Er endring basert på en sann historie?

Regissert av Clint Eastwood og med Angelina Jolie i en av de beste rollene i karrieren hennes, er 'Changeling' en mystisk krimdramafilm fra 2008 fylt med rå følelser og jordet intriger. Historien dreier seg om Christine Collins, som blir kastet inn i et sjofel og korrupt rettssystem etter at sønnen Walter forsvant. Historien tar for seg betimelige temaer som kvinnelig maktløsing, fare for barn, politisk korrupsjon og stigma rundt mental helse. Du lurer kanskje på hvor mye av historien som er lånt fra virkeligheten. Hvis du lurer, la oss røpe det vi vet.

Er endring basert på en sann historie?

Ja, «Changeling» er basert på en sann historie. Kulturikonet Clint Eastwood regisserte filmen fra et originalt manus skrevet av J. Michael Straczynski, den berømte medforfatteren av 'The Twilight Zone.' Manuset var på sin side basert på drapene i Wineville Chicken Coop i 1928 som fant sted i Mira Loma, California. Straczynski møtte saken om Christine Collins i 1983 fra en Los Angeles City Hall Contact.

Kontakten fortalte ham at tjenestemennene planla å sette noen ubehagelige dokumenter i brann, og det var noe han burde se. Han fant historien påvirkelig og søkte å skrive et manus basert på karakteren til Collins. Med kjedelig og omfattende research gravde han frem de minste detaljene i historien. Han skrev et spesifikasjonsmanus: «The Strange Case of Christine Collins.» Selv om flere produksjonshus valgte å skrive, var ingen interessert i å kjøpe.

Etter dette følte han at han ikke var klar til å takle en slik krevende reise og fortsatte å forsinke prosjektet. Ut av TV-ens grunne vann og etter kanselleringen av TV-serien «Jeremiah», lette Straczynski etter en pause fra mediet. Etter å ha brukt et år på å grave frem mer informasjon om saken fra rådhuset, tinghuset og likhuset, hadde han rundt 6000 sider med offisielt dokument i hånden.

Han hadde mer i hånden enn han kunne tygge, og forfatteren måtte se for seg en struktur for å fortelle historien. Så kom det til ham – to overlagte trekanter, en med forsiden opp og en annen opp-ned. Trekanten med den spisse toppen ville krønike Collins sin historie og være induktiv. Den andre trekanten skulle begynne med den panoramiske sletten i Los Angeles og ville gradvis stupe publikum mot et smalt utfall.

Forfatteren utarbeidet det første utkastet i 2006, innen et vindu på 11 dager, og hans første utkast krevde ingen endringer. Forfatterens agent kontaktet Jim Whitaker, som ga manuset til regissør Ron Howard. Selv om Ron Howard ønsket å regissere filmen, dro den til Eastwood for Howards programsammenstøt. Eastwood var opptatt av ethvert prosjekt som dreide seg om den store depresjonen, og historiens behandling interesserte ham mer. Filmens empatiske fokus på Collins snarere enn skurken interesserte Eastwood spesielt.

Manuset var Straczynskis første spillemanus, og hans grundige research hadde endelig gitt resultater. Straczynski hentet historiens drivkraft fra Christine Collins. Forsvinningen av sønnen Walter den 10. mars 1928 ble raskt en landsomfattende nyhetssensasjon. Opprinnelig gjettet politiet at bortførerne var fiender av Walter Collins, Sr., som var en dømt raner som sonet en dom i Folsom State.

Etterforskningen førte imidlertid ingen vei. Fem måneder senere fant politiet et konkret spor med en gutt fra DeKalb, Illinois, som hevdet å være Walter. De hentet inn gutten mens Christine betalte for pendlingen. Med en gang visste Catherine at gutten ikke var Walter. Men da politiet var under press for å avslutte saken, forsøkte de å gjøre det overbevise Christine å behandle gutten som sin egen.

Bildekreditt: Los Angeles Public Library

Etter tre uker var Christinas anelse bare hugget i stein. Men da hun konfronterte politiet, ble kaptein J.J. Jones tiltalte hun var en dårlig mor og la henne inn på psykiatrisk avdeling ved Los Angeles County Hospital. De ti dagene etter frifinnelsen av Christine avslørte imidlertid ytterligere dramatikk. Gutten innrømmet at han ikke var Walter, men at han het Arthur Hutchens. Han røpet også at han poserte som Walter, bare for å komme til California og møte favorittfilmstjernen hans, Tom Mix.

Collins vant også et søksmål mot Jones, men Jones aldri betalte henne de 10 800 dollar hun lovlig tjente som kompensasjon. Så sent som i 1941 slet hun fortsatt med å få sin rettmessige kompensasjon fra den da pensjonerte kaptein Jones. Mer enn ti år hadde gått etter at Collins sønn forsvant. Det ble først avslørt senere at seriemorderen Gordon Stewart Northcott kan ha noe å gjøre med Walters forsvinning.

Akkurat som i filmen, nektet den virkelige Northcott å gi den etterlatte moren nedleggelse. Historien avviker ikke for mye fra historien. Imidlertid omgår den anklagene om overgrep mot Northcott og endrer stedet for morderens rettssak fra Riverside til Los Angeles for enkelhets skyld. Bortsett fra disse mindre detaljene, er den generelle historien ganske godt knyttet til historien.