Kendy Howard: Hvordan døde hun? Hvem drepte henne?
Bildekreditt: Tracy Clark/Finn en gravDa politiet ble tilkalt til Kootenai County-residensen til Kendy Howard i 2021, ble de møtt med liket av Kendy Howard i badekaret. Selv om det så ut til at hun hadde tatt livet sitt, bestemte etterforskerne seg for ikke å trekke konklusjoner uten å undersøke åstedet nærmere. Det viste seg at hun ble myrdet, og drapsmannen forsøkte å få det til å se ut som selvmord. Hele saken er undersøkt i detalj i CBS '48 Hours: The Bathtub Murder of Kendy Howard, som også inneholder innsiktsfulle intervjuer med personer relatert til offeret og etterforskningen.
Kendy Howards kropp ble funnet i badekaret i huset hennes i 2021
Janie og Wendell Wilkins ønsket et lite knippe glede velkommen til verden 30. april 1972 i Orofino, Idaho, i form av Kendy Ann Wilkins Howard. Etter å ha tilbrakt de første fire årene av livet i Kamiah, Idaho, flyttet Kendy og familien hennes, inkludert broren Brian Wilkins, til Lewiston, hvor hun gikk på skole og kom nærmere hobbyene og talentene sine. Ikke bare var hun god til å synge, men hun hadde også en evne til å danse. Kendy var også kjent for å være ganske atletisk, siden hun var medlem av et ungdomsbanelag. Siden de første dagene hadde hun et mykt hjørne for hester og gikk religiøst til forskjellige rodeoer i området. Hun eide også en hest som het Poppy.
Da videregående startet, stoppet Kendys rutine med å delta på rodeo annenhver helg gradvis, men hun tilbrakte fortsatt tid med Poppy når hun kunne. For å forsørge familien økonomisk jobbet hun på et par spisesteder, inkludert Pizzafabrikken og Jilindas Café. Rett etter at hun ble uteksaminert fra Kamiah High School i 1991, ble hun mor for første gang da hun fødte en datter som het Brooke, med Jim Forsmann. Da ting ikke fungerte med Jim, begynte hun å date Daniel 'Dan' Howard, en politisoldat fra Idaho State, og giftet seg med ham. Paret ble foreldre til Wyatt og flyttet til et par steder før de til slutt slo seg ned i Athol. Senere fikk hun en jobb hos Kootenai Health og ble en verdifull ansatt i organisasjonen på grunn av hennes hardtarbeidende natur og besluttsomhet.
Hun tok også på seg rollen som en 4-H-leder og hjalp barna med en rekke prosjekter. Kendy Howard så ut til å leve et lykkelig og tilfredsstillende liv da hun plutselig møtte sin bortgang. Natt til 2. februar 2021 mottok politiet en nødtelefon fra hennes bolig i Athol, Idaho. Da de skyndte seg til eiendommen fant de 48 år gamle Kendy flytende i badekaret med et skuddsår i ansiktet hennes. Mens de undersøkte åstedet, la de merke til flere unormalt i huset, som klærne hennes på gulvet, knust glass på soverommet og våte håndklær bak baderomsdøren. Ytterligere tester viste dessuten at hun først ble kvalt og deretter skutt i munnen for å få hennes død til å fremstå som et selvmord. Etter å ha utelukket selvmord, ble det satt i gang en drapsetterforskning.
Flere tegn antydet at Kendys liv var i fare før drapet hennes
Under etterforskningen gjennomførte etterforskerne flere intervjuer med Kendy Howards familie og venner, bare for å finne ut at ekteskapet mellom offeret og Dan Howard hadde blitt surt på tidspunktet for hennes bortgang. Etterforskerne satte fokus på ektemannen og gravde dypere inn i det mellommenneskelige forholdet mellom de to. De fant ut at mannen hennes angivelig hadde en kontrollerende natur, på grunn av at Kendy hadde bestemt seg for å skilles fra ham etter 27 års ekteskap. Samtidig hadde hun gjenopplivet et romantisk forhold med en fyr fra videregående og var midt i å kjøpe et eget hus.
Før hennes bortgang påsto Kendy også at hun våknet midt på natten for å se mannen hennes stå over henne med hansker på. Lite visste hun at det var et forvarsel om det som skulle komme i hennes nære fremtid. Det myndighetene fant mer mistenkt for Dans oppførsel, var at han angivelig behandlet hennes kjære på en grusom måte. For eksempel, da datteren hennes kom for å kjøpe en av Kendys eiendeler som han solgte på et hagesalg, ringte Dan politiet på henne og fikk henne bortført av politiet på grunn av overtredelse. Videre, den skjebnesvangre natten, var Kendy og Dan alene i huset deres da sistnevnte hevdet at han hørte et høyt dunk ovenfra før han fant sin kone død i badekaret.
Kendy Howards morder opprettholdt sin uskyld, men ble funnet skyldig
Etter år med å samle bevis mot ham og koble sammen prikkene, hevdet etterforskerne at Dan først kvalte Kendy og deretter fortsatte med å fjerne klærne hennes. Etter å ha båret kroppen hennes inn på badet, plasserte han henne forsiktig i badekaret og fylte det med vann, og satte opp åstedet til å fremstå som et selvmord. Til slutt skjøt Dan henne gjennom munnen før han ringte 911 og rapporterte hennes død. Til slutt, i april 2023, hadde politiet samlet nok bevis til å arrestere ham. Han ble siktet for én telling av førstegradsdrap og én telling av forbrytelse innenlands.
Mindre enn et år senere, i mars 2024, sto Daniel Howard tiltalt for sine forbrytelser. I et forsøk på å overbevise juryen om hans påståtte uskyld, henvendte han seg til retten og sa: «Jeg er ikke det monsteret, jeg forsikrer deg om, folket har fremstilt meg som det. Kendy og jeg hadde 28 år sammen. Vi hadde stort sett et godt ekteskap og et godt liv ... jeg kunne ikke ha vært monsteret på 28 år.' Til tross for forsvarets beste innsats, kom imidlertid juryen tilbake med en skyldig dom i slutten av måneden og dømte ham for andregradsdrapet på Kendy Howard. Et par måneder etter domfellelsen ble Dan dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse, i tillegg til 10 år for innenlandsk vold.