Finale av «Billions» sesong 3: Crash of the Titans

Sesong 3, episode 12: 'Elmsley Count'

Fallet kom fra innsiden av huset. Etter å ha brukt år på å avverge angrep utenfra, fra rivaliserende finansmenn til en viss økseslipende advokat fra USA, ble Bobby Axelrod tatt på flatfot av sin egen protesjé. Etter å ha klart den overraskende avslutningen av forrige ukes episode, der Taylor Mason gjorde et overraskende grep for å gå solo, viste sesong 3-finalen av Billions Taylors plan i aksjon - og det var virkelig action.

Kveldens enormt underholdende episode, kalt Elmsley Count, etter et tryllekunstners triks der nøkkelkort holdes skjult for publikum, minnet meg om ingenting så mye som en annen sesong 3-finale: Shut the Door. Have a Seat, den tredje sesongen nærmere for Mad Men. Den minneverdige timen var i bunn og grunn en rovfilm der den uvurderlige skatten som ble stjålet, av et utbryterreklamebyrå ledet av Don Draper, var verken mer eller mindre enn deres eget talent (og kundelister). Her ser vi imidlertid ranet mer fra perspektivet til den slukte titanen enn fra perspektivet til den frekke unge oppkomlingen, mens Bobby, Wags og Wendy sakte setter sammen de nødvendige detaljene for å danne det store bildet av deres svik: de ikke returnerte samtalene, de manglende pengene, de fraværende analytikerne og fra juli -denne-siden-av-mistenkelige handlinger av Taylor dagen før.

I korte trekk ser vi også Taylors ulike pitches til potensielle teammedlemmer: godmodig, men misbrukt Mafee, som er enig; engstelig Ben Kim, som sier; og rasende Wendy Rhoades, som eksploderer. Det er under denne tredje og siste pitch at Taylors filosofi dukker opp. Wendy protesterer litt for mye med tanke på måten hun manipulerte Mafee for å redde seg selv, og forteller opprørslederen at det de gjør i virksomheten deres ikke bare handler om penger. Det som gjør det viktig er varige forhold, ekte lojalitet, ekte tillit.

Etter den korteste refleksjonspausen, svarer Taylor i den forrykende monotonen: Nei, jeg er ganske sikker på at det bare er penger, og det kan kjøpe alle disse tingene, eller i det minste det samme resultatet. Det er det du og Axe lærte meg. Wendys hevngjerrige raseri fra det øyeblikket og fremover stammer i det minste delvis fra det faktum at hun vet at Taylor har rett: Dette er budskapet hennes og Bobbys oppførsel formidler.

Axe selv er naturligvis enda sintere. Taylors avgang fjerner ikke bare det mest briljante sinnet for penger han noen gang har møtt fra hans kontroll, det fjerner også investeringer, fremtidige investorer og hans rykte for urørlighet og for lojaliteten til de ansatte. Hans sinne er så stort at han i en skremmende lang periode underholder tilbudet fra sin russiske støttespiller Grigor Andolov (som spiller begge sider av denne konflikten) om å få Taylor drept. Uansett hvordan du føler om Bobbys svært seriøse vurdering av tilbudet, er det vanskelig å benekte vekten av Andolovs tilfeldig utstedte, fullstendig oppriktige uttalelser om dødelige hensikter. Når du ser ham foraktfullt backhand Axes kaldblodige fikser, Hall, banne på ham uten mer omtanke enn du ville gitt et Twitter-troll, kan du se at han mener alvor, selv blant folk som betyr forretninger for er deres virksomhet.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Hvordan kan jeg beholde pengene mine hos en mann som ikke vil drepe for dem? spør han Bobby - retorisk, siden for Grigor er dette et spørsmål med bare ett svar: Han kan ikke. Det er Bobbys ære at han ikke aksepterer tilbudet, men det sier ikke så mye for ham at han vurderte det i det hele tatt.

I mellomtiden er et nytt palasskupp under oppsikt – og nei, det er ikke det som Chuck har brukt de siste episodene på å konstruere mot statsadvokat Jock Jeffcoat, selv om han tenker det er helt til det øyeblikket han har bevist feil.

Innen Chuck kommer til sitt eget kontor for det han tror vil være en lyttende fest for tapede bevis på Jeffcoats hindrende rettferdighet, stiger tegnene på at noe stinker. Bortsett fra den parallelle historien om Bobbys forræderi og alle dens lurvehenvisninger, lukkes Chucks snarebilder litt for lett gitt størrelsen og listigheten til det tiltenkte steinbruddet. Når en ståløye Kate Sacker forteller Chuck at dagen han lenge hadde fryktet endelig hadde kommet - da de politiske ferdighetene han lærte henne ble brukt mot ham - er det ingen tvil om at noe ond lurer bak disse kontordørene. Tilsynelatende er ikke Bobby og Wendy de eneste som er i stand til å gi sine geniale undermenn alle feil leksjoner.

