Hvordan Emma Boettcher slo James Holzhauer på «Jeopardy!»

Den 27 år gamle bibliotekaren fra Chicago detroniserte Holzhauer før han klarte å slå Ken Jennings sin rekord.

Bilde

Før Emma Boettcher ankom Jeopardy! studio i California en tirsdag i mars, hadde hun ikke hørt om James Holzhauer.

Boettcher, en 27 år gammel bibliotekar ved University of Chicago, visste ikke at deltaker hun snart ville møte hadde allerede vunnet 32 ​​kamper, samlet 2,46 millioner dollar og etablert seg som en av spillseriens beste spillere gjennom tidene. Spill er forhåndsinnspilt, vanligvis fem på en dag; Holzhauers første seier ble ikke sendt før 4. april.

Det var rart å være en daglig overvåker av «Jeopardy!» og på en eller annen måte er det dette fenomenet jeg aldri hadde hørt om, sa Boettcher i et intervju forrige uke. (Intervjuet ble utført før episoden ble sendt under forutsetning av at den ikke publiseres før mandag.)

[ Emma Boettcher tapte på torsdagens episode av Jeopardy!]

Holzhauer jobbet for å slå én bestemt rekord: tidenes høyeste gevinster under ordinær sesongspilling, en tittel holdt av Ken Jennings, som vant $2,52 millioner i løpet av 74 kamper i 2004. Med den hastigheten Holzhauer hadde, virket det mulig for ham for å overgå Jennings merke under det første spillet som ble spilt inn 12. mars, da Boettcher ankom sammen med rundt et dusin andre deltakere som var forberedt på å spille den dagen.

[Etter 33 kamper, James Holzhauer er beseiret på Jeopardy! ]

Jeg holdt ut et lite håp om at kanskje en av disse andre personene i rommet jeg er sammen med vil bli ringt opp først, sa Boettcher.

Men da det første spillet kom sammen, ble Boettchers navn kalt.

Bilde

De tre spillerne før innsatsen.Kreditt...Jeopardy Productions

En masteroppgave om Jeopardy! ledetråder

Som bok- og teaterelsker som vokste opp utenfor Philadelphia, prøvde Boettcher først for Jeopardy! i videregående skole. Mens hun fortsatte å jage målet, kjøpte faren hennes, Kevin Boettcher, bøkene hennes om emner hun trengte å bekjempe, for eksempel sport.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Etter å ha fullført college ved Princeton, gikk hun på forskerskole ved University of North Carolina, hvor hun studerte informasjonsvitenskap. Mens hun var der, bestemte Boettcher seg for å skrive masteroppgaven sin om hennes mangeårige besettelse av et bestemt spillprogram.

I henne 70-siders sluttoppgave, Boettcher undersøkte om visse egenskaper ved en Jeopardy! ledetråd kunne forutsi vanskelighetsgraden. Hun sa at hun ønsket å finne ut om en datamaskin kunne forutsi om en ledetråd var enkel eller vanskelig basert på ordene den brukte eller lengden på ledetråden. I hovedsak spurte hun om det var en vesentlig forskjell mellom en ledetråd på $200 og en ledetråd på $1000.

Boettcher inkluderte nesten 22 000 forskjellige Jeopardy! ledetråder i analysen. Hun konkluderte blant annet med at antall komponentfraser i en ledetråd kunne hjelpe en datamaskin med å forutsi vanskelighetsgraden. Hun sa at avisen hjalp henne å forstå hva som gjør at folk oppfatter språk som lett å lese, et konsept som gjelder for hennes nåværende jobb, der hun prøver å sikre at bibliotekets nettside og katalog er brukervennlig for universitetsstudenter og fakulteter.

I mellomtiden fortsatte hun å prøve å komme på Jeopardy! og etter fire personlige auditions, ble Boettcher oppringt og spurte henne om å dukke opp.

