'Polis' er ute av lufta. Men vil vi noen gang få det ut av hodet?
Uansett hvordan TV-landskapet endrer seg (eller ikke gjør det), vil vi leve med kjølvannet av flere tiår med fryktinngytende krimserier.
Politi, de kom endelig etter deg.
Realityshowet, som siden 1989 har tatt seerne med på politiangrep over hele Amerika, ble kansellert av Paramount Network like før den 33. sesongen skulle ha begynt. Avgjørelsen følger selvfølgelig de landsomfattende protestene over politibrutalitet og rasisme etter politidrapet på George Floyd i Minneapolis.
Jeg vil ikke gå glipp av showet. Hvis jeg skal være helt ærlig, skriver jeg om TV for et levebrød, og jeg ville ikke ha vært i stand til å fortelle deg at den fortsatt var på lufta uten å slå den opp. (Hvis dette høres avvisende ut, er jeg ikke alene. Da Paramount avlyste den, hadde serien et gjennomsnitt på bare 470 000 seere per episode, lite selv for kabel.)
Men andre enn meg har allerede veid inn problemene med politiet og programmer liker det. La oss høre fra en av dem:
Det dominerende bildet blir hamret inn igjen og igjen: De overveldende hvite polititroppene er de gode gutta; de slemme gutta er overveldende svarte … en politimann fanger hvite narkotikakjøpere i et svart nabolag og advarer: «Vet du ikke hva som skjer her borte med hvite gutter som deg?» Rasismen er så tilfeldig, så tatt for gitt, at eneste svar kan godt være fortvilelse.
Det var TV-kritikeren til The New York Times, men ikke meg. Det var John J. O'Connor som anmeldte premieren på Cops on Fox i januar 1989.
Politiet overlevde den kritikken, og andre i begynnelsen. Den overlevde Rodney King som slo videobånd og den påfølgende uroligheten i 1992, så kom det til skyteepisoder i Los Angeles i 1994. Det overlevde protester fra grupper som Farge på endring , som fikk den kansellert i 2013, men for bare noen få måneder.
Den tålte endringer i tidsplanen og nettverksendringer – flyttet fra Fox til Spike Network, som ble Paramount – og ble fulgt av politi-reality-programmer som Live P.D., som fanget og senere slettet video av en svart manns død i politiets varetekt i fjor. (Det viser seg selv ble avlyst onsdag kveld av A&E.)
Da jeg ble TV-kritiker, var politiet så mye en del av det kulturelle tapetet at jeg ærlig talt sjelden tenkte på det. Den ble etter hvert gammel nok til at hvis den var en person, ville den ikke bare ha vært i stand til å stemme, den ville også ha vært kvalifisert til å tjene i det amerikanske senatet.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Hva er poenget og problemet. Dette nå lite sett showet går av lufta. Men dens virkninger, og effektene av kriminalitetsshowene som har dominert primetime, går flere tiår tilbake. Amerika drives og styres av folk som vokste opp på TV-politiet.
Politiet bygde på beste sendetid. Som Alyssa Rosenberg skrev i et dypdykk for Washington Post i 2016 ga Los Angeles politidepartement Jack Webb ideer og økonomisk hjelp til å lage Dragnet, radioprogrammet som flyttet til TV i 1952, i bytte mot manusgodkjenning – sensur – og polering av avdelingens bilde.
Gode tider, dårlige tider, liberale epoker, konservative epoker - krimserier var en konstant. 1970-tallets epoke med urbant forfall så en økning i voldelige (i hvert fall for tiden) serier som S.W.A.T. og Kojak. Men den politiprosessuelle boomen på det tidlige 21. århundre falt sammen med en periode med stort sett avtagende voldskriminalitet .
Når virkeligheten ikke klarer å skape tilstrekkelig kaos, kan TV alltid generere mer. CSI: Crime Scene Investigation, som hadde premiere i 2000, appellerte til fantasien, etter at O.J. Simpson-rettssaken og det økende fokuset på DNA-bevis, at kriminelle kan bli fanget med vitenskapelig presisjon og ufeilbarlighet. (Selvfølgelig er tiltalte skyldig; laboratorierapporten sier det.)
