Et indisk TV-program viser vei for en ny generasjon

Hvis det er én ting indianere vet hvordan de skal gjøre, er det bryllup.

I Bollywood og i det virkelige liv har pompen av overklasseseremonier – inkludert eldgamle tradisjoner, kamp mot egoer og patriarkalske krefter – fengslet publikum over hele verden. Og likevel kjemper India, som er på vei til å være den yngste nasjonen i verden etter befolkning, også med feminisme og friheter i en ny tidsalder. Aktivisme har brakt #MeToo-bevegelsen til subkontinentet og styrtet arkaiske lover fra kolonitiden som Section 377 , en artikkel under den indiske grunnloven som forbød homofil sex. Det er dette paradokset som Amazon Prime India har tatt på seg i sin nyeste originalserie, Made in Heaven.

Sentrert om Karan (Arjun Mathur) og Tara (Sobhita Dhulipala), to venner som driver en bryllupsplanleggingsvirksomhet, tar serien opp en lang rekke problemer som en voksende generasjon sørasiater står overfor, inkludert klasse, homofobi og seksuell trakassering . Ved roret står tre anerkjente Bollywood-regissører og manusforfattere, som tilfeldigvis også er kvinner: Zoya Akhtar (Zindagi Na Milegi Dobara), Reema Kagti (Gull) og Alankrita Shrivastava (Lipstick Under My Burkha). Showet, drevet av deres skarpsindighet for sterk historiefortelling og å skape flerdimensjonale karakterer, kjemper med sakene på en måte som er nøkternt og – til tross for temaene – er ikke kledd opp med paljetter og melodrama.

I en episode gifter et par i 60-årene seg mot barnas ønsker; i en annen holder en indisk mann basert i Amerika en konkurranse for å finne en indisk kone. Showet setter opp relaterte sammenkoblinger og forsøker å understreke landets skiftende sosiale bevissthet.

Det er denne direkteheten som gjør Made in Heaven så tiltalende – mens Bollywood kan skjule disse ubehagelige sannhetene, et strømmemedium og dets friheter fra en sensurtavle og kvelende billettkontornummer, løsner skaperne.

Konfliktene mellom tradisjon og kulturell endring spiller også ut i hovedpersonenes personlige liv, og forestillingen er ikke redd for å gjøre publikum ukomfortabel, spesielt når den tvinger karakterer til å gå på grensen mellom å være en insider eller outsider. Selv om Tara og Karan er klar over behovet for å stå opp for de maktesløse og stemmeløse, ender Tara og Karan også opp med å bli medskyldige i sin egen stillhet.

Bilde

Bryllup fungerer som bakteppe, men showet er ikke kledd opp med paljetter og melodrama.Kreditt...Amazon Prime-video

Tara, for eksempel, tar jevnlig til orde for rettighetene til de ansatte, så vel som kvinnelige klienter, til å gi dem bryllupet de ønsker, selv når det strider mot familienes krav.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Likevel hjemme spiller hun andrefiolin til mannen sin, Adil (Jim Sarbh), en privilegert, velstående mann som avviser middelklassens røtter. Gjennom forholdet deres gjør showet flere poeng om klassisme - for eksempel den sosiale eksklusiviteten blant eliter og hvordan andre klasser kan oppfatte livsstilen deres. For eksempel, mens ryktene om å være en gullgraver sporer Tara, handler hennes ønske om mobilitet oppover verken om ektemannens penger eller ekte kjærlighet. Hun kjemper med ønsket om å passe inn blant eliten, fullført skolegang og sine tradisjonelle verdier. Og i ekteskapet innser hun at det ikke er så tilfredsstillende som hun trodde det ville være.

I Karans reise bringer skaperne av showet endelig til mainstream indiske medier en skildring av en homofil mann som ikke er et knippe stereotyper. Karans internaliserte homofobi blir skildret realistisk og med nyanser - i et tilbakeblikk slår han ut en medklassekamerat som tenåring for å holde sin egen sannhet hemmelig og blir skjøvet lenger inn i skapet av moren når hun ser ham bli intim med en annen mann og slår ham. Som voksen blir han utvist og fengslet i henhold til § 377. Polititrakasseringen han utsettes for mens han er i fengsel, tvinger ham til å regne med fortiden sin; det gir ham styrke til å be om unnskyldning til klassekameraten år senere og stå opp mot familien.

Lei av å skamme seg over identiteten sin så lenge, bestemmer Karan seg for å reise et offentlig søksmål mot loven. Karan blir deretter hyllet som både en helt av maktsyke politikere som er ivrige etter å bruke ham som en brikke og en skam av moren. Væpnet med aksept fra faren og broren begynner Karan en etterlengtet reise mot selvaksept og kjemper for andre som ham. Denne dualiteten – en følelse av stolthet over aktivisme sammen med frykten for gjengjeldelse fra familie og kjære – har lenge spilt ut for L.G.B.T. indianere.

Selv om Made in Heaven bryter barrierer for streaming av originaler, vakler det også av og til. Showet faller i sine egne feller - det antydes at fordi Taras ekteskap begynte som en arbeidsplassaffære, er ektemannens nåværende affære berettiget; Karans mobbing av sin homofile klassekamerat kan rettferdiggjøre eller ikke rettferdiggjøre de grove brutalitetshandlingene han møter fra en undertrykt homofil utleier. Noen ganger ser det ut til at serien bruker hovedpersonene sine bare for å gjøre et poeng om traumers og karmas sykliske natur.

Bilde

Saif Ali Khan i Netflix-serien Sacred Games, et annet nylig show som tar seg inn i et undertjent segment av det indiske markedet.Kreditt...Netflix

Likevel er serien en del av en liten, men voksende kontingent av progressive og vågale show som tar seg inn i et hjørne av det indiske markedet som stort sett har blitt ignorert. Mange av dem er fra globale strømmetjenester: Netflix har forpliktet seg til en bredt spekter av originalt innhold fra subkontinentet, inkludert Sacred Games , dens første store budsjett, flerspråklige originalserie fra India. Og Amazon annonserte seks nye originaler i pipelinen fra India på TCA i februar . (Ikke alt treffer målet: Four More Shots, en annen fersk serie som gikk foran Made in Heaven, prøver, men mislykkes, å kommentere feministiske troper smart.)

Noen innenlandstjenester ser ut til å merke seg. Det indiske underholdningskonglomeratet Hotstar (som eies av 21st Century Fox) har trakk støpselet på luftkanalene (som Star Plus) i USA, og gjør at sine on-air-show fra India kun strømmes i et verdensledende marked. Det har annonsert sin første liste over originale show , inkludert en tilpasning av BBCs The Office and Criminal Justice.

Andre lokale produksjonshus med store navn, som Zee og Eros, trapper også opp originalene sine på streamingplattformene deres - mens Zee5 ennå ikke har lansert globalt, lanserte ErosNow nylig sine egne show (som Metro Park, basert på en indisk familie som bor i New Jersey) de siste månedene til liten fanfare. (De har kanskje ennå ikke funnet ut hvordan de skal balansere mangel på produksjonsverdi med muligheten til å lage den typen overbevisende historier som et globalt publikum finner på Netflix og Amazon.)

Made in Heaven og dets forfattere skildrer en økt bevissthet om Indias sosiale dilemmaer, og gir oss glimt av hvordan det kan se ut å møte dem. Responsen på showet - i sin første sesong har det fått kritikerroste (noen anmeldelser kalte det muligens landets , i det minste Amazons , beste originalserie noensinne, mens fansen hyllet dens progressive natur på Twitter ) — antyder at kanskje flere slike show kan fortsette å flytte grensene enda lenger.