'Billions' sesong 4, episode 3: Hurts So Good

Sesong 4, episode 3: 'Chickentown'

Jeg pleide å prøve å late som om jeg drømte om all smerten, men tull ikke med deg selv: Noen ting må tåles. Og det er det som gjør gledene så søte.

Enten som stenografi for følelsene deres, metaforer for vanskelighetene deres, eller modeller for deres etterspurte livsstil, elsker karakterer på Billions ganske enkelt å droppe popkultursitater på hverandre. Faktisk har denne ukens episode, Chickentown, navnet sitt fra en bowdlerisert versjon av den berømte Forget it, Jake … konklusjonen til Chinatown, referert til når Bobby Axelrod og Wags Wagner stopper sin hundgale løytnant Bill Stearn, kjent som Dollar Bill (Kelly AuCoin) , herlig amoralsk), fra å redde en innsidehandelsordning ved å utslette en fjørfefarm. (Det er en lang historie.)

Likevel, så vidt jeg husker, har ingen på dette sitatglade showet ennå referert til Clive Barkers sadomasochistiske skrekkfilm Hellraiser, hvis vandøde antagonist Frank Cotton jeg har sitert ovenfor. Nei, ikke engang Chuck og Wendy Rhoades, som i det minste kan bekrefte sannheten til Cottons påstand om nytelse og smerte som en seksuell sak.

Men etter å ha sett Chickentown ønsker jeg å sette opp en Hellraiser-visning i Bobby Axelrods hjemmekino bare for å få alle til å våkne og lukte lidelsen. Axe, Chuck, Taylor Mason, til og med den elskelig avskyelige Dollar Bill - de ser alle ut til å kreve intens motgang for å være på sitt beste, enten de innser det eller ikke.

Av alle karakterene er Taylor den dypeste innebygd i kategorien eller ikke. Etter tre episoder med lavmælt krigføring med Axe, som misliker den yngre hedgefond-trollmannen for å ha løsnet firmaet sitt forrige sesong, ber Taylor om et slående skuddmøte sent på kvelden ved vannkanten for å megle en våpenhvile. Hvorfor kaste bort så mye tid på å angripe og forsvare, lyder argumentet, når de kan nå vilkår som lar Taylor Mason Capital operere fritt samtidig som Axe Cap kan investere i selskapet og høste PR-belønningene på Wall Street?

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Men ta en titt på hvordan Taylor har brukt dagene frem til det dramatiske møtet. Bobbys industrispionasjeteam har utnyttet en svakhet i nettsikkerheten for å avdekke rivalens handelsmønstre og posisjoner. Axe vet at Taylor er en perfeksjonist, og at Taylor Mason Capitals team av smarte markedsmatematikk-kvanter er stoltheten til firmaet deres, og lanserer et irriterende subtilt opplegg for å foreta ante-bytter ganske enkelt for å skru opp de forventede resultatene.

For å hjelpe til med å stoppe blødningen fra dette dødsfallet med tusen kutt, bruker Taylor – og jeg siterer her, for å fange hele det vanskelige med forholdet – Douglas Mason … ja, dette er min … han er min far. Til å begynne med virker den barske, litt sløve Douglas (Kevin Pollak) som en verden bortsett fra hans kjønns-ikke-binære barn, som han nådeløst miskjønner som hun. Men det viser seg at han også er et matematisk geni, selv om han handlet om romfart i stedet for gaten.

Sammen lager frimurerne en ny algoritme for å gjøre et sluttløp rundt Axes sabotasje - eller det vil de at han skal tro. Ved hjelp av et overvåkingsbilde anskaffet av hans skitne gjerningsspesialist Hall (Terry Kinney), har Axe en kopi av algoen han bruker en hel dag på å forsøke å tyde før han innser at den har en feil. Han kjenner fienden sin godt nok til å vite én ting: Taylor Mason gjør det ikke gjøre feil. Dette er ikke en feil. Dette er en melding: Vi vet at du følger med . Uten Axe's needling ville ikke Taylors defensive evner fått et så spektakulært utstillingsvindu, og tvunget Bobby til forhandlingsbordet.

