Med 'NOS4A2' setter Joe Hill endelig tenner i TV

AMC-skrekkserien er en av flere tilpasninger den bestselgende skrekkforfatteren (og sønnen til Stephen King) har på gang, etter flere stoppede forsøk.

En solrik vårmorgen på et hotell nær Central Park, satte forfatteren Joe Hill seg til rette i en overfylt stol før en peis i 1700-tallsstil, mottok te og smørbrød – rektangulære, skorper fjernet – og strøk det grånende skjegget sitt. Han var der for å snakke om en sjofel gammel mann med råtne tenner som nyter sjelen til små barn.

Kontrasten var en han så ut til å nyte, med selvbevissthet.

Teen jeg drikker heter Mystical Creatures, som er litt på nesen for dagens temaer, sa han. Men vi ruller med det.

Disse temaene, i ingen spesiell rekkefølge, inkluderte: vampyrisme; feminisme; overnaturalisme; sadisme; hans far, den bestselgende romanforfatteren Stephen King; og hans egen bestselgende roman NOS4A2, som er utviklet til en TV-serie som har premiere søndag på AMC. En oppdatering til den klassiske vampyrhistorien (tittelen er et skuespill på Nosferatu), serien følger en overnaturlig begavet ung heltinne fra et ødelagt hjem i New England og hennes kamper mot skurken Charlie Manx, som bærer barn bort i en demonisk Rolls-Royce til et skremmende sted som heter Christmasland.

Bilde

NOS4A2, Hills tredje roman, passet åpenbart for TV.Kreditt...William Morrow og Company

NOS4A2 er både den første av Hills historier som har gjort det til den lille skjermen og et av flere TV-prosjekter han nå har på gang, en dramatisk formuevending etter flere stoppet forsøk. Misfires inkluderte en omstart av George A. Romeros skrekkserie Tales From the Darkside, som aldri kom forbi pilotstadiet etter at Hill skrev flere manus, og to tilpasninger av Locke & Key, en tegneserie Hill gjorde med artisten Gabriel Rodríguez. Det ble produsert separate piloter for hver - først for Fox, deretter for Hulu - men begge ble droppet.

Så plutselig, overflod: I tillegg til NOS4A2 ble Locke & Key endelig plukket opp for en Netflix-serie, som forventes å debutere tidlig neste år. En Netflix-film basert på In the Tall Grass, en novelle Hill skrev sammen med faren, er ventet til høsten.

Og i en utvikling som fullfører en personlig sirkel for Hill, er strømmetjenesten Shudder i postproduksjon på en tilpasning av novellen hans fra 2014 By the Silver Water of Lake Champlain for antologiserien Creepshow, en omstart av filmen fra 1982 skrevet av King - som også spilte Hill som liten gutt.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Jeg føler at jeg har hatt et skikkelig lykkeløp, sa han. Men det er et slags gullrush, ikke sant?

Nettverk og strømmetjenester støvsugde nå opp bøker og tegneserier og noveller, hevdet han, noe som ga nye muligheter for forfattere som jobbet med spenning og høykonsepter.

Vi får se hvor lenge det varer, la han til. Sannsynligvis til miljøapokalypsen gjør oss alle ferdige.

Bilde

Zachary Quinto sa at han tok rollen som skurken Charlie Manx delvis fordi han ble tiltrukket av dens moralske kompleksitet.Kreditt...Zach Dilgard/AMC

NOS4A2 reiste en relativt grei vei til TV. Utgitt i 2013 ble romanen en umiddelbar bestselger; i 2015 hadde den funnet veien til AMC, som har gjort skrekk til en sentral del av programmeringen. The Walking Dead er fortsatt en av TVs mest populære programmer, og en spinoff, Fear the Walking Dead, begynner sin femte sesong søndag som lead-in for NOS4A2. Denne sommeren vil AMC presentere en andre sesong av sin godt mottatte antologiserie The Terror, som bringer overnaturlig skrekk til historiske omgivelser.

Skjermtilpasninger av vidstrakte historier er selvfølgelig en tradisjon i Hills familie. Dusinvis av hans fars historier har blitt tilpasset, mange til klassikere, som Carrie, The Dead Zone og The Shawshank Redemption. Andre, som Maximum Overdrive og The Lawnmower Man … var ikke så klassiske. (AMC utvikler også et pilotmanus basert på Sleeping Beauties, en roman skrevet av Stephen og Owen King, Hills bror.)

Hill sa at faren hans hadde gitt noen gode råd om omskiftelsene ved å få sitt arbeid tilpasset, en prosess som forfatteren ofte har liten kontroll over når rettighetene er solgt.

Han ville si: 'Hvis noen tar en av romanene mine og lager en strålende film, gjør det ikke romanen min ett ord bedre,' sa Hill. Det viktige, sa King til ham, var å jobbe med neste bok.

Like verdifullt som det var å ha verdens mest kjente levende skrekkforfatter for en far, var Hill fast bestemt på å lykkes på sine egne fordeler. Jeg visste da jeg var 12 at jeg virkelig ønsket å finne på ting for å leve, sa han. Likevel var han dypt usikker på å bli tatt på alvor.

