Raymond 'Ray' Loewen: Hva skjedde med den tidligere begravelsesbyrået Tycoon?
I Amazon Prime Videos juridiske dramafilm «The Burial» er Raymond «Ray» Loewen sjefen for Loewen Group, et multi-milliard-dollar-imperium som har kjøpt flere begravelsesbyråer over hele landet for å bli et monopol i bransjen. I det virkelige liv, som filmen skildrer, ble Loewen saksøkt av Jeremiah O'Keefe da førstnevnte ikke fortsatte med en kontrakt, tidligere avtalt av begge parter, om å kjøpe sistnevntes tre begravelsesbyråer. De rettssalsdrama kaster lys over den juridiske kampen som massivt ødela Loewen Group, noe som gjør en nysgjerrig på Loewens nåværende oppholdssted. Så, hvor er Ray Loewen nå? Her er hva vi kan dele om det samme!
Loewens begynnelse
Raymond L. “Ray” Loewen ble født 27. juni 1940 i Steinbach, Manitoba. Faren Abraham Loewen var en begravelsesbyråoperatør. Da Abraham ble syk, overtok Loewen familiebedriften. På 1970-tallet var han også engasjert i politikk. Som Social Credit-representant for Burnaby-Edmonds var han en del av den lovgivende forsamlingen i British Columbia fra 1975 til 1979. Ved slutten av 1984 eide Loewen tjue begravelsesbyråer i Canada, og snart landet han i USA for å skaffe flere . I 1997 eide selskapet hans angivelig 1115 begravelsesbyråer.
Den juridiske kampen
Da Jeremiah O'Keefe hadde økonomiske problemer på 1990-tallet, bestemte han seg for å selge tre av begravelsesbyråene sine for å stabilisere 'skipet'. Han dro til Loewen og inngikk en avtale om å selge boligene mot en rettferdig markedspris og sistnevntes garanti for at han ikke ville selge gravforsikring i regionen der veteranen fra andre verdenskrig opererte. Selv om Loewen godtok vilkårene og O'Keefe signerte slutten av kontrakten, bestemte førstnevnte til slutt å ikke gå videre med det samme. O'Keefe begynte å tro at Loewen ventet på at han skulle gå konkurs for at sistnevnte skulle kjøpe eiendelene hans til en billigere pris.
En slik tro førte til at O'Keefe saksøkte Loewens selskap, og påsto at sistnevnte handlet 'bedragerisk og ondsinnet' og 'bredt god tro.' Når Willie E. Gary ble O'Keefes advokat, krevde advokaten 125 millioner dollar fra Loewen for å avgjøre tvisten. Loewen leide deretter Richard Sinkfield fra Atlanta for å forsvare ham i retten mot O'Keefe og Willie. Han deltok ikke i rettssaken først. «Jeg trodde ikke jeg trengte å dra til Jackson for rettssaken. Dette var helt utenfor radarskjermen for meg,' sa Loewen omtrent det samme, ifølge Jonathan Harrs eponyme. New Yorkeren artikkel, som fungerer som kildeteksten til filmen.
Loewen deltok etter hvert i rettssaken som et vitne. Snart avsluttet juryen rettssaken ved å pålegge Loewen Group å betale O'Keefe 500 millioner dollar i erstatning . «Jeg kunne ikke tro det jeg hørte. Jeg ble helt lamslått. Jeg tenkte: Dette kan ikke skje,' sa han om dommen, ifølge Harrs artikkel. Loewen og O'Keefe nådde deretter en avtale om å avgjøre saken for 175 millioner dollar.
Høsten
Etter dommen tok det ikke lang tid før Loewen mistet selskapet. To år etter det samme rapporterte han et tap på 600 millioner dollar. I 1998 ble han tvunget til å trekke seg som president og administrerende direktør i sitt eget selskap. De Loewen Group gikk konkurs mindre enn et år senere i juni 1999. O'Keefes søksmål alene ødela ikke Loewens forretningsimperium siden det samme hadde en gjeld på 3,2 milliarder dollar på det tidspunktet det gikk konkurs. I de juridiske dokumentene som ble sendt inn av hans ledere, ble det imidlertid hevdet at O'Keefes rettssaker har hatt 'en varig, skadelig effekt på ... deres generelle økonomiske helse,' i henhold til Harrs artikkel.
I følge kildeteksten til filmen fra 1999 bodde Loewen i et sameie på Hawaii på den tiden. I 2008 noterte han eiendommen sin i Burnaby, British Columbia, Twin Cedars for salg for 25 millioner dollar. Ifølge ubekreftede rapporter ble etablissementet solgt i 2012 for 9,948 millioner dollar. Siden den gang har Loewen valgt å holde seg unna rampelyset.