Mr. Mason ville heller ikke ha brukt nok tid rundt barnet sitt, som nå ikke bare er voksen, men også en mester i finansuniverset, til å gi etter for sin fremmedgjørende oppførsel. Du vet at jeg ikke tror at 'våkne' ting er verdiløse eller for idioter bare fordi jeg ikke er god til det, ikke sant? spør han etter at arbeidet deres er fullført. Jeg vet det betyr noe. Taylor, den kuleste kunden på hele showet, tårer som svar. Alt som skulle til var ikke én, men to farsfigurers nådeløse hamring for å oppnå dette øyeblikket av erkjennelse.

Dette er ikke å si at det å holde ut en forelder som tilfeldig bruker de ukorrekte pronomenene når de refererer til et barn de skal elske og ta vare på, er en slags foredlende offer som er verdt smerten – langt ifra. Men denne omstendigheten formet Taylor til en person hvis opphisselsesmal, for å låne en setning fra forrige ukes episode, beviser at tvilerne tar katastrofalt feil. Sånn sett ble oppdraget fullført.

For Chuck er glede-smerte-forholdet mer bokstavelig enn for noen andre i serien, men det som er sant på soverommet hans, er sant i hele verden. Faktisk ser historien hans denne uken hans personlige og profesjonelle merkevarer av belønning og straff smelte sammen som de sjelden har gjort før.

Rhoades masochistiske ulykke begynner når hans gamle kollega Lonnie Watley (Malachi Weir, hvis professorale tilstedeværelse er umiskjennelig) advarer ham om en forestående avsløring som vil skade sjansene hans i riksadvokatens kappløp, som involverer en henlagt sak mot en vapeprodusent hvis administrerende direktør var en venn av Charles Rhoades prøver sr. Chuck å stoppe historien ved kilden, men redaktøren avviser ham. Han prøver å skremme det varslerende stjernevitnet fra å gå på platen, men hans tidligere underordnede Kate Sacker (Condola Rashad, stille hensynsløs) overtaler ham om at et lukrativt søksmål mot vape-selskapet kan være i vente hvis han går videre.

Den overdrevne og avslørte Chuck finner ut at han og Wendy er personae non gratae på en pengeinnsamling de må glise og bære seg gjennom den kvelden. Plaget av spenningshodepine finner han imidlertid ut en måte å få smerten til å virke for ham. Tidligere den dagen hadde han blitt opphisset av det enkle synet av å se Wendy ta et strikk under en samtale. Så han sniker seg av gårde til herrerommet, vikler en strikk rundt låret som en cilice av Staples-merket, og bruker resten av den keitete møte-og-hilsen på å knipse den gjennom buksebenet. Uansett hva som får deg gjennom natten!

Men det er ikke før han når ut til sin fiende, allierte Bobby, at Chucks hode endelig rydder. (Michael Bolton-konserten han og faren hans tok på så ikke ut til å hjelpe saken, for å være rettferdig.) Lovmannen er ikke over å innrømme at han trenger pengemannens hjelp.

Jeg mener ikke bare penger, selv om jeg mener penger, presiserer han via en behendig linjelesning av Paul Giamatti.

Husker du ordningene Axe hadde utnyttet mot Taylor, designet for å nappe rundt marginene i stedet for å risikere et frontalt angrep? Chuck vil at han skal gjøre det samme mot motstanderen sin i A.G.-løpet ved å treffe kassen til sine største givere. Håndtrykksavtalen som resulterer - en motsatsing, med Bobbys quo som vil bli navngitt senere - er nok til at Chuck kan kaste hodepinemedisinen sin.

Det er også en sårt tiltrengt seier for Axe. Tross alt hadde han blitt tvunget til våpenhvile med Taylor, for nå uansett. Og på slutten av den svarte komedien som så Dollar Bill nesten forgifte matforsyningen for å få et forsprang på agribusiness-sektoren, fant han seg faktisk ut å si: Noen ganger må du bare ta et tap, selv om ordene fanget i halsen hans som så mye skjemt kylling. Gjorde det å tåle den smerten gleden av å potensielt ha den fremtidige statsadvokaten i New York i lommen så mye søtere? Sats gården på det.