Filmmotiver som stadig flyr unna
LIKE etter 07:30 på en aprillørdag i den nordlige enden av Central Park begynner mobiltelefoner å ringe og tekstvarsler kvitre. Det er en sjelden protonotarsanger i Wildflower Meadow. Noen har sett en blå grosbeak. En oransje-kronet sangfugl har blitt hørt trille over hodet.
Pakker med fuglefolk, som de kaller seg, ladet fra sted til sted, kraftige kikkerter i hånden, smarttelefoner i lommen (apper som har erstattet fortidens tunge feltguider). Det var høymigrasjonssesong, og ingen ville gå glipp av en syn. Bortsett fra at noen i mengden ikke ser dem alle; fuglene som flakser høyt i bladene og kramler i krattskogen, viser seg ofte raskere enn menneskene som løper etter dem.
Det er bare en av mange grunner til at det er frustrerende vanskelig å filme fugler. Men regissøren og birder Jeffrey Kimball har tålmodighet. I løpet av fire år brukte han en rekke kameraer, linser og manøvrer for å spore motivene sine – både de rundt 200 Central Park-fuglerne og deres unnvikende byttedyr – for sin timelange dokumentar. Birders: The Central Park Effect , som HBO vil vise fra mandag. Fuglene – 117 arter i alt – får sine egne kreditter i filmen, i rekkefølge etter utseende, som starter med en dobbel-krøset skarv og slutter med en hettesanger.
HBO, som vanligvis ikke er gitt til naturfilmer med mindre de er forankret i et sosialt problem, kjøpte denne etter sin South by Southwest filmfestivaldebut i år. Jeg tror kinematografien slo oss, og sjarmen til verden som disse fuglefolkene bodde i, som var midt i vår egen bakgård, sa Sara Bernstein, visepresident for HBO Documentary Films.
Mr. Kimball imponerte også mange av Central Park-fuglerne, inkludert Starr Sapphire , en av karakterene i Mr. Kimballs film, som har ledet fugletittingsturer i parken, vår og høst, i tre tiår. Andre fotografer har til tider vært et problem, sa hun, men han kom aldri i veien fordi han selv er en birder.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Og han er en veldig god fugleskytter, la Saphir til, som forsiktig formaner fuglefolk som peker på fugler, og bekymrer seg for at lange linser og til og med kikkerter kan skremme dem vekk. I hvert tilfelle kan enhver bevegelse være et problem.
Filmen er Mr. Kimballs debut som regi. Tidlig laget han noen kortfilmer og jobbet med funksjoner og dokumentarer som kameramann, lydmann og klipper, men han har tilbrakt mesteparten av sin karriere som musikkveileder for filmer, inkludert Good Will Hunting.
Han kom gradvis til fuglekikking - delvis på grunn av en tilfeldig observasjon av en svartkronet natthegre på Central Park Lake - når han innså at han ikke trengte å forlate byen for å se på naturen. Det er noe spennende med å vite at alle disse ville dyrene er her, sa han på en rusletur gjennom parken på en tåkete morgen i slutten av mai.
BildeKreditt...Hiroko Masuike/The New York Times
Etter hvert som han ble dypere involvert i fuglekikking og fuglefolk i Central Park, så Mr. Kimball et åpenbart filmpotensial, sa han, men han ønsket ikke å gjenskape en film han hadde sett som hadde mange mennesker som snakket om fugletitting, men som gjorde det. Har ikke så mange bilder av fugler. Så i to år dro han til parken tre eller fire ganger i måneden med sitt Sony HD-videokamera på 2300 dollar og søkte etter fuglene.
Etter at han traff det han kalte en kritisk masse av fugleskudd og hadde begynt å intervjue fuglefolkene (som inkluderte forfatteren Jonathan Franzen), bestemte han seg for at fuglebildene ikke var så gode som han ønsket. Så han dro tilbake for en ny runde med fuglefotografering ved å bruke leide linser på 20 000 dollar og et bedre kamera.
En ikke-birding-redaktør slo noen av de hardt vunnede skuddene. En sjelden saltmyr skarphalespurv? Den havnet på gulvet i klipperommet fordi det visuelt bare var en liten brun fugl, ikke veldig stor, på den brune plenen, sa Kimball.
Det var andre skudd han ikke fikk, som en av den svarte skimmeren som kom susende inn over en speilstille skilpaddedam. Oddsen er hva de er, sa han, han bekymrer seg ikke mye over hva han gikk glipp av.
Alle elementene i fotografiet konspirerer mot fuglekinematografi, sa han. Fordi fugler er så små og ofte i skygge, må fotografer bruke en lang linse med lukkeren åpnet så bredt som mulig, og skape en kort dybdeskarphet. Som et resultat beveger fuglene seg konstant inn og ut av fokus, sa han.
Å få gode fotografier av fugler, sa Saphir at det tar timer og timer og dager og måneder.
Lyset og skyggen som du må være oppmerksom på for ethvert bilde, fortsatte hun, det er så mye mer når du fotograferer noe sånt som dette med tredimensjonaliteten til det, som beveger seg konstant, og disse fuglene beveger seg nesten konstant. , i det minste hodene deres.
Mr. Kimball brukte noen få vanlige triks, som å sette opp kameraene sine ved vannhull som fuglene er kjent for å hyppige, og å fokusere på en gren de var nesten sikre på å gå av rett før de hoppet i vannet. Og han hang ut på steder hvor han kunne fange fuglene med Midtowns bygninger i bakgrunnen. Noe av lyden som følger med fuglene ble lagt til senere.
Mr. Kimball sa at han har hørt kritikk fra fuglefolk som tror at filmen får fugletitting til å virke enklere enn det er. Han innrømmer at han forkortet tiden, men sa: Jeg kommer ikke til å vise deg mange tomme trær uten fugler i dem.
Ms. Saphir er ikke en av disse kritikerne. Jeg har to barn som ikke er fuglefolk, sa hun. Jeg visste at de skulle se det, og det kom til å få dem til å forstå om fuglekikking. Hun la til: Det kommer til å få en hel masse andre mennesker som ikke ser på fugler som en vanlig del av livet deres til å forstå litt mer om hva vi gjør og enda viktigere hvorfor vi gjør det.