Hva skjedde med Gale “Buck” Cleven i det virkelige liv? Hvordan døde han?

I Apple TV+s krigsdrama, ' Mestere i luften ,’ Austin Butler tar ledelsen i rollen som major Gale «Buck» Cleven. Respektert av alle for sin kule og rolige oppførsel og hans evne til å øke moralen selv når ting ser ut til å være helt ute av hånden, er Major Cleven historiens bankende hjerte. Mens showet setter søkelyset på alle karakterer, og gir alle den skjermtiden de skal ha, er Gale Cleven en av hovedpersonene den stadig vender tilbake til. Til hans forsvar hadde Cleven en ganske reise, verdig å bli satt i sentrum av et TV-program. På slutten av den fjerde episoden ser det ut til at ting er ganske usikre for ham, men det er mye mer som gjenstår å utforske i historien hans. Hva skjedde med ham i det virkelige liv? SPOILERE FORAN

Gale Cleven ble en krigsfange

Major Gale Clevens fly, som var en B-17 kalt «Our Baby», ble skutt ned 8. oktober 1943, under «Black Week» da han og teamet var på raidet av Bremen. Som mange av mennene hans, landet Cleven på fiendens territorium, og han visste hva dette betydde. Han beskrev senere situasjonen og avslørte at han hadde landet rett utenfor dørstokken til en families gårdshus. En amerikansk soldat som fløy ut av himmelen og krasjet inn i huset deres ble ikke tatt godt i mot av den tyske familien, og offiseren befant seg snart på gulvet med en høygaffel rettet mot brystet.

Cleven ble funnet av tyske myndigheter, og sammen med sin pilot, som også hadde landet i samme område, ble han ført til en Luftwaffe-stasjon et sted i nærheten av Osnabrück. Her oppdaget Cleven mange menn fra teamet hans, som også hadde hoppet fra flyet for å redde seg selv fra å dø i krasjet, for så å lande i hendene på nazistene. De ble alle avhørt der og ble flyttet til Stalag Luft III i Sagan 23. oktober 1943. Der skulle han bli i 18 måneder.

En av tingene som alle visste om Cleven var hans dype vennskap med major John Egan. Duoen var bestevenner og ble ofte sett sammen på basen. Så det kom ikke så mye overraskende på menneskene rundt ham da Egan et par dager senere havnet i samme fangeleir som ham. Det viser seg at oppdraget hans hadde en lignende skjebne som Clevens og Egan og teamet hans endte opp med å følge samme vei som hans beste venn. Etter sigende, da Cleven først så Egan i fangeleiren, sa han: 'Hva i helvete tok deg så lang tid?'

Cleven tilbrakte resten av krigen i fangeleiren. Etter hvert som de allierte maktene fikk fart og de tyske styrkene begynte å spre seg, begynte ting å endre seg også i fangeleiren. En dag ble alle fangene beordret til å marsjere ut av leiren og evakuere det hele på en gang for å komme seg til Moosburgs Stalag VIIA. Været var ekstremt kaldt på den tiden, og mange menn overlevde ikke reisen.

Da Cleven så vinduet hans, hoppet han på det og løp fra fangstmennene sine. Han ankom Thorpe Abbots flybase tolv dager senere. Fordi han var en krigsfange, ble han ikke sendt tilbake i rotasjon. For sin tjeneste ble han tildelt et Distinguished Service Cross, en Silver Star og en Bronse Star.

Gale Cleven nøt et langt, lykkelig liv

Da andre verdenskrig tok slutt, ble major Gale Cleven hos luftforsvaret og fortsatte med tjeneste i Korea og Vietnam. Etter det jobbet han kort i Pentagon, og da han var klar til å trekke seg, hadde han blitt forfremmet til rang som oberst.

Bortsett fra å tjene landet sitt, var Cleven også fokusert på utdannelsen sin og fikk sin MBA fra Harvard Business School i løpet av sine tjenesteår. Han fikk også en doktorgrad i fysikk, som skaffet ham jobb hos Hughes Aircraft. Kort tid etter forlot han det for å akseptere jobbtilbudet fra Webber College i Florida, hvor Cleven hjalp til med å snu ting ved å fikse høyskolens rykte og ledelse, og gjenopplive institusjonen fullstendig.

Cleven var gift med hans barndomskjæreste, Marge , som møtte en alt for tidlig død. Han giftet seg senere med en kvinne ved navn Lee, som han delte et lykkelig og innholdsrikt liv med. Hans pensjonisttilværelse førte ham til Sheridan, Wyoming, hvor han ble værende til han var 87 år gammel. Han døde 17. november 2006 på Sugarland Ridge Retirement Centre. Han blir stedt til hvile på Santa Fe National Cemetery i New Mexico.