'Billions' sesong 2, episode 5: The Taste of Loneliness

Sesong 2, episode 5: «Currency»

Søndag kvelds episode av Billions er boken avsluttet, usannsynlig, av Johnny Cashs cover av (I'd Be) a Legend in My Time, en countrylåt som Don Gibson skrev og spilte inn i 1960 og Cash spilte inn kort før han døde, som en del av hans amerikanske samarbeid med produsent Rick Rubin. (Omslaget vises på amerikanske V: A Hundred Highways.) Det virker særegent å legge en nedstrippet, sørgmodig country-bane over Wags's skaller inn i Axe Capital eller Chucks riving gjennom en sandwich etter en stor arrestasjon. Men når du tar i betraktning de tre siste linjene, kommer temaet for episoden frem:

Hvis ensomhet betydde anerkjennelse fra verden,

Da ville alle vite navnet mitt

Jeg ville vært en legende i min tid.

Forrige uke skrev jeg om Wendys gratisbyrå i kjølvannet av at hun forlot jobben sin og skilte seg fra mannen sin. Denne ukens episode finner praktisk talt alle karakterer, store og små, i en lignende tilstand av isolasjon fra menneskene nær dem, hver overlatt til sine egne enheter. Selv Chucks triumf over Lawrence Boyd ender i en ensom, vagt patetisk juvfest i en smørbrødbutikk, en eksklusiv versjon av en scene spilt av Paul Giamatti i Sideways, der vinkjennerkarakteren hans tapper den dyrebare flasken Château Cheval Blanc i en gatekjøkken. Ekteskapet hans er fortsatt ødelagt, en intern etterforsker puster fortsatt i nakken hans, og Axe, den unnvikende Road Runner til Wile E. Coyote, er fortsatt på frifot.

Alle andre har det verre. Etter å ha tapt en formue på 400 000 himmelske telefoner som bokstavelig talt ikke tålte varmen, stirrer Axe ned på sitt første tapende kvarter og gjør alt mulig de siste tre dagene for å få prosentene hans i svart. Det fører til et spill på nigeriansk valuta som er så lyssky og hensynsløst at han må sparke sin nye stabssjef for å sikre at ingen holder ham til loven. Så begynner en andre, enda lysere avtale å utvikle seg som ville fått Axe til å satse enda en stor innsats på rykter om en mulig kasinogodkjenning i upstate. Begge føles som den typen grep som satte Axe Capital i USAs advokats sikte i utgangspunktet, og begge ble fremskyndet av Axes ego, og isolerte ham fra mer kloke råd.

Axes uoppmerksomhet overfor sine to nærmeste fortrolige, Lara og Wags, fører dem også ut på ydmykende uhell. Ivrig etter å utvide sin I.V. virksomhet inn i en konkurransedyktig, multi-tentakler operasjon, børster Lara tilbake et tilbud fra mannen sin om å trekke fra deres egen kasse for å oppsøke legitime finansielle investorer for å utvide virksomheten. Hennes følelse av uavhengighet avvises når møtet hun tar med en representant fra Boyds selskap ikke blir håndtert med det alvoret hun mener hun fortjener. Når hun klager til Axe, skyter han henne ned, og behandler henne ikke bedre enn analytikeren som saktmodig foreslo at de skulle se nærmere på Apple-aksjen. Han demonterer hele forretningsmodellen hennes og holder seg ikke engang for å hjelpe til med å plukke opp bitene.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Valuta finner også at Wags endelig treffer bunnen etter en sesong med yips. Wendys fravær fra kontoret forklarer noe av det, akkurat som hennes tilstedeværelse i nødens øyeblikk gjenoppretter ham til full Waggy-styrke. Men hans rasende midtlivskrise kommer som et resultat av følelsen av at sjefen ikke lenger stoler på instinktene hans - eller kanskje bruker det samme. Hva har du gjort for meg i det siste? holdning til Wags som han er til resten av staben. Uten Axes selvtillit har Wags falt dypere inn i usikkerhet og last, fra raseriet hans over det feilaktige inntaket av en sushirull til den nye tatoveringen som er utsmykket på derrièren hans. Han føler seg sårbar inntil Wendy endelig kommer til ham, som er ukjent emosjonelt territorium for en mann som er verdsatt for sin svada.

Tittelen på episoden har altså en dobbel betydning. Valuta handler om spekulasjon av verdi: Verdien av den nigerianske nairaen, verdien av Axes indre sirkel; verdien av Alexander Boyds ord på Wall Street (som Axe utnytter før det faller); verdien av to maktekteskap; og til slutt verdien av de ensomme, stressende livene disse karakterene har valgt å leve. Når Wags ser sin tidligere mentor på gaten og mannen ikke kjenner ham igjen på grunn av tidlig debuterende Alzheimers, er det en eksistensiell krise som noen av seriens ambisiøse spillere kan dele. På slutten av rekken så han for Wags ut som et kadaver uten videre hensikt, som et vandresymbol for et meningsløst liv. Han vil ikke være en legende i sin tid, eller noen annen.

Okser og bjørner

• Axes linje om å kjempe mot slaget ved Thermopylae virker som en for høysinnet historisk referanse for ham til du innser at han er typen som eier 300 på Blu-ray. Eller kanskje kjøpt sitt eget trykk.

• Preet Bhararas dramatiske avgang som den virkelige USAs advokat for det sørlige distriktet i New York vakte oppmerksomhet til Billions sent forrige helg, og skaperne av showet fyrte av deres respekt på Twitter.

• Showet har gått til den samme strukturelle brønnen 48 timer tidligere to ganger denne sesongen, men tidsgapet mellom begynnelsen og slutten av Chucks historie til Sacker om å gå på jakt med faren sin var et inspirert preg.

• Det ser ut til at Dr. Gus sin tid som Wendys overdimensjonerte setevarmer hos Axe Capital snart kan gå mot slutten. Hans valg av analogi er tvilsomt. (Alle kunne se at han kjørte mot veggen som Dale Earnhardt på Daytona.) Hans overivrige tilbud om å tjene som Axe's B.S. detektoren er verre (som et dobbelt skudd med hudstøtte over kotelettene). Axe tar en titt på safaribildet hans og sykkelturen hans i Tour de France og fortsetter med å begrave ham levende.

• Det er bra at Tom, Chucks føflekk hos Spartan Ives, kommer seg i tide for å lure Boyd til å inkriminere seg selv, fordi hans første opptreden med feilen i lommen er det minst overbevisende overvåkingsarbeidet siden Homer Simpson tok på seg en overdimensjonert kamerahatt for en stikkoperasjon.