‘Atlanta’ sesong 2, episode 2: Miraculous Waves

Sesong 2, episode 2, 'Sportin' Waves'

Earn og Alfred er allergiske mot å vinne. Hvorfor skulle de ellers gå så langt for å unngå det? Selv med kontanter i hånden og muligheter plassert for sine føtter, finner de hver sin måte å skru opp for suksess.

Hvis han hadde sine druthers, ville Al like fort gjort narkotikahandel til sin daglige jobb, og henviste rap til en sidespilling. Dessverre har han store forsyningskjedeproblemer i disse dager.

På toppen av episoden avslutter stoffleverandøren hans – eller pluggen – brått deres 10 år lange arbeidsforhold ved å frarøve ham en ryggsekk full av kontanter. Det var den mest ærverdige pistolutvekslingen noensinne, og startet med en klagende Ja, min skyld, etterfulgt av oppriktighet som Setter pris på det, og jeg ville gi deg en tur hjem, men ... Fyren kan ha bukket under for Robbins onde måter. Sesong, men det er ingen grunn til å forlate hjemmetreningen.

Det viste seg å være den første av tre feilete weed-transaksjoner denne uken, og det surnet Als humør til neste dags møte på et musikkselskap som strømmer. Men så var det møtet dømt uansett.

Selskapet heter Fresh – et begrep som ikke har vært synonymt med kulhet på flere tiår – og det er fylt med for det meste hvite tusenårsansatte og stereotypt oppstartsinventar (et bordtennisbord, torvdekkede vegger, organisk, gluten- gratis snacks). Earn utgir seg for optimisme, men han ønsker tydeligvis ikke å være der mer enn fetteren hans gjør.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Rekken av ferske scener – visuelt både lysere og hvitere enn det som er vanlig for Atlanta – stikker av det faktum at selv om musikkindustrien har fått en høyteknologisk makeover, vedvarer praksisen med å utnytte svart ungdomskultur. Det er bildet av en ung rapper som energisk opptrer på toppen av et styreromsbord mens ledere stoisk vurderer ham. Det er lydfyren som ber Al om å være mer kul og oppføre seg som om du er på en fest (kode for å høres mer svart ut) mens han spiller inn reklamespots. Så er det scenen der Earn bare freser rundt på kontoret og gumler Cheerios, helt til han innser at alle andre ser på ham uten ord. Når de vet at han er på dem, gnister de raskt tilbake i bevegelse.

Dette taler til en følelse kjent altfor godt av de som har opplevd det eneste i rommet-syndromet. For de som ikke har det: Å være den ensomme minoriteten i for eksempel et arbeidsmiljø eller klasserom kan skape en foruroligende følelse av at folk i det stille observerer hver eneste bevegelse, uansett hvor hverdagslig. Her bringer episodeforfatteren Stephen Glover den gnagende forestillingen til live.

Besøket avsluttes når Al stormer ut av en uutholdelig Tiny Desk Konsert-stil ytelse, etter at de fleste ansatte ikke gidder å forlate avlukkene sine for å se ham rappe Paper Boi. Det er hans andre tap på mindre enn 24 timer, og det kommer flere.

Tilbake på den ulovlige grinden prøver Al lykken med en ny plugg, bare for å få den stjernestøpte forhandleren til å legge ut et snikende, potensielt belastende bilde av ham på Instagram. Den tredje er en tilsynelatende kul hippiebror som beroliger Als nerver med en kraftig røykfri økt og løfter om rabatterte priser. Akk, alt forsvinner når han sender Al inn i en gruppetekst med gangsterkjæresten sin, som viser seg å være en av millioner av vanilje twentysomethings bøyd over en gitar, og prøver å bli viral med en akustisk rap-cover . Ett videoklipp av henne som kvitrer sin eponyme singel er alt som skal til for at Al skal forsvare mobiltelefonen sin og brenne den broen også.

Etter sin forferdelige, fryktelige, dårlige, veldig dårlige fangstdag, trekker Al seg tilbake til komfortsonen i stuen. Nesten alle han hadde møtt var fans - fra musikk-biz-typer til forhandlere til andre musikere - men hvert kompliment så ut til å rive nervene hans rå. Nettverk er egentlig ikke hans jam, og han er ikke en for smuss, sosial klatring eller mellommenneskelig kommunikasjon med noen utenfor hans indre krets. Så hvorfor, akkurat, er en slik introvert frieri berømmelse? (Og reflekterer Paper Boi alt eller bare en brøkdel av Donald Glovers egne rapporterte kvikksølvstemninger og ambivalens om kjendis?)

