens bildene blekner inn og ut: et amerikansk flagg på et vanlig hjem, en bygningsarbeider som ser opp på himmelen, det som ser ut til å være militærhelikoptre som flyr over grøntområder.

Med tanke på kringkasternes uttalte formål om å være en nøytral leverandør av nyhetene, sa Howell at det var frykt blant noen ansatte om å gjeninnføre nasjonalsangen som en konsekvent funksjon. Men de eneste betydelige klagene Howell sa han hørte var fra seere som protesterte mot klippet deres av en soldat som hilste, fordi kameravinkelen gjorde det slik at de kunne se håndflaten hans (i det amerikanske militæret, det er et nei-nei å vise håndflaten under en salutt.) Scenen ble tatt opp på nytt for å sikre at håndflaten ikke ble eksponert.

Timothy C. Busch, presidenten for Nexstar Broadcasting, sa at responsen fra seerne hadde vært overveldende positiv og at han ikke var klar over en eneste klage.

Så igjen, la han til, kanskje de alle er i seng.