Når hun vil noe, er hun veldig fokusert, sa faren.

Boettcher forberedte seg på utseendet hennes ved å simulere opplevelsen av en Jeopardy! deltaker. Hver dag sto hun flere meter fra fjernsynet og lot som hun sto bak studioets podium.

Boettcher holdt en penn i hånden og klikket på den når hun hadde svaret på en av Alex Trebeks ledetråder. Hun skjønte snart at en penn var for tynn, og en toalettpapirholder ville fungere bedre som stand-in for Jeopardy! summer. Hun brukte forskjellige sko for å finne ut hvilket par som ville være mest behagelig å stå. Og hun registrerte poengsummene sine i en notatbok, og prøvde å finne ut sine svake punkter på tavlen.

Bilde

Boettcher, en 27 år gammel bibliotekar fra Chicago, er den nye regjerende mesteren, i det minste for én dag.Kreditt...Jeopardy Productions

En vinnende strategi

I studio sto Boettcher bak podiet med en skikkelig buzzer i hånden. Hun var i den ene enden, med en annen deltaker mellom henne og Holzhauer, en profesjonell gambler fra Las Vegas som gikk tom for personlige fakta å dele med Trebek under episodens runde med småprat.

Jeg prøvde bare å ikke dvele ved det, sa Boettcher om Holzhauers dominans. Jeg hadde allerede stålsatt meg til å forvente det uventede, bare rull med hva som skjedde, ta en ledetråd om gangen.

Spillet startet som vanlig for Holzhauer: med at han gikk rett etter verdifulle ledetråder, jaktet på Daily Doubles og satset alt han kunne når han fant dem. Boettcher hadde aldri sett strategien hans i aksjon, men hun sa at hun visste at spillere med hans suksessnivå vanligvis brukte lignende taktikker.

Holzhauers lette å lage store innsatser var en av grunnene til suksessen hans. Motstanderne hans hadde ikke alltid samme tilhørighet til risikotaking. Men Boettcher, som hadde beregnet nøyaktigheten sin med Daily Doubles mens hun så hjemme, følte seg trygg nok til å gå all in.

Da Boettcher slo til på en Daily Double, satset hun alt hun hadde, $7600. Boettcher fikk peilingen riktig, og hun følte at hun var tilbake i spillet.

Ved Final Jeopardy var Boettcher foran begge motstanderne. Hun følte seg trygg på at hun hadde svaret riktig (det gjaldt Shakespeare, og hun hadde vært engelsk hovedfag), og hun visste at hun hadde satset nok til å komme ut på topp. Men det føltes ikke helt ekte ennå.

Jeg tror ikke jeg følte at jeg vant før Alex sa det, sa hun.

Etter seieren sa Boettcher at hun måtte begynne å forberede seg til neste kamp og at hun ikke fikk snakket mye med Holzhauer. (For å roe seg selv sang hun høyt musikken fra Natasha, Pierre & the Great Comet fra 1812 til neste kamp.)

Senere, sa Boettcher, sendte Holzhauer en e-post for å gratulere henne og gi litt innsikt fra ukene hans i søkelyset. I en e-post til The New York Times sa Holzhauer at han ba Boettcher forvente mye oppmerksomhet og rådet henne til å ha en spillplan for å få det hun vil ut av det.

I et intervju berømmet Holzhauer Boettcher for å ha spilt et perfekt spill. Alle tre deltakerne spilte faktisk imponerende kamper. Verken Boettcher eller Holzhauer svarte feil på en eneste ledetråd, inkludert Final Jeopardy-clue: The line A great reckoning in a little room i As You Like It blir vanligvis tatt for å referere til denne forfatterens for tidlige død. (Riktig svar: Hvem er Marlowe?)

Så snart kampen var over, sa Boettcher, jeg snudde meg til gutta og sa: 'Jeg er så stolt av oss. Dette er så sjeldent. Se på hva vi gjorde.'