Joe Weisberg og Joel Fields diskuterer «The Americans», Ronald Reagan og pastor Tim

En gang for det meste anonyme, har produsentene som overvåker de beste TV-seriene noen ganger blitt like kjente som skuespillerne som spiller i dem. Noen ganger vil The New York Times posere spørsmål fra leserne (og noen av våre egne) til bemerkelsesverdige showrunners.

Denne uken hører vi fra Joe Weisberg og Joel Fields fra The Americans. ( Les våre oppsummeringer av The Americans her .) Det hjemlige spiondramaet kom tilbake for sin fjerde sesong på FX forrige uke, men produsentene har allerede begynt å jobbe med den femte sesongen, som kan bli den siste.

Det blir enten fem eller seks, avhengig av hvordan de neste par månedene med historiebryting går, sa Mr. Fields. (Breaking story er manusforfatter-snakke for å finne ut en overordnet plotstruktur.)

Nedenfor snakker showrunners om showets noen ganger grafiske vold, den muligens skumle pastor Tim og hvorfor de ikke inkorporerte Keri Russells graviditet i The Americans. (En ting de nektet å diskutere: Det virkelige forholdet mellom stjernene, fru Russell og Matthew Rhys.)

Dette er redigerte utdrag fra samtalen.

Tidligere: Alex Gansa av hjemlandet, Nahnatchka Khan av Fresh Off the Boat, Vince Gilligan og Peter Gould av Better Call Saul og mer .

Basert på premieren, ser ett tema denne sesongen ut til å være Phillips økende kamp for å regne med den følelsesmessige belastningen av dobbeltlivet hans. Er det rettferdig å si?

JOE WEISBERG I sannhet er det en stor del av hver sesong. Utfordringen for oss i år har vært å finne nye måter å komme inn på det emnet, fordi en av de store tingene med Phillip, som karakter, er at han ikke står stille i det hele tatt. Han forandrer seg alltid og går gjennom disse kampene. I år intensiveres det virkelig mye. En annen ting er hvordan det påvirker ekteskapet og hvordan det kommer opp mot Elizabeth, som også endrer seg, bare saktere enn Phillip.

Hva skal vi gjøre med hans brutale flashback-scene i sesongpremieren?

JOEL FIELDS Dette handler om en karakter som prøvde sitt beste for å mure seg bort fra konsekvensene av handlingene hans hele livet, og det blir stadig vanskeligere å gjøre for ham. Det er fornuftig at når disse veggene sprekker, kommer det første avfestede traumet til å boble opp igjen.

Showet var opprinnelig inspirert av en faktisk sovende celle av russiske agenter i Amerika. Har du fortsatt å bruke virkelige eksempler i de påfølgende sesongene?

ENGER Ja, veldig mye. Noen av de sprøeste tingene i showet er tingene som er inspirert av faktiske hendelser. Man skulle tro det bare var bananer som en K.G.B. Undercover-offiser ville beile og deretter gifte seg med sekretæren til noen i en etterretningstjeneste, men K.G.B. gjorde dette.

WEISBERG Vi skulle ønske vi hadde funnet på det.

ENGER Nøyaktig. Vi liker også veldig godt å fortelle hemmelige historier. Selv om Phillip, Elizabeth og den nye karakteren William [en vitenskapsmann spilt av Dylan Baker ] er fiktive, er historien om det sovjetiske biologiske våpenprogrammet i den perioden basert på mye forskning.

Bilde

Joe Weisberg, venstre, og Joel Fields.Kreditt...Scott Gries/FX Networks

Hvorfor valgte du 1980-tallet som setting, i motsetning til et annet tiår under den kalde krigen?

WEISBERG Det var egentlig alt på grunn av Ronald Reagan. Måten den kalde krigen ble varmet på på den tiden, og måten han var så direkte og tydelig på hvordan han ønsket å ødelegge Sovjetunionen. Han sa det. Så det gjorde det lettere, på en måte, å forholde seg til og sympatisere med karakterer som kjempet for Sovjetunionen og måtte kjempe mot det. Det er også en veldig levende, spennende tid, og en vi husket.

Og en som er lettere å gjenskape enn for eksempel et gatebilde fra 1950-tallet.

