Uten Joan Rivers faller «Fashion Police» fra hverandre

Helt siden Joan Rivers døde i september, Motepolitiet – E! showet viet til å stikke hull på kjendiser som hun hadde vært vertskap for siden starten – har kollapset i vanlig syn.

Showet kom tilbake for den røde løperen i januar med Kathy Griffin i stolen til Ms. Rivers, og chipper-stylisten Brad Goreski som ny paneldeltaker, sammen med Kelly Osbourne og Giuliana Rancic, som har gabbing på showet siden starten.

Fra begynnelsen var den nye blandingen litt giftig. Ms. Griffin er litt mer ribbal enn Ms. Rivers, som hadde en tendens til scabrous. Ofte, når fru Griffin sa noe upassende, virket sjokkerende blikke på paneldeltakernes ansikter autentiske.

Men det er Ms. Rancic som forårsaket det høyeste støvet. Under en Oscar-avslutning i forrige måned sa hun om Zendaya, en ung svart stjerne som hadde brukt forseggjorte dreadlocked extensions på den røde løperen: Jeg føler at hun lukter patchouliolje. Eller luke. Osbourne tok raskt avstand fra den rasemessig ufølsomme kommentaren, og like etter skilte lag med showet . Rancic ba om unnskyldning for bemerkningen. Så, forrige uke, etter å ha filmet bare syv episoder, kom Ms. Griffin kunngjorde hennes avgang , og antyder i en uttalelse at showet fremmet uoppnåelige kroppsbildeideer.

Disse avgangene er imidlertid bare en del av dilemmaet mot Fashion Police, som har vært regelmessig tilstede på E! siden 2010.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

På sitt beste var Fashion Police en sjelden ting: et høyt profilert hjem for kritikk på TV, et At the Movies for kjendiser og klær. I seriens siste iterasjon var Mr. Goreski – som har kommet langt fra å være Rachel Zoes beleirede assistent på The Rachel Zoe Project – en pålitelig kilde til historisk informasjon og innsideperspektiv, og uenighetene, selv om noen ganger grove, var på minst om fordelene ved design.

Hovedmålet til Fashion Police er imidlertid ikke begrunnet debatt - det er utløsningen av endorfiner som kommer med kjendis-spyd og skadefreude. Den adresserer de komplementære ønskene til E! seere for å se stjernene når de er klarest – nettverket arrangerer forseggjorte røde løpere-show for Oscar-utdelingen, Grammy-utdelingen, Emmy-utdelingen og Golden Globes – og deretter se dem tatt ned en pinne. På en måte er Fashion Police et barn av Perez Hilton-æraen med kjendiskassering, og en refleksjon av mainstreaming.

Men E! er ingenting uten sine kjendiser - mer enn tabloidene, den er avhengig av deres gode vilje. (Fashion Police er også navnet på en vanlig bakside-funksjon i US Weekly der bilder av uheldig kledde kjendiser brukes som verbale dartboards for hackkomikere, men US Weekly er mindre avhengig av å få kjendiser på A-listen til å samtykke til intervjuer enn E! er.)

Det gjør Fashion Police til en del av et uholdbart oppsett som en dag ærer kjendiser på den røde løperen og neste dag marsjerer dem inn på en landgang og dytter dem i vannet.

Som showets primære vert, var Ms. Rivers sur, vantro og ofte åndelig stygg uten fornuft. Ring FEMA – dette er en katastrofe, sa hun om en av Christina Hendricks kjoler, og la til for en siste oppblomstring: Hun trenger en melkekrakk. På det samme showet kritiserte hun et Versace-nummer båret av January Jones som så ut til å løfte seg foran: Denne kvinnen har åpenbart en soppinfeksjon, og legen sa til henne: 'Aerate it.'

Ms. Rivers, som hadde artikulert smerte gjennom ondskap i store deler av karrieren, ga en slags dekning for showet. Dette var lett arbeid for henne, den tilfeldige demonteringen av kjendiser. Hun var konstitusjonelt uhøflig lenge før Fashion Police; showet ga henne en plattform. Men uten Ms. Rivers som ballast, føltes de siste episodene litt uhengslet, en samling lettvektere som slo oppover når de ikke var opptatt med å tulle.

E! er, bare teoretisk sett, en nyhetsorganisasjon; det er bedre kjent, og mer effektivt, som et fristed for reality-TV med kjendiser som Keeping Up With the Kardashians og virkelighetsprogrammer som fanger det stygge i å strebe etter berømmelse og skjønnhet, som #RichKids of Beverly Hills og Botched.

Men i så mye som nyheter betyr noe for E!, er det gjennom munnen til Ms. Rancic, ankeret og administrerende redaktør for E! Nyheter. I E! familie, er Ms. Rancic nest viktigst etter Ryan Seacrest, som er vertskap for nettverkets røde løper-programmering på priskvelder, og som er en utøvende produsent av Keeping Up With the Kardashians og dets mange avkom.

Hvis Mr. Seacrest ikke fornyer kontrakten sin, vil Rancic ha enda mer av nettverkets autoritet på sine skuldre. Kanskje ikke overraskende, E! nylig forlenget kontrakten hennes til april neste år.

Men er Ms. Rancic en nyhetskvinne eller en motekritiker? Hun understreket problemet i en nylig episode av Fashion Police, og refererte til hennes Amal Clooney-øyeblikk, der hun berømmet Ms. Clooneys utseende på den røde løperen på Golden Globes, og deretter rev henne i filler dagen etter på Fashion Police. For Ms. Rancic å inneha begge rollene samtidig – rød løper glad-hander og morgen-etter leiemorder, venn og fiende – er en debakel som venter på å skje. Forrige uke, The Daily News rapporterte det E! vurderte å avlyse showet etter de siste omveltningene. En E! Talskvinne sa søndag at showet ville komme tilbake med Ms. Rancic og Mr. Goreski som co-verter.

Problemene med Fashion Police er bare en del av en ny vurdering av E!s rolle som et forstørrelsesglass av kjendisskjønnhet. I løpet av den siste prissesongen nektet en håndfull stjerner ved Screen Actors Guild Awards å underkaste seg E!s Mani Cam – en smart og slank innretning der kvinnelige stjerner ble bedt om å parade hendene sine og vise manikyr og smykker ( og i ett tilfelle, en utvidet langfinger); den ble fjernet for påfølgende røde løpere.

Så tilbakeslaget har begynt, ikke bare mot tomheten av rød løper-dekning, men mot E!s rolle i å kunngjøre den. Det bør ikke nødvendigvis dømme Fashion Police – småpraten er livlig, og den våger å antyde at det er noe annet enn glamour på den røde løperen. Som dagen etter vannkjølende samtale, etter de umiddelbare reaksjonene på Twitter, har det fortjeneste. Men å forene kjendiskjærlighet og hat er en vanskelig oppgave, og enda vanskeligere forretninger - kanskje de er bedre som naboer, ikke romkamerater.