Hvis Al vurderer å bytte karriere, kan det være på tide, fordi manageren hans er et ansvar. Det hundeoppdrettsopplegget Darius laget i sesong 1 viste seg å være overraskende lukrativt, og gjorde Tjen $4000 rikere. Det er en uventing som absolutt ville gjort datterens mor, Van, glad og kan tilby en løsning på hans vedvarende losjiproblem.

Akk, voksne tanker som disse får aldri en sjanse til å slå rot, fordi Als nye sofasurfende eks-svindelvenn, Tracy, lokker ham inn i en dåres gullbedragssvindel. Du gir meg pengene, og jeg dobler dem på et hvilket som helst gavekort du vil ha, lover Tracy. De drar av gårde til kjøpesenteret, der Earns virkelige ansvar er dømt til å ta et baksete.

Planen har feil skrevet over seg, selvfølgelig. (Det kan ha vært levedyktig om en visjonær som Darius hadde slått det.) Hvor hardt håndflate du ansiktet da Earn falt tilbake i leiligheten med tomme lommer og bare en brøkdel av kjøpesenteret hans?

Han går raskt ned i dvalen med Al, røyker hasj og ser på TV. Men deres pusterom blir avbrutt av en utrolig fengende Yoo-Hoo-reklame med Clark County i hovedrollen, rapperen som derimot laget alle Ikke sant inntrykk under hans overlappende besøk på Fresh-kontorene. På TV-skjermen er han fylt med den typen animerte svindler som gjorde Al og gjorde Earn ærefrykt. Her igjen, var den typen karrierefremmende mulighet som Paper Boi ville ha takket nei til. Han ville imidlertid aldri ha mottatt et slikt tilbud, fordi manageren hans ikke engang er kunnskapsrik nok til å gå opp fra å brenne demoer på tomme CDer.

Mens de to forble i sine respektive hjulspor, la Tracy planer om å rykke opp i verden. Han hadde et jobbintervju og var fylt med grusomhet, til tross for sin eksdømte status. Første ting først: Han måtte sørge for at håret var perfekt.

Tracys wave cap-ekspertise er der episoden får navnet sitt, Sportin' Waves. Å se disse gutta sitte og dele latter og bilder om et hårpleiefenomen som er ganske unikt for svarte menn – uten å forklare nyansene til fordel for et bredere publikum – føltes som å være vitne til et hemmelig håndtrykk.

Forsikret om at stellet hans var på punkt, er alt Tracy trenger det riktige paret med sko for å få intervjuet til å se komplett ut. På kjøpesenteret gidder han ikke engang bruke sin egen gavekortsvindel (som burde vært en advarsel for Earn), og foretrekker å bruke en frekk fem-fingers rabatt. (De har en ikke-jag-policy; de kan ikke stoppe meg.) Bevæpnet med Earns krybbenotater om hvordan man snakker med hvite folk - i utgangspunktet, ikke kall dem 'hvite folk' - var han klar til å sette sin beste fot , og coif, frem.

Det komisk overdrevne ferdigproduktet var like deler Moe Howard og Brian McKnight i tidlig karriere , glinsende som en enhjørningsmanke mens Tracy ekspertkodeveksler seg gjennom intervjuet. (Earn ville ha vært stolt.) Til syvende og sist er det imidlertid ikke nok å være bølgenes konge – nei, tidevannsprinsen – til å gi ham jobben.

Var han faktisk et offer for rasisme, som han påstår på vei ut? Ble han stigmatisert av rekorden sin? Kanskje han bare manglet de riktige kvalifikasjonene (ingen av oss har noen gang lært hva jobben var, uansett). Uansett hva som holdt Tracy tilbake, var det absolutt ikke de mirakuløse bølgene. De ble bakt til perfeksjon.

Noen flere vibber

• Den kjæledyrdragen som hypnotiserte Al på hippies sted, er det andre fremtredende krypdyret denne sesongen, for de som holder poeng.

• Noen andre la merke til TV-en da Earn kom tilbake fra kjøpesenteret? Hvis du blinket, har du kanskje gått glipp av falsk Dodge Charger-reklame fra forrige sesongs B.A.N. episode.