ENGER Ironisk nok kan denne perioden være vanskeligere å produsere enn 50-tallet, på en merkelig måte. Jo lenger tilbake du går i tid, jo mer spesifikk kan du komme med visse rekvisitter, spesielt biler. Biler har vært en konstant utfordring for produksjonen. Hvis du gjør noe på 1920-tallet, er det folk som har klassiske biler fra 1920-tallet og de tar vare på dem som om de er babyer. Du kan leie dem og alle kjører fordi alle som har en 1920-tallsbil elsker den - det er derfor den fortsatt finnes. Men når du prøver å få tak i biler fra 70- og 80-tallet, er de fleste av dem klunker. Du er på settet og du sier Action, og de stopper.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Jeg blir ofte slått av relevansen av temaer fra showet til vår egen tid. Har noen spesielle nylige hendelser inspirert handlingslinjer? – Jane, Chicago

WEISBERG Vi jobber hardt for å holde oss i en slags boble, slik at vi ikke skriver til moderne temaer. Vi lar det skje av seg selv, noe vi vet det vil gjøre. For eksempel, hvis vi forteller historien om den sovjetiske konflikten i Afghanistan, som selvfølgelig er en historie du må fortelle hvis du skriver om den kalde krigen i denne tiden, vil den gjenspeile hva som skjer i Afghanistan og radikalt Islam nå, uten noen innsats fra våre sider.

Det vi jobber mer bevisst for å gjøre er å reflektere over ekteskapet. Selv om de fleste ikke er spioner og ikke er der ute og dreper mennesker, liker vi å tro at de fleste konfliktene Phillip og Elizabeth har er relatert, hvis du fjerner den delen av det.

ENGER Det er også en universell historie som blir fortalt hvor mennesket blir politisk: Hvordan vi ser på vår fiende. Når vi overgir oss fullstendig til en sak, uansett hvor god den er, vil det få konsekvenser. Og i den grad vi blinder oss for dem eller vi dehumaniserer den andre siden, vil vi betale en pris. Det kan være en pris som er nødvendig for samfunnet, men vi tuller oss selv med å tro at det ikke er en pris. Og vi tuller med oss ​​selv hvis vi tror at det ikke er et synspunkt på den andre siden som også er menneskelig.

Det vi gjør med Phillip og Elizabeth er at vi viser konsekvensene på nært hold, og jeg tror at å vise dem på nært hold får deg til å undersøke dem annerledes og lure på det.

Når du lager historiebuer for sesongen, hva kommer først: historielinjene for politisk spionasje eller historielinjene for personlig familie? Eller er det umulig å fokusere på en vinkel uten å inkludere den andre? - Elizabeth, Quinn

WEISBERG Sesong 4 var den første sesongen da det skjedde veldig annerledes enn det hadde skjedd i tidligere sesonger. Generelt har vi alltid hatt en tid da vi brøt spionasjehistorien, og en tid da vi brøt ekteskapshistorien. De var ganske separate og måtte blandes sammen. På slutten av denne sesongen skjønte vi at det ikke hadde skjedd, og at alt hadde vært liksom integrert.

ENGER Det kan være fordi historien har kommet til et annet sted, eller det kan være fordi vi er i vår fjerde sesong og alt som nettopp har manifestert seg i underbevisstheten vår.

Det var noe grafisk vold som var ganske vanskelig å se forrige sesong. (Jeg tenker spesielt på koffert- og dekkscenene.) Hvordan bestemmer du om og når det er nødvendig å vise den typen brutalitet for historien og karakterutviklingen? – Nina

ENGER Det er et veldig godt spørsmål, og det er noe vi har tenkt mye på både når det gjelder vold og sex. Svaret er at vi prøver å bare vise sex eller vold når det er viktig å enten trigge eller påvirke eller illustrere hva karakterer går gjennom. Den koffertscenen er et interessant eksempel: En av tingene vi jobbet veldig hardt med i redigeringsrommet var å prøve å lage den scenen om Phillip og Elizabeths ansikter mens de gjorde den grusomme tingen. Den scenen handlet ikke om å prøve å sensasjonalisere denne forferdelige handlingen, men snarere om å vise at Phillip og Elizabeth ble tvunget til å gjøre forferdelige ting og måtte takle det på et eller annet nivå, hver på sin unike måte.

Hvilken karakter føler du mest med? — AtomMan, Chicago

WEISBERG Jeg har alltid en ekstra grad av empati for Elizabeth, fordi jeg føler at hun lett kan misforstås. Noen ganger hører jeg fra folk som virkelig forstår henne på samme måte som jeg gjør, som er at hun er hengiven til det hun gjør. Men det er et stort segment som synes hun er kald eller en ren ideolog.

Du inkorporerte ikke Keri Russells graviditet i showet. Lekte du med det som en idé?

ENGER Bare veldig, veldig kort. Da vi fant ut av det, var vi ganske dypt inne i denne sesongen, og vi hadde de fleste historiene allerede. Av åpenbare grunner var det ikke der historien hadde ønsket å gå, og å gå dit ville være for deprimerende, selv for oss.

Hvordan det?

