«Confederate» stiller til test over kappløpet for «Game of Thrones»-skapere og HBO
Det skulle være HBOs neste store ting: et høykonseptdrama fra skaperne av Game of Thrones, satt i et alternativt Amerika, hvor sørstatene hadde løsrevet seg fra unionen og slaveriet fortsatte til i dag.
I stedet, den nye serien, kalt Confederate, har provosert frem et lidenskapelig ramaskrik fra potensielle seere, som stiller spørsmål ved hvordan HBO og skaperne vil håndtere denne flyktige blandingen av rase, politikk og historie. Flere historikere og kulturkritikere er også skeptiske til om skaperne av Game of Thrones, David Benioff og D. B. Weiss, er de rette personene til å ta opp temaet og om det i det hele tatt bør forsøkes.
Confederate ankommer på et tidspunkt da mange minoritetsgrupper føler at deres borgerrettigheter er under beleiring, og når spørsmål rundt borgerkrigen og dens arv - det riktige å vise konfødererte flagg; flyttingene og raseringene av konfødererte monumenter – fortsetter å konfrontere amerikanere nesten daglig.
For seriens kritikere er løftet om å skildre slaveri slik det kan praktiseres i moderne tid kanskje det mest bekymringsfulle elementet i Confederate. De sier at slaveri, et alvorlig og langvarig arr på den nasjonale psyken, spesielt for svarte amerikanere, ikke bør bagatelliseres av hensyn til en fantasy-TV-serie.
Rasehistorie i dette landet er et veldig åpent, følsomt sår, sa Dodai Stewart, sjefredaktør for Fusjon , en kultur- og nyhetsside for sosial rettferdighet.
Ingenting er avgjort, ingenting er helbredet, sa Stewart. Jeg vil tro at dette vil bli håndtert sensitivt. Men det er et emosjonelt emne, og for mange mennesker er det ubehagelig nær den virkeligheten de allerede opplever.
Ingen manus har blitt skrevet, og ikke en eneste ramme er tatt for Confederate, som ikke vil debutere tidligere enn neste år. Men seriens stamtavle er allerede etablert: With Thrones er Mr. Benioff og Mr. Weiss ansvarlige for HBOs mest sette serie noensinne og vinneren av Emmy-prisen for dramaserier de siste to årene.
Showet føyer seg inn i et TV-landskap der fortellinger om alternativ historie blir stadig mer populære, slik det sees i dystopiske programmer som Amazons The Man in the High Castle (tilpasset fra Philip K. Dick-romanen) og Hulu's The Handmaid's Tale (fra romanen av Margaret Atwood).
BildeKreditt...George Kraychyk/Hulu
I en pressemelding som kunngjorde oppkjøpet av Confederate, sa HBO at serien ville skildre hypotetiske hendelser som førte til en tredje amerikansk borgerkrig, og følge karakterer på begge sider av Mason-Dixon Demilitarized Zone, inkludert frihetskjempere, slavejegere, politikere, avskaffelsesforkjempere, journalister, lederne av et slaveholdende konglomerat og familiene til folk i deres træl.
Selv om dette emnet er delikat i seg selv, er det spesiell bekymring for hvordan det vil bli håndtert av Mr. Benioff og Mr. Weiss.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
I sin tid på Game of Thrones har de blitt kritisert for det noen seere anser som den rutinemessige og ufølsomme skildringen av voldtekt , og en overdreven avhengighet av seksuell vold som handlingsverktøy.
Thrones har få svarte skuespillere i fremtredende roller, annet enn karakterer som er, eller en gang var, slaver, og inkluderer en plotline der en befolkning av mørkere-hudede slaver ble frigjort av en hvit frelser.
Eric Foner, Columbia University historieprofessor og Pulitzer-prisvinnende forfatter av The Fiery Trial: Abraham Lincoln and American Slavery, uttrykte forferdelse da han hørte at Mr. Weiss og Mr. Benioff var skaperne av Confederate.
'Game of Thrones', for meg, er bare en øvelse i vold og seksuelle overgrep, og mange andre ting som trekker publikum, men som ikke har mye forløsende sosial betydning, sa Mr. Foner i et telefonintervju.
