Livet er vanskelig, nettserien illustrerer grasiøst

På den siste delen av nettserien Misadventures of Awkward Black Girl , J (Issa Rae) prøver å øke selvtilliten hennes for et oppdrag. Hva ville Nia Long fra 90-tallet gjort? funderer hun.

Hun stirrer på seg selv i speilet og prøver ut noen sexy come-ons. Hun slår ned noen få skudd. Hun famler med iTunes: Hva hører hvite mennesker på når de har sex? Taylor Swift? Michael Bolton? Eminem?

Episoden avsluttes før scenen løser seg, men egentlig er humoren alt i veien for å komme dit. Awkward Black Girl, hvis andre sesong startet forrige måned, er full av skarp, pointillistisk humor som er ekstremt forfriskende.

Mesteparten av den første sesongen, som begynte tidlig i 2011, var viet Js drag-of-war følelser for Fred (Madison T. Shockley III), en svart medarbeider som virket uoppnåelig, og Jay (Lyman Johnson), hans litt klønete venn, som J kaller White Jay av åpenbare grunner.

Det var også vanskeligheter på jobben, og sliter med å få venner, da J søkte andre tafatte mennesker i håp om å få kontakt. Episodene ble lengre - til 10 minutter eller mer, fra bare noen få - og mer selvsikre i løpet av sesongen, hjulpet av penger som ble samlet inn gjennom en Kickstarter-kampanje.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Et par av bidragene var slående dristige, spesielt en der Rae – som skriver, produserer og spiller hovedrollen – sammenlignet treningsøkter på Js arbeidsplass med svarte sorority-løfter, eller den der CeCe (Sujata-dagen), Js indiske- Amerikansk venn forberedte J på sin første date med en hvit fyr.

I kveld vil du ha på deg noe som viser kurvene dine, men som likevel minner ham om at du kan lese, forteller CeCe. Men det viktigste er å være uformell. Hvite gutter er alltid uformelle, selv når de er utkledd.

I en tidligere episode våknet J på White Jays sofa, men livet hennes hadde ikke blitt mer behagelig. Det er fortsatt bumsjobben hos Gutbusters Inc., som selger et tåkete fettbekjempende produkt. Og selv om J har valgt mannen sin, er hun fortsatt på vakt rundt den hun ikke valgte.

Bilde

Mye av humoren formidles gjennom Mrs. Raes ansikt: Hun er rask med et furet bryn eller med en storøyd blikk av vantro. Komediemerket hennes er lite, anekdotisk, erfaringsmessig. Når kontorresepsjonisten kommer med en kommentar som viser at hun antar at J er homofil, svarer J med en voice-over: Er det en ikke-homofob måte å fortelle noen at du ikke er homofil? Deretter går hun tilbake til scenen og blar gjennom syv mulige svar, spleiset sammen MTV-rask.

Med sitt mikroskopiske fokus og løse estetikk er Rae nærmest ånden til Larry David. Hun blir urolig for de ubehagelige interaksjonene ved stoppskilt eller i lange ganger hvor vedvarende øyekontakt er uunngåelig. Det er raseri også, men forskjellig fra Mr. David, som ofte snurrer inn på et mørkt sted etter en godartet trigger.

Rae tar opp ekte frustrasjoner: J jobber i en blindvei med vanskelige kolleger. Hun er oppriktig hindret av hvordan et interracial forhold kan fungere. Fineren til Awkward Black Girl er lett, men innsiden er langt mer omfattende.

Showet er tilknyttet IAmOther.com, et videodrevet nettsted grunnlagt av Pharrell Williams, halvparten av musikkproduksjonsteamet Neptunes og en av de mest innflytelsesrike lydprodusentene det siste tiåret. Til tross for sin suksess som produsent og sin legitime kjendis i både musikk- og moteverdenen, har Mr. Williams lenge vært investert i fortellinger om outsiderskap. Hans Neptunes sideprosjekt rockeband heter N.E.R.D.

Awkward Black Girl er marquee-serien på nettstedet hans, som blant annet inkluderer intervjuer av kultjournalisten Nardwuar the Human Serviette. Det beste Mr. Williams har gjort er å holde seg unna Rae. Produksjonsverdiene er litt høyere denne sesongen, men ikke forstyrrende – klossethet er innebygd i showets estetikk.

Ms. Rae beveger seg sakte: Nye avdrag vises omtrent en gang i måneden, som for en forestilling som er så kjip, er et altfor rolig tempo, lenge nok til at forventningen går forbi febrilsk til å svinne. I følge programmets nettsted håper Rae å gjøre Awkward Black Girl til en halvtimes kabelkomedie, et format som ville passet det bra.

Det ville også vært noe av et gjennombrudd. Awkward Black Girl er mye interessant på sine egne premisser, men også på grunn av den fortsatte mangelen på svarte ansikter og stemmer, og mangfoldet derav, på TV og i film. Svarte leads er uhyrlig få, og for det meste svarte rollebesetninger er i hovedsak uhørt utenfor Tyler Perry-universet og BET.

Ofte føles det som om flere mennesker snakket om det problemet - tenk på heftig debatt som raste rundt HBOs Girls tidligere i år - enn å prøve å ta tak i det.

For folk som er så interessert, er The Misadventures of Awkward Black Girl en flott mal. Start i det små, bygg en tilhengerskare, samle inn penger som bevis på et konsept, bli større, få tidlig mainstream-støtte, ekspander forsiktig og, med hell, hopp til en større skjerm. Det er en sti her som venter på å bli fulgt.