Hvordan en 'Walking Dead' Guru brakte 'Creepshow' tilbake til livet
Filmen fra 1982, regissert av George Romero og skrevet av Stephen King, forandret livet til Greg Nicotero. Nå har han fått franchisen full sirkel, og invitert sine gamle venner.
Før han gjorde navnet sitt til å finne ut kreative måter for zombier å forfølge folk, eller for seriemordere å splitte folk, eller for kannibalpiranaer å spise mennesker, hadde Greg Nicotero planer om å til slutt overta farens medisinske praksis. Så ringte George Romero.
Det var 1981. Romero, som hadde galvanisert skrekksjangeren med grove, sosialt bevisste filmer som Night of the Living Dead, spilte inn Creepshow nær Nicoteros hjem i Pittsburgh. Stephen King, som allerede hadde flere hit-romaner bak navnet sitt, hadde skrevet manuset, hans første. Sminke- og effektmesteren Tom Savini, kjent i bransjen for sitt arbeid med filmer som Dawn of the Dead og Friday the 13th, drev med blod og tarm og monstre.
Nicotero, som fortsatt gikk på videregående, hadde holdt kontakten med Romero, en annen Pittsburgher, siden han møtte ham på en familieferie i Roma. Nå ville regissøren vite: Var han interessert i et settbesøk?
Når jeg bodde i Pittsburgh, forestilte jeg meg aldri at filmindustrien eller spesialeffekter eller å gjøre monstre eller noe av dette - jeg visste aldri at det var en jobb, sa Nicotero, 56, i et nylig telefonintervju. For meg var det en hobby.
Nesten fire tiår senere omtaler han fortsatt filmen som mitt 'Creepshow', hans kjæresteperiode for det som utløste hans langvarige karriere innen Hollywood-sminke og effekter, og førte til slutt til en jobb med å regissere og produsere den veldig populære AMC-serien De vandrende døde. Men denne uken gjør han krav på nok et Creepshow, denne gangen som skaper og showrunner: en seks-episoders omstart, med premiere torsdag på Shudder, AMCs strømmetjeneste for skrekk og thrillere.
BildeKreditt...Rystelse
Denne kaller han rett og slett babyen min.
Nicoteros timing virker gunstig, gitt bølgen av skrekknostalgi fra 80-tallet som for tiden skyller over popkulturen. Netflix-hiten Stranger Things åpenlyst barnesenger fra vintage King – og i forlengelsen, Savini og hans arvinger. Morderdukken Chucky ble gjenopplivet på kino i sommer. Den nye sesongen av American Horror Story, som begynte forrige uke, er satt til en sommerleir i 1984.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Det nye Creepshow er selvfølgelig en hyllest til originalen og dens oppfølger fra 1987. Men disse filmene var i seg selv hyllester til tegneserier fra midten av århundret som Tales from the Crypt, som kjennere som Romero, King og Savini vokste opp med å lese. Den første filmen var strukturert for å formidle den sidevendende umiddelbarheten til en tegneserie, delt inn i fem korte, diskrete historier hentet fra en fiktiv tegneserie kalt Creepshow. Kings sønn Joe, da 8 år gammel, spiller en gutt som får problemer for å lese den.
Det feirer grusomhetens evne til å være så viktig og ønskelig for unge seere og lesere som vet at de gjør noe foreldrene deres sannsynligvis ikke ville godta, sa Adam Lowenstein, professor ved University of Pittsburgh som har skrevet mye om sjangerens historie. Filmen var barnesentrert, hevdet han, uten å være barnslig.
Det er en viktig tradisjon i sjangeren å hedre, sa han. En viktig måte å forstå det originale 'Creepshow' på er at det er King og Romero som hedrer barna de var, og måten de ble energisert og elektrifisert av sjangeren i utgangspunktet.
Nicotero fant på sin side flere måter for serien hans å hedre filmen som hadde gitt ham energi. Den ene var ved å ansette sin venn og tidligere mentor Savini, som han først møtte på settet til Creepshow, som regissør – et bevis, som Savini sa det, på at studenten virkelig hadde blitt mesteren.
BildeKreditt...Albert L. Ortega/Getty Images
Det snudde fullstendig: Han ble læreren, sa Savini (72) og beskrev opplevelsen sin på settet. Jeg ville imponere ham; Jeg ville glede ham. Så å få godkjenningsstempelet hans, eller forslagene hans - jeg lyttet til alt han sa.
En annen var ved å legge vekt på historiefortelling i kort form: Episoder er segmentert, som hver består av to historier på omtrent 20 minutter. Basert på premieren (den eneste episoden som er gitt til journalister på forhånd), bevarer showet filmens gledelig overdådige bruttoresultater. Det første segmentet, tilpasset fra en Stephen King-historie, inkluderer mye kjøttspising - en Creepshow-tradisjon. Den andre har et avkuttet hode.