Han la til: Jeg håper de vet mer om den amerikanske borgerkrigen enn de gjør om middelalderverdenen.
Mr. Weiss og Mr. Benioff har blitt to av de viktigste talentene på HBO, som er stolte av kreativ frihet. Under deres veiledning har Game of Thrones blitt en storfilm for rangeringer, leverte 16,1 millioner seere på flere plattformer for sesong 7-premieren på søndag.
Når showet nærmer seg sin store finale (ikke før neste år), har en viktig prioritet for HBO vært å sikre et nytt prosjekt fra skaperne.
Nettverket nektet å gjøre Mr. Benioff og Mr. Weiss tilgjengelig for intervjuer. I kunngjøringen for Confederate sa de at de hadde diskutert ideen i flere år og hadde vurdert å forfølge den som en spillefilm før de tok den til HBO.
Mr. Weiss og Mr. Benioff sa i kunngjøringen at de ville jobbe på Confederate med de gifte forfatter-produsentene Malcolm Spellman (Empire) og Nichelle Tramble Spellman (The Good Wife), som er svarte. Mr. Spellman, som ble nådd på telefon torsdag, nektet å kommentere denne artikkelen.
Likevel har noen utøvere allerede antydet at de ikke vil ha noen del av en serie som Confederate. Skuespilleren David Harewood, en stjerne i serier som Supergirl, Homeland og The Night Manager, skrev i et Twitter-innlegg , Lykke til med å finne svarte skuespillere til dette prosjektet.
Det er en lang tradisjon for historisk fiksjon som har utforsket alternative skildringer av borgerkrigen og dens etterspill. Winston Churchill skrev et fantasifullt essay i 1930 med tittelen Hvis Lee ikke hadde vunnet slaget ved Gettysburg.
I C.S.A.: Amerikas konfødererte stater, en falsk dokumentar fra 2004, skribent-regissøren Kevin Willmott utforsket den imaginære historien til et konføderasjon som vinner borgerkrigen og utvider seg over den vestlige halvkule.
BildeKreditt...National Archives/IFC Films
Mr. Willmott skrev i en e-post torsdag at han ikke hadde noen kommentarer, bortsett fra å si at han og Spike Lee, hans utøvende produsent på filmen, skal snakke med vår advokat om HBO-prosjektet.
Men alternativ historie kan også vise seg å være uventet provoserende. Markedsføringskampanjen for Amazons The Man in the High Castle, satt i et Amerika der aksemaktene vant andre verdenskrig, ble fordømt for sin produktive bruk av tyske ørner, jernkors og andre fascistiske bilder.
BildeKreditt...Liane Hentscher / Amazon Prime Video
The Handmaid's Tale-serien, der USA har blitt et teokrati, og kvinner er underkastet, ble kritisert for å eliminere spørsmål om rase i det fiktive samfunnet og med en stort sett hvit rollebesetning.
Likevel hadde begge disse programmene sitt respekterte litterære kildemateriale å falle tilbake på og dempe de foreløpige bekymringene til seerne.
Gavriel D. Rosenfeld, historieprofessor ved Fairfield University og redaktør for en blogg kalt The Counterfactual History Review , sa at noen alternative historier var nødt til å være mer kontroversielle enn andre; noen epoker har tydeligere definerte helter og skurker.
Alle er enige om at vi kan hate nazistene, sa Mr. Rosenfeld. Det er ingen tvist der. Borgerkrigen er fortsatt, 150 år senere, en ubehersket arv i vårt land.
Sammenlignet med fantasyhistorier som Game of Thrones eller Ringenes Herre sa Mr. Rosenfeld at alternativ historie hadde en unik kraft til å prikke samvittigheten vår og få oss til å innse at historien ikke trengte å skje slik den gjorde.
Det tvinger oss til å konfrontere at vår verden ikke var uunngåelig, sa Mr. Rosenfeld. Enten kommer du til å forestille deg at historien blir bedre, eller så kommer du til å forestille deg at historien blir dårligere. De er svært symbolske og reflekterer folks tolkninger.
Han la til: Avhengig av perspektivet ditt, kan man forestille seg en fantasi eller et mareritt.