Barn i disse dager: De er alle eldre enn 50
Når ble moden så umoden?
På TV i disse dager, hvis en karakter yacker om luft i magen, kommer med tilfeldige bemerkninger til et medlem av det motsatte kjønn eller blir forvirret av enkle ting, vil den karakteren sannsynligvis ha noe grått hår. På en eller annen måte, ser det ut til, har TV-gudene bestemt at karakterer som er gamle nok til å få voksne barn, må være vulgære, upassende eller idiotiske. Eller alle tre.
Se for eksempel på hva de har gjort mot stakkars Margo Martindale, en Emmy-vinnende og Tony-nominert skuespillerinne. Hun spiller for tiden moren til Will Arnetts karakter i den grusomme CBS-komedien The Millers. En hel delplott i seriepremieren ble bygget rundt fordøyelseskanalen hennes, nærmere bestemt gass. I den samme episoden klarer ikke Beau Bridges, en annen Emmy-vinner, som spiller mannen hennes, å bruke en trådløs telefon ordentlig.
På en annen CBS-serie, Mom, er Allison Janney i det minste intelligent, men hun bruker hjernen sin først og fremst til å tenke og snakke om sex, rusmisbruk fra fortiden hennes og annen ribaldry. På Tilbake i spillet, over på ABC hjelper James Caans karakter datteren hans å trene et barnebaseballlag ved å være stikkende og kaste fra seg bemerkninger som ikke passer for barnas ører.
Forrige sesong, på NBC-serien Den nye normalen, nå kansellert, Ellen Barkins Jane Forrest fikk Archie Bunker til å se ut som en modell av god smak. The awful Dads, på Fox, setter Martin Mull og Peter Riegert i den ene ydmykende scenen etter den andre. På CBSs 2 Broke Girls får Garrett Morris ikke mange replikker, men de grove replikkene han snakker kan ha hevet sensurenes øyenbryn tilbake da han var på Saturday Night Live og ville absolutt ikke ha ryddet Lorne Michaels bar for humor, siden de sjelden er morsomme.
BildeKreditt...Monty Brinton/CBS
Disse programmene er alle komedier, og noen må være vitser; det er bare skremmende hvor ofte noen er i aldersgruppen AARP-rett og hvor usofistikerte de fleste av disse vitsene er. Men den eldre karakteren har det heller ikke så bra i dramaer. Før den første episoden av denne sesongens American Horror Story, på FX, var tre minutter gammel, hadde Kathy Bates sin karakter malt ansiktet hennes med blod, slått en av døtrene hennes og tatt oss med på en omvisning i et rom der hun holder slaver i bur og torturerer dem. Det er nok av manipulerende karakterer på ABCs Revenge, men ingen er mer sjokkerende enn matriarken spilt av Madeleine Stowe. Og så videre.
Jada, det har alltid vært udugelige og forferdelige eldre karakterer på TV. Kaye Ballard og Eve Arden ble irriterende Svigermødrene tilbake da Lyndon B. Johnson var president. Og, ja, det er fortsatt mulig å finne oppegående, intelligente karakterer i denne aldersgruppen på TV: Gibbs på CBSs NCIS, for eksempel, spilt av Mark Harmon, som er 62.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Men The Old and the Feckless ser ut til å være større enn noen gang før, og de er så høylytte og ubehagelige at de overdøver TV-verdenens Gibbses. Selv fremtredende gjestestjerner blir tvunget til å rulle i denne møkka. Den ærverdige Ed Asner gjorde nettopp det i en episode av CBS-komedien The Crazy Ones (der Robin Williams, stjernen i programmet, ikke gjør den grånende generasjonen noen tjenester) og spilte en lystig gammel geit. Stacy Keach dukket opp på Foxs Brooklyn Nine-Nine her om dagen, kunngjorde grovt at han måtte bruke badet og kom senere med nedsettende kommentarer om Puerto Ricans og homofile.
En eller annen demografi har alltid manglet gode forbilder på TV. I flere tiår var det ingen fremtredende svarte karakterer, ingen karakterer med funksjonshemminger, ingen homofile karakterer. Nå kan gruppen med det mest legitime biff være sent på 50-tallet og oppover. Hvor er de eldre karakterene som oppfører seg hensiktsmessig rundt barn, som ikke famler på unge kvinner, som ikke er rasistiske eller sex-besatt, som vet hvordan de skal sende e-post?
I en annen tid var folk med litt grått ved tinningene de yngre karakterene henvendte seg til for å få råd fra vismannen. Father Knows Best var ikke bare en showtittel; det var et verdensbilde, et som fortsatt var ganske brukbart så sent som The Cosby Show på 1980- og begynnelsen av 1990-tallet. Mr. Cosbys karakter ble selvfølgelig ofte bedt om å gi sine barn råd da de vokste til ung voksen alder:
FØLG Pappa, jeg har problemer med mattetimen.
KLIPPE Vel, sønn, du må prioritere. Litt mer tid med skolebøkene dine, litt mindre tid til å henge med vennene dine.
BildeKreditt...Richard Cartwright/Fox
Det er vanskelig å forestille seg at Mr. Cosby ville ønske å være en del av en slik scene slik den ville blitt skrevet i dag:
FØLG Pappa, jeg har problemer med mattetimen.
KLIPPE Ja, og jeg har problemer med den bratwursten jeg spiste i går kveld, hvis du skjønner hva jeg mener.
FØLG Kanskje du kan se på disse ligningene med meg?
KLIPPE Er dette læreren med kløften? Hei, gutt, jeg vil gjerne se på ligningene hennes, hvis du skjønner hva jeg mener.
Å klage på disse skildringene er én ting, men la oss gå dypere og se på hva som kan ligge bak denne trenden. Kan det være tilbakebetaling for år med babyboomer-skryt og selvforherligelse?
Boomers har kjedet hver generasjon yngre enn de er i flere tiår med sin konstante babling om Woodstock, Vietnam, flower power. De har, subtilt eller åpenlyst, latt hver påfølgende generasjon få vite at musikken, bøkene, filmene og livserfaringene er dårligere.
De yngre generasjonene har kvalt dette i det stille, og bedt om tiden sin. Ettersom disse generasjonene tar over produksjonen av TV og blir den ettertraktede demografien for annonsører, betaler karakterer i boomer-alderen prisen, og eldre enn boomer blir også feid opp i gjengjeldelsesvanviddet, en slags sideskade. Det er åpen sesong for alle over 55 år.
Dette er den ultimate hevnen. For mens alt denne eldre årskullet en dag vil ha blitt glemt eller ugjort av revisjonistiske historikere, vil TV-skildringer leve evig på DVDer og i cyberspace. Et århundre fra nå vil ungdommer i historieklassen oppsummere livene til alle som hadde grått eller grått hår i det andre tiåret av det 21. århundre med: Oh, yeah; det var menneskene som var besatt av tarmene sine og ikke kunne bruke en smarttelefon. Så, etter en pause, legger de til: Litt trist, egentlig. Au.