Gravsøksmålet: Hvor mye penger vant Jeremiah O'Keefe?
I Amazon Prime Video biografisk film «Begravelsen», eier av et begravelsesbyrå i Mississippi Jeremiah O'Keefe saksøker Loewen Group , en dødshjelper på flere milliarder dollar som inngår en avtale med førstnevnte om å kjøpe hans tre begravelsesbyråer. Som filmen viser, Raymond 'Ray' Loewen bestemte seg deretter for å kjøpe boligene, bare for at O'Keefe skulle tro at forretningsmannen ventet på at han skulle gå konkurs. Mississippi-mannen kjempet deretter en svært spennende juridisk kamp mot Ray og vant det samme. Naturligvis må seerne være interessert i detaljene rundt O'Keefes seier mot Loewen Group. Vel, her er hva vi kan dele om det samme!
Gevinsten på en halv milliard dollar
På slutten av saken påla juryen Loewen Group å betale Jeremiah O'Keefe 500 millioner dollar i erstatning. Etter dommen nøyde O’Keefe seg for 175 millioner dollar. Ved starten av forhandlingene ba O'Keefes advokat Michael Cavanaugh om 6,5 millioner dollar, bare for at Loewen Group-advokatene skulle avskjedige det samme. «Jeg gjorde alt annet enn å gå ned på kne og tigge om fire millioner. De sa: 'Det er opprørende! Vår klient ville sparke oss hvis vi brakte det tilbake til ham,» sa Cavanaugh til Jonathan Harr for sitt New Yorkeren artikkelen 'The Burial', kildeteksten til filmen.
Etterspørselen endret seg drastisk da den berømte Willie E. Gary ble O'Keefes ledende aktor. Willie krevde 125 millioner dollar for et forlik selv etter O'Keefes venn og advokat Mike Allred beregnet skadene til rundt 16 millioner dollar. Da Loewen ikke en gang formelt svarte på kravet, gikk saken til retten. Konsernsjefen for mange milliarder dollar mente at han ikke hadde noe å bekymre seg for. «Hans [Loewens] juridiske rådgiver hadde forsikret ham om at han ville vinne saken. Og selv om han av en eller annen uforutsett grunn ikke vant, ville den maksimale sannsynlige eksponeringen selskapet hans sto overfor, fortalte advokatene ham, et tap på mellom seks og tolv millioner dollar, det omtrentlige beløpet til O'Keefes skader,» Harr's artikkelen lyder.
På slutten av rettssaken tildelte juryen O'Keefe 260 millioner dollar. Denne summen var ekskludert kompenserende skader og strafferstatninger, som tok det totale beløpet til 500 millioner dollar. 'Mandag 6. november undertegnet dommer Graves den formelle dommen til et beløp på fem hundre millioner dollar for saksøkerne,' skrev Harr i sin artikkel. «Jeg kunne ikke tro det jeg hørte. Jeg ble helt lamslått. Jeg tenkte, dette kan ikke skje,' sa Loewen om å lytte til dommen, i henhold til kildeteksten.
Selv om O'Keefe vant 500 millioner dollar totalt, vurderte han kjølvannet av Loewens potensielle appell. 'O'Keefe var ikke i tvil om at Loewen ville anke hvis han var i stand til det. Verken O'Keefe eller Gary likte ideen om en anke, som kan ta år å male seg gjennom rettssystemet, og selvfølgelig kan ende i en reversering. Dagen etter domsavsigelsen ba O’Keefe Gary kontakte Loewens advokater med sikte på å avgjøre saken,” skrev Harr om O’Keefes beslutning om å forlike i stedet for å sikte på 500 millioner dollar. O'Keefe nøyde seg da med 175 millioner dollar.