Vel oppe i voksen alder, men prøver fortsatt å finne ut av det

Sammenhold , en forlokkende ny komedie som begynner søndag på HBO, er et intimt, bittersøtt blikk på strevene til en klikk misfornøyde middelklassevenner. Det samme er selvfølgelig Girls, som kommer tilbake samme kveld for en fjerde sesong, og det samme er Looking, som begynner sin andre sesong.

Borgerlig privilegium er ikke akkurat et salgsargument i populærkulturen for tiden, selv om det fortsatt er en dominerende kraft. Det er en av grunnene til at hovedpersonene i Togetherness ikke blir døpt av ild, men av forlegenhet - den skoldende, hodebangende, tåkrøllende typen.

En mann og en kone fanger hver den andre som onanerer. En enslig kvinne prøver å få en forbindelse med mannen hun nettopp har ligget med, men han mini-støvsuger stua mens hun snakker. En sexy kvinne spør en hetero, single mannlig venn hva han ville synes om antrekket hennes hvis du var en fyr.

I likhet med sin HBO-stallkamerat Girls, som gir et gnistrende blikk på selvopptatte Brooklyn millennials, frarøver Togetherness karakterene deres verdighet og selvbetydning. Hånet er kjærlig og for det meste kortvarig, mindre et utsagn enn en måte å inokulere disse programmene fra anklager om verdifullhet og formodning – det er tross alt en hel nettindustri som er viet til å nevne solipsismen til Lena Dunham, den forferdelige skaperen. av jenter. (Å klage på Ms. Dunham er sosiale medier-generasjonens versjon av å hate Hope og Michael av Trettinoen .)

I sesong 4 gjør Ms. Dunham et poeng av å forfalske seg selv – og kritikerne hennes. Karakteren hennes, Hannah, er begeistret over å ha blitt tatt opp til Iowa Writers' Workshop, men oppdager at hun ikke blir akseptert like lett av jevnaldrende. I en klasse der de andre elevene har forskjellige raser og bakgrunn - muligens en av de mest etnisk mangfoldige gruppene som er omtalt i serien - leser Hannah novellen sin som involverer et S&M-møte, og forventer å sjokkere og ærefrykt publikum. Når professoren ber studentene si hva det handler om, sier en av dem foraktende: Det handler om en virkelig privilegert jente som bare bestemmer seg for at hun skal la noen misbruke henne.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Togetherness, som Girls, har noen veldig piggene komiske øyeblikk, men den er mildere med karakterene sine, myker opp karikaturene og skreller bort overflatevitser for å avsløre menn og kvinner som er kompliserte, strever, men velmenende, tapere som faktisk er ganske vinnende.

Bilde

Lena Dunham og Adam Driver i den nye sesongen av «Girls».Kreditt...Craig Blankenhorn/HBO

Ingen av programmene er en flat-out satirisk farse som to andre serier satt i showbransjen: Curb Your Enthusiasm og Episoder , en veldig morsom, for ofte oversett Hollywood-sending som returnerer for en fjerde sesong til Showtime, også søndag kveld.

Men begge er mye mer bitende og morsomme enn HBO-serien Looking, en nærgående og personlig skildring av homofilt liv i San Francisco som er forsiktig, sakte og fantasiløs.

Togetherness er en insulær dannelsesroman for voksne skrevet av forfattere som forstår at alt for selvseriøst kan stemples med de mest avvisende etikettene, hvite menneskers problemer.

Og Togetherness har en tøff vei i den forbindelse: Den finner sted i Hollywood, et miljø som amerikanere elsker å hate enda mer enn Park Slope eller Williamsburg. Brødrene Mark og Jay Duplass , uavhengige filmskapere og Sundance Film Festival-elskinger, skapte showet med Steve Zissis, som i likhet med Mark Duplass er en av stjernene i serien.

Innstillingen er ikke en av de postnumrene i West Los Angeles der foreldre ikke vaksinerer barna sine, men leier inn private sikkerhetsfirmaer for å patruljere sine inngjerdede lokalsamfunn. Det er West Coast Williamsburg: Eagle Rock, et gentrifiserende, mangfoldig, kunstnerisk nabolag nordøst i Los Angeles. Hovedpersonene er i showbusiness, men ikke på toppen av haugen - nærmere den arbeidsstive midten.

Mark Duplass spiller Brett, en filmlyddesigner, gift med Michelle, spilt av Melanie Lynskey (Two and a Half Men), som blir hjemme med sine to små barn. De har også to barnslige voksne under taket, Michelles storesøster Tina (Amanda Peet), en tidligere beste partyjente, og Alex (Mr. Zissis), en arbeidsledig skuespiller og Bretts beste venn.

Alle fire er rastløse og i ulik grad av krise: Brett og Michelle er usynkroniserte og har aldri sex; Tina, på besøk fra Houston, har ingen karriere og ingen fast kjæreste; og Alex er den mest patetiske av de fire, lubben, skallet, pengeløs og hjemløs. Han viser seg også å være den mest tiltalende, mye takket være Mr. Zissis, som gir denne triste sekken en merkelig, undervurdert sjarm og indre ressurser. Men alle skuespillerne er utmerkede, noe som gjør karakterene deres sympatiske og overraskende selv midt i de mest forutsigbare tidlige midtlivskrisene.

Sammenhold er det som kan skje med heltinnene til Girls hvis de bare vokser opp litt.