Bilde

Hill sa at faren hans ba ham prøve å ikke bekymre seg for om en tilpasning av arbeidet hans ville bli vellykket, og i stedet jobbe med neste bok.Kreditt...Philip Montgomery for The New York Times

Jeg trengte å føle at når jeg ble publisert, ble jeg publisert av de rette grunnene, sa han. Derav pseudonymet, som Hill adopterte på college - en forkortelse av hans fulle navn, Joseph Hillstrom King.

(Det er ikke å si at det ikke er familielojalitet: Av Stanley Kubricks ærede tilpasning av The Shining, som King hatet, sa Hill: Den har en ikonisk opptreden av Jack Nicholson, som gjør det lett å ignorere hvor elendig resten av bildet er .)

Etter tidlige forsøk på å skille seg enda lenger – å skrive det han kalte historier av New Yorker-typen om skilsmisse og vanskelige barn og middelaldrende ennui – innså han snart at historiene ikke hadde noe indre liv. Så snart han omfavnet den uhyggelige historiefortellingen han alltid hadde elsket, fulgte suksess snart, inkludert flere bestselgende romaner. (Hans identitet var offisielt outed av Variety i 2006.)

NOS4A2, Hills tredje roman, passet åpenbart for TV, sa David Madden, presidenten for programmering for AMCs underholdningsnettverk. Madden mente at de siste årene hadde sett en dypere interesse for det han kalte oppslukende horror, med sine lengre buer og detaljerte karakterbygging.

Jeg tror ikke du kunne ha komprimert det til en time og 45 minutter og gjort det noen versjon av rettferdighet, sa Madden. (Hills andre roman, Horns, ble gjort til en film, utgitt i 2014 til middels anmeldelser.)

Likevel krevde NOS4A2-verdenen litt komprimering, selv om de 10 timelange episodene av sesong 1 bare dekker en tredjedel av romanen. Hovedpersonen Vic McQueen er 8 år når romanen begynner; i serien er hun senior med en terrengsykkel. Og mye av Manx’ bakhistorie ble hentet fra Hills spinoff grafiske roman, Wraith, oppkalt etter modellen til Manx’ Rolls-Royce fra 1938.

Bilde

Superkreftene hennes er hennes kreativitet, hennes intuisjon, hennes empati, hennes sårbarhet, sa Ashleigh Cummings om karakteren hennes, Vic McQueen.Kreditt...Zach Dilgard/AMC

Du begynner virkelig å forstå hvilken forferdelig oppvekst Charlie hadde som barn - hvor forlatt, hvor forsømt, hvor misbrukt han var, sa Zachary Quinto, som tok rollen delvis fordi han ble tiltrukket av dens moralske kompleksitet. Det ga meg virkelig mye å forstå det, nei, jeg tror ikke han er ren ondskap. Jeg tror bare han er en som seriøst har gått seg vill.

Jami O'Brien, seriens showrunner og hovedskribent, sa at Hill hadde vært veldig hands-off med tilpasningen, og latt henne gjøre det hun trengte for å bringe historien inn i et annet medium. Men de to byttet innsikt.

Vi hadde mange samtaler om tone, om stemme, sa hun. Jeg husker den første samtalen jeg hadde med ham, at han sa til meg: ‘Det er ingenting som er mer skummelt enn en sukkerstang i juli.’ Og jeg holdt fast ved det hele veien som en måte å tenke på de skumle delene av showet.

De var enige om at det kvinnelige perspektivet til de unge hovedpersonene skulle drive produksjonen: Forfatterrommet var bevisst bemannet med hovedsakelig kvinner. Kari Skogland, som regisserte flere episoder av The Handmaid’s Tale, ble ansatt for å regissere de to første for NOS4A2, et forsøk på å sette tonen vår utenfor porten, sa O’Brien.

Ved å komprimere historien lot O'Brien også begrense Vics skildring til en enkelt skuespillerinne. Ashleigh Cummings (Miss Fishers Murder Mysteries), som spiller Vic, sa at hun ble tiltrukket av karakteren delvis fordi hun stolte på andre krefter enn de tradisjonelt maskuline som ble verdsatt i de fleste superheltinner. Det var viktig, sa hun, å utvide omfanget av begrepet 'styrke' til å inkludere kvaliteter som vanligvis har blitt tilskrevet som kvinnelige.

Hun har motet og tapperheten som du ser hos superheltinner, men hennes sterkeste muskel er faktisk hjertet hennes, sa Cummings. Og superkreftene hennes er hennes kreativitet, hennes intuisjon, hennes empati, hennes sårbarhet.

Det virket viktig for Hill at hans skrekkmerke skulle formidle den dybden av karakter, utover blod og mage. (Selv om historien har mye av det også.) TV var bra for det, bemerket han, fordi en seer virkelig kunne forelske seg i karakterene over mange uker og måneder, og dermed komme til å rote til dem.

Jeg tror noen tror skrekk handler om sadisme; det handler om å slenge innvoller mot kameraet, sa han. Og noen er. Og jeg liker noe av det. Men jeg tror den virkelig effektive horror handler om empati.