The Emmys spøkte om TVs mangel på mangfold, og demonstrerte det deretter

De 70. Primetime Emmy Awards åpnet mandag kveld med en liten selvironi med myke sko, et semi-musikalsk nummer kalt We Solved It, der et kor av TV-stjerner hevdet at bransjens mangfoldsproblem var overvunnet – helt til RuPaul kom med nyheten om at nei, de hadde hoppet av pistolen.

Showet var ikke fornøyd med å si det i sang, og fremhevet poenget ved å dele ut sine første 10 priser, og 22 av 26 totalt sett, til hvite artister, regissører, forfattere og produsenter. Programlederen Michael Che spøkte med det etter seks priser, James Corden etter ni. Spenningen og forlegenheten i Microsoft Theatre var til å ta og føle på da en afroamerikaner, Regina King, til slutt vant, for beste skuespillerinne i en begrenset serie i Netflixs Seven Seconds.

I mellomtiden viste kvelden – som begynte med det muggen, blikkaktige, bare litt morsomme produksjonsnummeret – et annet og mer umiddelbar negativt: at Television Academy og NBC ikke hadde løst problemet med hvordan man kunne gjøre Emmy-sendingen morsom, levende og relevant i topp-TV-tiden.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

[Les om beste og verste øyeblikk av Emmys .]

At showet var mer selvgratulerende og baklengs ut enn vanlig, kan delvis skyldes på statusen for 70-årsjubileet, som førte til en kortfilmmontasje av Emmys historie og en lang, sjarmerende, men ellers ikke nødvendig opptreden av den 96 år gamle Betty Hvit.

Men det virkelige problemet var ganske enkelt en overvekt av dårlige ideer og svak skriving, karakterisert av en gjentakende serie sketsjer med Maya Rudolph og Fred Armisen som kjedelige og uvitende Emmys-eksperter som satte alt-komediesaken tilbake med flere tiår. (Og hvis idé var det å få en animert Rick fra Rick og Morty til å spørre: Hvordan tror du det går med «Atlanta»? på et tidspunkt lenge etter at Atlanta hadde tapt i fem av sine seks kategorier?)

Showets produsent, Lorne Michaels, vant en pris for Saturday Night Live og avsluttet takketalen med å grave etter de som har spådd bortfallet av kringkastingsnettverkene, fortsatt hjemmet til de store prisutdelingene. Her er vi, sa han, og tar i mot en av kringkastingsnettverkets eneste to priser, den andre går til Oscar-direktøren. Nettverkene kan ha vært den ene betydelige gruppen som gjorde det dårligere om natten enn fargede.

Mr. Che og hans medvert (og Saturday Night Live-partner), Colin Jost, fulgte åpningsnummeret med en duolog som sementerte nattens rush , flatfot, uinspirert følelse. Fokusert for det meste på mangfold og på allerede slitne vitser om trusselen fra Netflix, skjørte den på en påfallende måte #MeToo-bevegelsen og Hollywoods maktfigurer som har blitt slått ned av anklager om seksuell trakassering, utover en tilslørt referanse til arbeidet til etterforskningsreporteren Ronan Farrow. Det var vanskelig å forestille seg at tidligere verter som Stephen Colbert eller Jimmy Kimmel ikke klarte å ta et mer direkte skudd mot den nylig avsatte CBS-presidenten Leslie Moonves.

Glenn Weiss, vinneren for regi av en spesial for Oscar-sendingen, gjorde sitt beste for å live opp ting ved å bruke sin aksept til å fri til kjæresten sin, Jan Svendsen, som samarbeidet ved å komme på talerstolen og takke med tårer. (Mr. Weiss fordoblet den personlige forretningstrenden Harry Potter-regissøren John Tiffany startet på Tony Awards, da han ledet publikum i å synge Happy Birthday til kjæresten sin.)

[Lese om hva som skjedde på Emmy-utdelingen og se vinnerliste .]

Et par justeringer av det vanlige prisshowformatet bidro i fellesskap til sendingens anemiske følelse. Å skille prisene etter kategori - slik at alle komedier, begrensede serier og dramapriser, bortsett fra fremragende serier, ble delt ut i rekkefølge - frarøvet kvelden noe av teksturen og spenningen. Mrs. Maisel-sweep var tydelig i løpet av seriens åpningshalvtime, noe som gjorde seriens enestående komediepris noen timer senere til et antiklimaks.

Beslutningen om å få de nominertes navn lest opp i forhåndsinnspilte voice-overs kan ha spart tid, og redusert muligheten for feil og feiluttale fra presentatørene. Men det sugde også spenning ut av saksgangen, og de brå skiftingene fra programledernes klapp til kunngjøringene om vinnerne var skurrende. (Det hadde også en tendens til å fremheve banaliteten til det meste av mønsteret.)

I en tid med katastrofale endringer i landet og i TV-bransjen, er det en prestasjon av et perverst slag å sette på en prissending som føles flat, uvesentlig og, til tross for sin insisterende aktualitet, ute av kontakt. Det føltes passende at kveldens store avslutning var en pris for et show, Game of Thrones, som ikke hadde hatt en ny episode på over ett år.