'The Terror' tilkaller spøkelsene i en skrekkhistorie fra det virkelige liv

Denne sesongen tar en gruppe asiatisk-amerikanske forfattere og skuespillere, inkludert George Takei, tilbake den mørke historien til de japansk-amerikanske interneringsleirene.

George Takei var både stjernen i sesong 2 av The Terror, satt i en japansk-amerikansk interneringsleir, og en kilde til kunnskap om hvordan leirene egentlig var.Kreditt...Sasha Arutyunova for The New York Times

Støttet av

Fortsett å lese hovedhistorien

VANCOUVER, British Columbia — De beste skrekkhistoriene forteller oss noe om oss selv. En zombiehorde står for giftig konformitet, et monster for uovervinnelig sorg. Men ikke hver skummel historie er en allegori. En av de skumleste skuespilleren George Takei noen gang hørt var en sann en om hans eget liv.

Han skjønte bare ikke hele redselen mens han levde den.

For meg var det et fantastisk eventyr, å fange polliwogs i bekken og se dem bli til frosker, sa Takei, 82, og beskrev de tre årene – fra 5 til 8 år – han tilbrakte bak piggtråd i en Arkansas-sump. Da han aldri helt forsto hvorfor han var der, tilpasset han seg, lekte med andre barn, adopterte en løshund.

Livet var sommerfugler og spill, sa han. Jeg lærte om interneringen av foreldrene mine da jeg var tenåring.

Takeis familie, oppdaget han, hadde vært blant de omtrent 120 000 japansk-amerikanerne fra vestkysten som ble tvangsflyttet til en interneringsleir fra andre verdenskrig, et resultat av rasistiske antispionasjetiltak vedtatt av utøvende ordre etter bombingen av Pearl Harbor.

Nå, trekvart århundre senere, har han sjansen til å bidra til å bringe den historien til et bredere publikum med AMC-antologiserien Terroren , som kommer tilbake 12. august med en historie som hovedsakelig foregår i en leir som den som fengslet ham. Det er et emne som sjelden har vært sentralt i noe større verk på skjermen, enn si et med en utpreget asiatisk stemme: De fleste av rollebesetningen er av asiatisk avstamning, det samme er showrunner og to av regissørene.

Takei, mest kjent for å spille Hikaru Sulu på Star Trek, er en skuespiller i showet og en konsulent, og fungerer som en sjelden kilde til direkte kunnskap om hvordan leirene egentlig var. På settet, mens han jobbet blant de gjenskapte brakkene og vakttårnene, midt i gjørmen og tjærepapiret, vellet minnene opp i ham. Det gjorde også en tydelig følelse av stolthet.

Dette prosjektet er banebrytende ved at historien om interneringen av japansk-amerikanere blir fortalt i denne skalaen, dette omfanget, for første gang på TV, sa Takei. Det er massivt, 10 timer, 10 episoder og i en slik dybde – karakterene blir undersøkt i dybden .

Bilde

De forseggjorte settene i tidstypisk stil inkluderer 10 bygninger i full skala, omgitt av vakttårn og piggtråd. De er utstyrt med latriner, søkelys og militærkjøretøy.Kreditt...Ed Araquel / AMC

Bilde

Derek Mio, høyre, er en av flere rollebesetningsmedlemmer som har en personlig tilknytning til andre verdenskrigs-leire.Kreditt...Ed Araquel / AMC

Som Takei og andre bemerket i flere intervjuer på settet i mai, var serien, som tilfører historisk drama med overnaturlig skrekk, et perfekt redskap for å formidle et så mørkt historisk kapittel av fordommer og paranoia. Det virker også passende for en historie som stort sett har holdt seg i skyggen, med bare noen få store Hollywood-unntak – som Snow Falling on Cedars og Come See the Paradise – som hadde hvite mannlige regissører og hovedroller.

I likhet med den første sesongen av The Terror, som fulgte en dødsdømt arktisk ekspedisjon fra 1800-tallet, inviterer den andre til allegoriske forbindelser mellom dens sentrale trussel og dens historiske omstendigheter. I sesong 1 blir det kolonialistiske britiske mannskapet, ledet av en arrogant kaptein, plaget av et monster etter at et besetningsmedlem ved et uhell dreper en inuittsjaman. Sesong 2, med undertittelen Infamy, er forankret i en folkloristisk tradisjon med japanske spøkelseshistorier, kjent som til aidan ; mens fangene kjemper mot fangenskapet og spionerer i sine egne rekker, kommer et hevngjerrig spøkelse til leiren og søker rettferdighet for tidligere overtredelser.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Historien nekter med andre ord å bli begravet.