Men utstrekning av den onde tingen som ventet var like mye et sjokk for meg som det må ha vært for Chuck. Samlet rundt den smilende, storslåtte personen til Jock Jeffcoat er en liten hær av mennesker Chuck en gang stolte på: ikke bare statsadvokaten i New York, Alvin Epstein, den virkelige Judas i denne saken; ikke bare Sacker, ormen i det sørlige distriktet; men også de tidligere defenestrerte godgjørerne Oliver Dake og (denne gjør vondt) Bryan Connerty. Blokkeringen av denne scenen er like viktig som alt som faktisk blir sagt: Vi har aldri sett Chuck så dårlig overmannet , enn si utkonkurrerte. Jocks posisjon bak Chucks eget skrivebord (han avslutter uunngåelig samtalen deres med å sparke føttene opp på tingen) er også fysisk inversjon av verden slik vi har kjent den.

Den moralske inversjonen gjør enda verre vondt. Epstein er en ukjent størrelse sammenlignet med resten av gruppen, men vi har brukt to episoder på å bygge opp hans upåklagelige etikk; han er også, ikke for ingenting, en person med jødisk og afroamerikansk opprinnelse - han hadde beskrevet behovet for å holde ryktet sitt Jackie Robinson rent hvis han ville komme hvor som helst i denne verden - og selger ut Chuck for å jobbe som stedfortreder USAs statsadvokat for en mann som blant annet har sanksjonert dødelig makt mot en ubevæpnet person av farge (for ikke å snakke om hvitvaskingen). Sacker er riktignok en klok politisk operatør, men hun uttrykte ikke annet enn forakt for Jeffcoat og hans agenda gjennom hele sesongen. Bare noen få scener tidligere støttet hun Bryan fra å forfølge en vitne-tukling-sak mot Chuck fordi den tuklingen var en del av et grep mot Jeffcoat. Dake er en stiv, men han er generelt en type som Jeffcoat nylig har sparket.

Og å, Bryan, min Bryan! Han vet bedre enn noen andre hvordan Chucks demoner får overtaket på hans søken etter rettferdighet, og har mer personlige og profesjonelle grunner til å slå tilbake mot dem enn noen andre. Men gjør det å ta ned demonene en avtale med djevelen selv? For en absolutt gut punch det er å se disse seks menneskene samlet for å være vitne til Rhoades fall. Det er det sørlige distriktets Rødt bryllup .

Men fra asken av nederlag stiger seieren - om ikke for karakterene ganske så snart, så absolutt for seerne. Episoden avsluttes med en montasje av isolasjon. Taylor sitter alene i kjellerhovedkvarteret til Mase Cap, etter et besøk av Oscar Langstraat, som kommer med gaver og nyheter om at han er villig til å investere 500 millioner dollar i det nye selskapet, men sier også at han aldri igjen kan få seg selv til å stole på Taylor med hjertet. . Bobby står på det tomme kontoret sitt og stirrer et sjeldent fullverdig nederlag i ansiktet. Wendy og Chuck spiser og drikker sammen i huset deres, rolig og funderer over samtaler utenfor skjermen om hva som nettopp gikk galt i livene deres begge to.

Så kommer et anrop fra Bobby, og senere banker det på døren …

Hei, Bob.

Charles.

I et møte formidlet av Wendy, blir Chuck og Axe enige om å sette seg ned og slå sammen ressursene sine og ta hevn på de som har gjort dem urett. I det minste er det den enkle måten å beskrive det mest publikumsvennlige øyeblikket av showets gang. I det øyeblikket Bobby kom inn i Rhoades-hjemmet, jublet og applauderte jeg spontant. Ahab jager ikke Moby-Dick lenger - han rir den hvite hvalen i kamp.

Eller omvendt - et elegant bilde, riktignok - men hvem skal si det? Etter mange år med fiendskap er de to mest formidable planleggerne i en serie full av dem (tre, hvis du teller Wendy) forent, og nå ser alt ut til å være mulig. I de pro-wrestling-termer som av og til blir omfavnet av dette showet, er dette dannelsen av Mega Powers, en forbløffende allianse mellom megahælen Macho Man Randy Savage og helten Hulk Hogan, med Wendy som en langt mer vokal (og noen ganger ondskapsfull) versjon av betjenten deres, Miss Elizabeth.

For en måte å avslutte en sesong der dette hensynsløst underholdende og intelligente showet, som er så lurt med hensyn til maktens korrumperende innflytelse og så flink til å skildre dens argot og appell, endelig brakte inn buzz det lenge har fortjent. For å parafrasere Hulksteren, Billions-manien løper løpsk, bror. Lenge kan det bøye seg.