Britene kommer, nok en gang

DET er mange ting vi kan lære av PBS sin fantastisk raffinerte britiske import Downton Abbey, som hvordan du serverer suppe og hva du skal gjøre når en tyrkisk diplomat dør i sengen din. Men det er andre områder av livet, hele kapitler av tilværelsen, som det ikke gir noen veiledning til.

For dem har vi nå Ring jordmor.

Det er ikke lett å føde en morkake, sa Jessica Raine fra London, hvor hun filmet sin andre sesong som den idealistiske unge sykepleieren i sentrum av BBC-serien. Den er veldig taktil.

Det er ikke informasjon du sannsynligvis vil få fra Lord og Lady Grantham i klosteret.

Ring jordmoren, som starter en seks-ukers kjøring søndag kveld på PBS, og Downton Abbey befinner seg i forskjellige verdener: landstedet til en britisk jarl rundt første verdenskrig, og slummen i Londons East End på slutten av 1950-tallet. Med sine livlige skildringer og diskusjoner om reproduksjonsprosessen – fra voldelig smertefull fødsel til oppdagelsene av sjokkerende utflod og alarmerende syfilitiske sjankre – er Call the Midwife alt annet enn fornøyelig.

Men de to historiske dramaene er nært knyttet sammen gjennom et uhell med timing. Etter den svimlende suksessen til de to første sesongene av Downton Abbey på ITV i Storbritannia og PBS i Amerika, kom Call the Midwife i januar på BBC og, tilsynelatende fra ingensteds, matchet og på noen måte overskredet det tidligere showets prestasjon. Den første sesongen av Midwife hadde i gjennomsnitt 8,7 millioner seere i Storbritannia, og slo 8,4 millioner av den første sesongen av Downton til tross for at ITV endret tidsplanen i siste liten som ikke ble sett på som helt cricket.

PBS, heldig nok til å kringkaste begge programmene i USA, kan bare håpe at de deltar i en lignende rangeringskonkurranse her. (Den tredje sesongen av Downton sendes i Storbritannia og vil vises på PBS fra og med januar.)

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Tilsvarende på e-post da hun jobbet med den andre sesongen av Jordmor, skrev Heidi Thomas, programmets skribent: Først etter at vi ble sendt, og så ut til å komme inn i den nasjonale bevisstheten på lignende måte, tok vi et skritt tilbake og sa : 'Hvorfor elsker folk begge programmene like? Hva er forbindelsen mellom de to?’ '

Jeg tror kanskje nettopp det faktum at de er så forskjellige har gitt publikum tillatelse til å nyte begge deler, fortsatte hun. Det er ingen mening i det hele tatt at de to showene er i konkurranse, eller til og med puster den samme luften. Du kan virkelig være dement forelsket i både 'Ring jordmor' og 'Downton', og ingen vil be deg om å forklare eller be om unnskyldning.

Thomas ble involvert med jordmor da Pippa Harris, som skulle være hennes andre utøvende produsent på programmet, oppfordret henne til å ta en titt på trilogien av memoarer skrevet av Jennifer Worth, en sykepleier som jobbet som jordmor i East End på 1950-tallet. Publisert på 2000-tallet, lenge etter hendelsene de beskrev, ble Worths bøker jungeltelegraferte hits, og solgte nærmere en million eksemplarer i Storbritannia.

Bilde

Raine i en scene fra showet.Kreditt...Neal Street Productions/PBS

De er begge utrolig emosjonelle og til tider veldig morsomme, og til tider veldig sjokkerende, sa Harris. De er en veldig uvanlig blanding. Det som skilte seg ut for meg når det gjelder tv-drama er at selve fødselen er naturlig nok veldig dramatisk. Innsatsen er alltid veldig høy.

Den ideen formidles med en gang i Call the Midwife når Vanessa Redgrave, som forteller showet som stemmen til den eldre Jennifer Worth, toner: Jordmor er selve livets ting. Hvert barn blir unnfanget i kjærlighet eller begjær og født i smerte, etterfulgt av glede eller av tragedie og angst.

Showet som Ms. Thomas og Ms. Harris brakte inn i verden, i samarbeid med regissørene Philippa Lowthorpe og Jamie Payne, er mer jordnært og støyende enn Worths høytstående prosa skulle tilsi. (Worth levde da prosjektet startet i 2009, men døde i 2011 før det ble sendt.) Rotet, smerten og faren for fødsel står i kontrast til humoren og melodramaet i livet i Nonnatus House, det beskjedne klosteret der erfarne nonner og elendige unge sykepleiere jobber sammen, noen ganger vitnesbyrd, for å ta vare på nabolagets overarbeidede, undertjente mødre.

Dikotomien mellom karakterene gjenspeiles i rollebesetningen, med relativt ukjente skuespillerinner som Ms. Raine og Helen George som spiller de nystartede sykepleierne og et sett med godt elskede veteraner som spiller nonnene, inkludert Jenny Agutter, Judy Parfitt og Pam Ferris. For de yngre rollebesetningene var det en tid for å lene seg tilbake og se og lære, sa Raine.

Ms. Ferris, kjent for PBS-seere for sine opptredener i Little Dorrit og hagebruksmysterieserien Rosmarin og timian, angir ofte tonen til jordmor med sin opptreden som den skråsikre og utrettelige søster Evangelina, basert på en ekte nonne og sykepleier som hoppet i fallskjerm inn på slagmarker fra andre verdenskrig.

Jeg har vært henrykt over folks reaksjoner, sa Ferris. Et av favorittbrevene mine var fra en kvinne som sa: 'Jeg så det sammen med min 12 år gamle datter, og ved hjelp av programmet klarte jeg å forklare hvordan barn ble født.'

Det burde glede Ms. Thomas, som sa at hun var glad for at Call the Midwife, ganske utilsiktet, hadde gjenopplivet en debatt om britisk helsepolitikk og skjebnen til National Health Service.

Men jeg tror mye av showets appell er universell, sa hun. På slutten av dagen er det et drama om å bry seg, og det fikk folk til å bry seg.

Og hun gjentok at Call the Midwife og Downton Abbey gjerne kunne sameksistere.

Vi har nonner, klyster og ganske mange damer som tar av seg undertøyet, sa hun. De har ingen av disse, så vidt jeg er klar over. Men begge showene er morsomme og involverende, og gjør en stor ting ut av ettermiddagste.