BildeKreditt...Sonja Flemming/CBS
Etter 11. september-angrepene i 2001, viser politiet at de passer til det større regimentet av dagliglivet - flyplasssjekker, fargekodede varsler - i sikkerhetsnavnet. CSI, NCIS, Law & Order og flere prosedyremessige franchiser ble metastasert.
Noen ganger, som i den mørke, strålende FX-serien The Shield, spurte en serie skarpt: Er sikkerhet verdt å gi fra seg borgerrettigheter? For en generasjon siden skapte David Simon, tidligere fra NBCs Homicide, HBOs The Wire, en motbevisning delvis til det tradisjonelle politiprogrammet, som, han sa , demoniserte underklassen og gjorde dem ut som undermennesker.
De flere og mer utbredte kringkastede krimprogrammene vurderte ikke problemet så dypt. De snakket gjennom store mengder. Publikum til et nettverk som CBS, oversvømmet av seriemordere, voldtektsmenn, psykopater og fagfolkene som forfulgte dem, fikk den implisitte beskjeden: Det er en syk, trist verden, og hvis du skal gå ut i den, trenger du beskyttelse .
Kanskje noen holdninger endrer seg nå, selv blant de som lager showene. Aaron Rahsaan Thomas, en utøvende produsent av omstarten av S.W.A.T. og en sjelden afroamerikansk skaper av et politidrama, skrev nylig om behovet for å ta opp bildet av heltepolitiet. Politikomedien Brooklyn Nine-Nine, hvis klønete politifolk har blitt kritisert for sette et smilefjes på en politiavdeling full av overgrep fra det virkelige liv, har eksplisitt adressert rasisme innenfor styrken og sårbarheten til selv svart politi til å rasemessig profilering .
Likevel gjenstår gestalten: politi, politi, politi. Som Kathryn VanArendonk skrev i Vulture, er TVs standard å gjøre politiet til hovedpersonene , og det er et budskap i seg selv. En TV-serie er en tur. Det plasserer deg i perspektivet til hovedpersonen, enten denne hovedpersonen er verdsatt eller ikke. Vi har brukt utallige flere timer på å se gjennom frontruten fra politiets perspektiv enn politiets.
Hvis vi skal fortsette å ha krimserier, er det bedre å ha mer gjennomtenkte, nyanserte. Men jeg er mindre optimistisk med tanke på TV-ens evne til å overvinne sine kulturelle ledninger, som er å bruke den enkle, evigvarende konfliktmotoren som krimhistorier gir: Noen dårlige gjorde noe dårlig, og noen gode trenger å fange dem.
Endringene som kommer fra bølgen av protester over hele Amerika kan være dype og ha varige effekter. De kan til og med bety en generasjonsendring i holdninger blant menneskene som deltar, eller de som lytter til dem.
Men det vil møte generasjoner av narrativer i hodet til amerikanere som har viklet seg foran TV-en i flere tiår. Det var tross alt ingen som tvang disse kringkastingspublikummet til å sette seg ned for de fortsatt relativt populære nattetimene med kriminalitet. Og når en politiker går på Twitter eller står på et stevne og erklærer for LOV OG ORDEN! disse seerne har et enormt mentalt bibliotek av bilder for å illustrere slagordet.
En dag, hvis du er en TV-programmerer, vil du velge en tidsplan på et tidspunkt da det er forskjellige overskrifter i nyhetene. Kanskje vil det ikke være protester i gatene i det øyeblikket. Kanskje ingen vil presse deg direkte i det øyeblikket. Kanskje vil du føle at du allerede har uttalt deg, gitt donasjoner, gjort din del, den gang. Og nå har du en rekke å fylle og penger å tjene.
Når den dagen kommer, da politiets temasang spurte: Whatcha gonna do?