ENGER Det virket ikke som om Elizabeth Jennings ville beholde den babyen, og det virket ikke som det rette kreative valget for showet. Og se, sannheten er at i vår verden av datagenerert grafikk og andre kameratriks, er vi absolutt ikke det første showet som omhandler en gravid stjerne.

Jeg er sikker på at det er lettere å administrere nå enn da de holdt bokser i hver scene.

ENGER Det er fortsatt noen bokser.

WEISBERG Mange kåper.

Fru Russell nevnte en salatskål .

ENGER Det er en enorm salatskål. Noen skittentøyskurver. En kjøleskapsdør.

Hvor oppbevarer parykkene, sminkene og antrekkene deres? - BobAz

WEISBERG Du får kanskje litt av det svaret denne sesongen. Så mange spurte, vi bestemte oss for å gi et lite svar.

ENGER Et av stedene er bak en rist. Antagelig har de steder gjemt rundt i byen slik, med forskjellige operative kjøretøy og forkledninger.

I sesong 1 så vi det skjulte rommet i vaskerommet - det er ingen måte alle parykkene vi har sett kunne passe inn der.

ENGER De har to skjul på vaskerommet: En bak tørketrommelen og en skjult bak sikringsskapet.

WEISBERG Den bak tørketrommelen er ganske stor. Du kan få plass til mange parykker der.

Er pastor Tim en god eller dårlig person? Det er noe skummelt med ham, og jeg lurte på om dette var med vilje. — Susanna, Bay Area

Bilde

Matthew Rhys og Keri Russell i The Americans.Kreditt...Ali Goldstein/FX

ENGER Vi synes pastor Tim er flott. Vi synes overhodet ikke at han er en kryp. Hva er problemet ditt, Susanna? [Ler.]

WEISBERG Susanna er ikke den eneste som har fått den reaksjonen - mange mennesker på Internett skrive om en viss uhygge. Vi er ikke sikre på om det er noe folk tar med seg fordi det har vært mange pastorer på TV som blir skumle. Eller kanskje vi ikke gjorde en god jobb med håret hans. Men vi har prøvd å tegne ham som en stor pastor.

jeg skulle nevne håret .

ENGER Det hjelper ikke. Vi synes håret er noe bedre denne sesongen. Susanna kan gi oss beskjed.

Er Phillip og Elizabeths reisebyrå økonomisk vellykket? — Pris Robichaud, New Hampshire

ENGER [ler.] Vi tror det. Det er faktisk en historie vi leste om en ulovlig som hadde en virksomhet som ble så vellykket at han begynte å sende penger tilbake til K.G.B., noe vi syntes var ganske morsomt. Vi tror ikke de gjør det, fordi i stedet Phillip kjøpte en Camaro . Men ja, vi føler at det er en ganske god forretning. Skjønt, la oss være ærlige: Det er et reisebyrå. Om 20 år vil ikke bare Sovjetunionen ha kollapset, Internett vil ha ødelagt reisebyråvirksomheten.

Så de er på lånt tid i alle aspekter av livet.

WEISBERG Med mindre de starter Expedia eller noe.

ENGER Det er en god vri!

Vet du allerede hvordan showet kommer til å ende, og hvis ja, hvordan påvirker det skriveprosessen? — WW, Brooklyn

WEISBERG Det siste året eller to har vi hatt ganske klare instruksjoner om hvor vi skal. Visjonen vi har har omtrent seks forskjellige varianter, men de er variasjoner over et tema. Men jeg tror ikke det har påvirket noe før nå. Vi begynner nå å bryte neste sesong, og om den avsluttes neste sesong eller sesongen etter, er det nær nok slutten til at visjonen vår om hvor den går, begynner å påvirke den siste serien med historier.

Kritikere elsker dette programmet, men det har egentlig ikke blitt oversatt til ting som Emmy-priser eller rangeringer. Hvordan slutter du fred med det?

WEISBERG Å ha et show som forblir på lufta, som alle virkelig er glade for å jobbe med, og som mange mennesker elsker, gjør det enkelt å slutte fred med hva som helst.

ENGER Legg til det at vi elsker showet og vi elsker folk vi jobber med, som får hvert manus til å skinne.

WEISBERG Visste du at vi også får gratis lunsj? Hva er det å irritere seg over?

ENGER Ville det vært fint med Emmy Awards? Selvfølgelig. Alle akademimedlemmer som leser dette: Vær så snill, vi ber deg om å se showet og ville elske din stemme. Ville det vært flott å ha et større publikum? Vel ja. Alle som leser dette og ikke har sett programmet, gå til Amazon Prime eller FX nå og se. Vi vil gjerne ha deg.

Men på samme måte blir det ikke bedre enn dette. Vi føler oss ganske heldige.