Det bevarer også noen av Romeros formelle enheter, for eksempel de plutselige fargeskiftene, eller den der kameraet skanner en tegneserie, for deretter å løses opp i en live-action fryseramme.
Jeg følte virkelig at det som var avgjørende var å gjenskape ideen om at du plukker opp en tegneserie og leser en tegneserie, sa Nicotero. Likevel ønsket han ikke å begrense seg for mye, la han til, og pekte på friheten som kom fra å gjøre korte segmenter med en rekke forfattere og rollebesetninger.
Det fine med det er at det ikke er noen regler, sa han. Du får en annen opplevelse hver gang du ser en episode.
En av disse episodene inkluderer en tilpasning av By the Silver Water of Lake Champlain, en historie av den samme sønnen til King som dukket opp i filmen fra 1982 – kjent i dag som den bestselgende skrekkforfatteren Joe Hill. Derfra går rekken av forbindelser rundt igjen: Champlain ble regissert av Savini, som Hill tilbrakte formativ tid på settet som barn.
Savini, sa Hill, hadde vært hans definisjon av kul da de møttes, hans første rockestjerne.
Han hadde skinnjakken, og han hadde disse øyenbrynene som Spock – jeg satt der og jeg så ham kunstnerisk skjemme filmstjerner og skape skapninger, sa Hill i et intervju i vår knyttet til NOS4A2 , en AMC-serie basert på romanen hans. Han husket at han ble sendt for å henge i Savinis trailer i 10 dager - det nærmeste produksjonen kom barnepass på stedet, spøkte han.
BildeKreditt...Rystelse
BildeKreditt...Jessica Lehrman for The New York Times
Når vi hadde nedetid, så vi på obduksjonsbilder sammen, noe han syntes å være en helt rimelig ting å gjøre med en 8 år gammel gutt, sa han og lo.
Mellom King, Savini og Hill kan enhver av dem med rette kalle originalen min 'Creepshow' - for ikke å si noe om Romero, som døde for to år siden. Å bringe dem alle tilbake under ett telt, personlig eller i ånd, satte mye press på Nicotero. Det samme gjorde det faktum at dette er Shudders første originale, lange manusserie.
Det var galskap, mann. Det var netter jeg våknet klokken tre om morgenen; Jeg visste ikke hvordan jeg skulle klare meg, sa Nicotero. Jeg kjente øynene på meg, og alt jeg kunne tenke på var at jeg ønsket å gjøre folk stolte og jeg ønsket å videreføre arven etter det George og Stephen skapte.
Det hjalp å ha Savini involvert. De har vært tette siden Savini gjorde Nicotero til sin assistent på Day of the Dead, flere år etter at de møttes på Creepshow-settet. Midt i det lekne, improvisasjonsklimaet Romero skapte, spilte de to skøyerstreker, hest rundt. (Jeg tror jeg kjørte over ham med en golfbil, sa Savini.) Romero ga Nicotero en liten rolle i filmen som innebar å kutte og reanimere hodet hans.
Det tidlige mentorskapet startet Nicoteros karriere – han flyttet til slutt til Los Angeles, hvor han startet et effektselskap som har designet og overvåket sminkeeffekter i filmer som From Dusk Till Dawn, Piranha 3D og Texas Chainsaw Massacre: The Beginning. Savini ble i Pittsburgh, hvor han driver et program som lærer elevene sminkeeffekter. Men de to holdt seg nære og besøkte ofte.
Jeg er veldig stolt av Greg, og han er veldig bra, sa Savini. Jeg tror han ville hatt all suksess hvis han aldri hadde møtt meg.
Nicotero er beskjedent uenig, og insisterer ved enhver anledning på Savinis enorme innflytelse på karrieren. Men å bli en showrunner hadde gitt ham makt til å tilby mer enn takk. Til tross for Savinis enorme erfaring med effekter de siste tiårene for regissører som Quentin Tarantino og Robert Rodriguez, hadde han ikke regissert noe stort siden hans nyinnspilling av Night of the Living Dead (1990). Da Nicotero tilbød ham et manus, grep Savini muligheten.
Glem pengene, du vet, det var verdt det bare for å få Gregs godkjenning og så for at han skulle stole på meg, sa Savini. Han stolte på at jeg fortsatt hadde mojoen min.
For begge mennene var samarbeidet deres, som hele Creepshow-omstarten, tydelig meningsfylt - en passende hyllest til Romero og vennskapet deres. Men for Nicotero var det også bare fornuftig.
For meg er den moderne skrekksjangeren delvis definert av Tom Savini og George Romero, så jeg kunne ikke tenke meg å gjøre 'Creepshow' uten Tom. han sa. Og for meg å kunne snu og tilby ham denne muligheten - en mulighet som han virkelig hadde ønsket å forfølge - det betydde virkelig verden for meg.