Tiden for å fikse «Hawaii Five-0» var ved starten

Folk tilknyttet Hawaii Five-0 på CBS elsker å kaste rundt ordet ohana, den hawaiiske betegnelsen for utvidede, gjensidig avhengige familier. Seriens helt, Steve McGarrett, bruker det til å referere til sitt fiktive team av kriminalitetsbekjempere, men det høres alltid litt vanskelig ut å komme ut av munnen til Alex O'Loughlin, en seriøs australsk skuespiller som etter syv sesonger med å spille McGarrett fortsatt virker som en turist på ferie fra en Hollywood actionfilm.

Og ohana ringte like usant denne uken da den utøvende produsenten og showrunneren, Peter Lenkov, brukte det til å referere til showets rollebesetning og mannskap - mens han prøvde å dempe kontroversen rundt avgangen til showets to asiatisk-amerikanske stjerner, Daniel Dae Kim og Grace Park.

Mr. Kim (født i Sør-Korea, oppvokst i USA) og Ms. Park (født i Los Angeles, oppvokst i Canada, av koreansk avstamning) drar før programmets åttende sesong denne høsten. Omstendighetene er uklare. Mr. Kim lagt ut på Facebook: Veien til likestilling er sjelden enkel, noe som kan referere til fakturering eller skjermtid, men den offentlige diskusjonen fokuserte raskt på lønn – Mr. Kim og Ms. Park tjener mindre per episode enn showets headliners, Mr. O'Loughlin og Scott Caan - og CBS så ut til å bekrefte det ved å si at det hadde tilbudt betydelige lønnsøkninger for å holde de to skuespillerne om bord.

Bilde

Daniel Dae Kim på Hawaii Five-0.Kreditt...Norman Shapiro/CBS

Gitt de begrensede mulighetene for asiatisk-amerikanske skuespillere, ble nyhetene om Ms. Park og Mr. Kim umiddelbart sett i rasemessige termer. Hawaii Five-0 ble ikke hvitkalket, men den ble av-asiatisk. (Selv om de sannsynligvis vil bli erstattet av skuespillere med asiatisk eller hawaiisk arv.) Reaksjonen var noe av en sliten klage: Burde ikke fru Park og Mr. Kim betales like mye? Er ikke karakterene deres like viktige som de nominelle hvite hovedrollene?

Jeg er ikke her for å forsvare CBSs avgjørelser. Det er faktisk ikke nok informasjon der ute til å være sikker på hvem som bestemte hva, og på hvilket grunnlag. Men jeg tror at den nåværende kritikken av CBS er litt ved siden av poenget. Kampen om Hawaii Five-0 var tapt for lenge siden.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Jeg tar kanskje med meg litt mer erfaring til bordet enn andre kommentatorer. Jeg er den sjeldne - muligens unike - TV-kritikeren som har sett hver episode av programmet. (Det er 168 av dem, eller rundt 115 timer av livet mitt.)

På godt og vondt, Mr. Kims og Ms. Parks karakterer – Lt. Chin Ho Kelly og hans fetter, offiser Kono Kalakaua – er definitivt bifigurer. De er like mye på skjermen som hovedrollene, og de får sine egne historielinjer. Men showet er bygd rundt det skravlete, bromantiske, Lucy-og-Desi-forholdet mellom Steve og hans sersjant, Danny (a.k.a. Danno) Williams (Mr. Caan).

Det er en impuls her som sannsynligvis er velmenende, men som resulterer i stereotyping. Chin og Kono får triste, aktuelle plott: Han prøver å redde en ung jente fra narkotikakartellene; hun går på et korstog mot menneskehandel. Disse plottene stemmer overens med showets ofte hardhendte forsøk på å feire sin adopterte tilstand, som forrige sesong ga episoder som involverte separatistnasjonen Hawai'i og den tidligere kolonien Hansens sykdom på Molokai.

I mellomtiden fokuserer forfatterne og produsentene all moroa på Mr. McGarrett og Mr. Caan – Danno som sutrer om Steves hensynsløse kjøring, Steve kritiserer pompøst Dannos foreldreskap. Og det beste med showet – best er et relativt begrep – er måten Mr. O'Loughlin og Mr. Caan håndterer frem og tilbake. De er ikke komiske genier, men de er gode nok, og de har utviklet en rytme gjennom sesongene.

Kunne forfatterne ha gjort noe lignende for Chin og Kono? Sikker. En annen type serie kan finne en annen måte å dele rikdommen på blant stjernene (som nummer fem, inkludert den afroamerikanske skuespilleren Chi McBride).

Bilde

Fra venstre, Grace Park, Daniel Dae Kim, Scott Caan og Alex O’Loughlin på Hawaii Five-0.Kreditt...Mario Perez / CBS

Men Hawaii Five-0 er resolutt formelt, og forfattere og produsenter kommer inn i komfortsoner som motstår forandring. Gjennom syv sesonger brukte Mr. Kim og Ms. Park mye av skjermtiden på å smile og himle med øynene som reaksjon på Mr. O’Loughlin og Mr. Caan.

CBS (som også eier showet) er en bedrift, og det er bedre enn omtrent hvilket som helst nettverk til å kjenne sitt publikum. Showets rollebeslutninger tas med tanke på det relativt gamle publikummet på fredagskvelden. Det satser på at folk stiller seg inn på naturen, skuddvekslingen og forholdet mellom O'Loughlin og Caan. Alt annet er utskiftbart.

Og dette er ikke en Friends or Big Bang Theory-situasjon, der det å holde et ensemble sammen blir sett på som avgjørende for den fortsatte suksessen til en stor pengemaker. Hawaii Five-0 er en solid utøver: I sesongen 2016-17 ble den nummer 15 over alt i beste sendetid, og niende på nettverket, med et gjennomsnitt på 12,15 millioner totalt antall seere. Men på grunn av det eldre skjeve publikummet, ble det 43. over alle, og 13. på nettverket, i den mer lønnsomme aldersgruppen 18 til 49 år.

Når det er sagt, er det et raseproblem med Hawaii Five-0, men det skjedde i 2010, ikke denne uken. Da den originale Hawaii Five-0, som kjørte på CBS fra 1968 til 1980, ble revidert, ville det ha vært fornuftig i verden å støpe det sentrale partnerskapet på en måte som reflekterte statens befolkning, som er mer enn halvt asiatisk, innfødt hawaiisk og stillehavsøy. En kaustisk hawaiisk Danno hadde kanskje ikke forbedret rangeringene, men ville ha gjort underverker for showets troverdighet.

Så hvorfor er jeg en Hawaii Five-0-kompetist? Moren min bor på Hawaii, jeg har tilbrakt mye tid der i løpet av årene, og jeg begynte å se showet for naturen – ropte ut lokasjonene og stønnet over den åpenlyse shillingen for Hilton Hawaiian Village-hotellet. Moren min er også koreansk, og jeg følte litt ekstra lojalitet til showet på grunn av Mr. Kims og Ms. Parks fremtredende plass.

Men jeg syntes også det var litt morsomt at statens asiatiske befolkning ble representert primært av to koreanske skuespillere, når folk som identifiserer seg som koreanske utgjør omtrent 2 prosent av befolkningen. Hvis utøverne som tar plass er av japansk, filippinsk eller hawaiisk arv, vil Hawaii Five-0 faktisk ha blitt mer representativt på Hawaii.