Er Bert og Ernie homofile? Forfatteren 'Sesame Street' sier at kommentarene hans ble feiltolket

Er de eller er de ikke?

I flere tiår har vi lurt på: Er Bert og Ernie homofile? Den ikoniske Sesame Street-duoen bor sammen, deler soverom og virker ikke sjenerte for å ta et bad foran hverandre, så …

Det tilbakevendende spørsmålet skjøt tilbake i bevisstheten vår denne uken etter at en tidligere Sesame Street-forfatter som er homofil sa i et intervju at han skrev Bert og Ernie som et elskende par, og hentet inspirasjon fra sitt eget forhold til sin mangeårige partner.

Jeg har alltid følt at uten en stor agenda, da jeg skrev Bert og Ernie, var de homofile, sa forfatteren Mark Saltzman. i et intervju med Queerty, en homofil nyhets- og underholdningsside. Jeg hadde ingen annen måte å kontekstualisere dem på.

Kommentarene hans dundret over internett og spredte både forargelse og glede. De er offisielle!!!!! sa et innlegg, som viser et bilde av en smilende Bert og Ernie iført glitrende gifteringer. Men Sesame Workshop, den ideelle organisasjonen bak Sesame Street, slo raskt ned ideen, ordtak i en uttalelse om at Bert og Ernie er bestevenner og, siden de er dukker, ikke har noen seksuell legning.

Mr. Saltzman, som var forfatter for Sesame Street på 1980- og 90-tallet, sier nå at kommentarene hans ble feiltolket.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Han sa at han og partneren hans, Arnold Glassman, som døde i 2003, var mye som Bert og Ernie, motsetninger som fant en måte å elske hverandre på. Som forfatter tar du bare med deg det du vet inn i arbeidet ditt, sa han i et telefonintervju tirsdag kveld.

På en eller annen måte, i oppstyret, ble det til at Bert og Ernie ble homofile, sa han. Det er en forskjell.

Mr. Saltzman er blant en gruppe forfattere som har skrevet manus og sanger for alle Sesame Street-karakterene.

Han sa at han ikke begrenset Bert og Ernie til én seksuell legning, eller noen i det hele tatt. Selv om han mener at Sesame Street bør inkludere et homofilt par i sin programmering, sa han at det burde gjøres med menneskelige karakterer, ikke dukker.

Når det gjelder Bert og Ernie, er de to gutter som elsker hverandre, sa Mr. Saltzman. Det er hvem de er.

Frank Oz, som var med på å skape Bert og Ernie for nesten et halvt århundre siden, sa på Twitter tirsdag at karakterene var ikke homofil .

Kommentarene hans fikk tilbakeslag fra de som delte viktigheten av å ha homofile og lesbiske representasjoner på TV. En person skrev på Twitter at det å ha fleksibiliteten til å se dem som homofile var bra for meg, og jo flere stemmer jeg ser SOM BEKREFTER at de DEFINITIVT IKKE ER, er det som gjør meg trist.

Senere tirsdag la Sesame Workshop ut en ny uttalelse. 'Sesame Street' har alltid stått for inkludering og aksept. Det er et sted hvor folk fra alle kulturer og bakgrunner er velkomne.

Som bringer oss tilbake til oss.

Samfunnsdebatten om Bert og Ernies seksualitet har pågått i flere tiår. New York Times skrev om det i 1994, og spurte skjevt: Hvor lenge har du vært opptatt av sexlivet til dukker?

I 2011, en underskriftskampanje på nett sirkulerte og ba Sesame Street om å la Bert og Ernie gifte seg. Programmet svarte da som det gjorde på tirsdag, og sa at dukkene var nettopp det - dukker - og ikke hadde en seksuell legning.

Seksuell legning eller ikke, Bert og Ernie kom til å symbolisere homofiles rettigheter da de i 2013 ble omtalt på cover av The New Yorker etter at Høyesterett legaliserte homofile ekteskap. Den viste de to muppene som koser seg foran TV-en, et øyeblikk med intimitet for å feire en historisk dom.

Vi kan aldri vite sikkert om Bert og Ernie er homofile. Og kanskje det er OK.

Dukkene, sa Mr. Saltzman, er et eksempel på kjærlighet, ment å hjelpe førskolebarn gjennom problemene i deres unge liv. Et barn som skal på en første overnatting. En gutt i fosterhjem som deler soverom med en annen gutt. Og ja, en førskolebarn lærer hva det vil si å ha homofile foreldre.

Det er som poesi, sa han. Det er hva du trenger det skal være.