Redselen med interneringen var opprivende, sa Takei, hvis familie ble rykket opp fra sitt hjem i Los Angeles og endte opp med å bo på den byens skrendrekke etter krigen. Å blande en historie om urettferdighet med en litterær sjanger om rettferdighetssøkende demoner var en inspirert kombinasjon, sa han.

Se for deg uskyldige mennesker - jeg mener alt tatt fra deg, hjemmet vårt, bankkontoene våre, virksomheten vår, la han til. Stresset var utrolig.

Bilde

Denne sesongen av The Terror har på noen måter blitt en gave til George, sa showrunner Alexander Woo, rett, med henvisning til Takei.Kreditt...Ed Araquel / AMC

Produksjonen var like stor i skala som den var i personlig betydning for Takei og andre. For den fire måneder lange opptakten samlet produsentene en rollebesetning på over 150, hvorav mange hadde slektninger som hadde blitt internert. Hver skuespiller med en talende rolle som en japansk eller japansk-amerikansk person er av japansk utdrag.

For meg var det veldig viktig, fordi emnet er så personlig, sa showrunner, Alexander Woo, selv kinesisk-amerikansk. Dette er en virkelig spesiell produksjon for folk som er dypt, dypt, personlig investert. Dette er deres families historier og, i tilfelle av et par personer, deres egne historier.

Mannskapet bygde forseggjorte periodesett, inkludert en delvis gjenoppretting av en interneringsleir, komplett med brakker, messehall, sykestue og lager. De 10 bygningene i full skala, omgitt av vakttårn og piggtråd, var utstyrt med latriner, søkelys og militærkjøretøyer.

Og blant disse tingene er det tegn på sta spenst og ynde: felleshager, bambus vindklokker, et fuglehus.

Takei, som fortsatt har levende minner fra leiren sin, pekte på krypkjellerne under de rekonstruerte bygningene som spesielt stemningsfulle.

Vi adopterte en løshund, og han var svart, så vi kalte ham Blackie, og når noe skummelt skjedde, krøp han alltid inn i krypkjelleren, sa han. Disse minnene kom tilbake, da de så brakkene og tjærepapiret og trestrimlene som holdt det festet. Det var som om jeg hadde dratt tilbake til Arkansas.

Takei, som spiller en eldste i serien, har heller ikke glemt den skremmende dagen soldatene kom for å dra familien hans fra hjemmet.

Bilde

Disse minnene kom tilbake, da han så brakkene og tjærepapiret og trestrimlene som holdt det festet, sa Takei om å være på settet. Det var som om jeg hadde dratt tilbake til Arkansas.Kreditt...Sasha Arutyunova for The New York Times

Han husker frykten som rystet ham og hans yngre bror, ropene til lillesøsteren hans. Soldatene marsjerte opp innkjørselen, med riflene bevæpnet med bajonetter; huset som så ut til å riste da nevene banket på døren. Han husker at han ble marsjert utenfor med broren sin, med de få små pakkene de kunne bære. Faren deres hadde med seg to små kofferter, maksimalt tillatt per person.

Vi fulgte ham ut på oppkjørselen og ventet til mamma kunne komme ut, sa Takei. Og da hun kom ut, hadde hun lillesøsteren vår i den ene armen og en diger, tung saccosekk på den andre, og tårene rant nedover ansiktet hennes. Det minnet er svidd inn i hjernen min.

Takeis kommentarer understreker et noe komplisert aspekt ved serien. I en tid da asiatisk-amerikanere endelig får en autentisk representasjon på skjermen - mer Frisk fra båten enn Mickey Rooney - en sannferdig skildring av internering på denne skalaen virker overmoden. Og likevel gjenoppliver den en veldig smertefull historie som mange som gjennomlevde den var ivrige etter å glemme.

Mange av den generasjonen snakket ikke om det - det var en skammelig periode i livet deres, sa Derek Mio , som spiller Chester, en amerikanskfødt collegestudent fra Terminal Island, nær Long Beach, California, som blir tvunget inn i en leir med familien og den gravide kjæresten. Mios tilknytning til historien var personlig, hans egen bestefar og oldefar hadde bodd på Terminal Island da krigen begynte. Også de var blitt dratt bort til en leir.

Da jeg vokste opp, hadde jeg akkurat hørt her og der at familien vår hadde en historie med interneringsleirene, men det var ikke slik at de trengte å sette seg ned og sløse alt om det, sa Mio. Du blir behandlet umenneskelig, og du er overfylt i disse trange hjørnene. Du må dele latrine, og det er bare ... det er ikke noe du skryter av.

Woo, showrunner, sa at han hadde ønsket å gi et bilde av leirene som fanget den kompleksiteten - både lidelsen og verdigheten.

Det var ekstraordinær motstandskraft hos de over 100 000 menneskene som ble internert, sa han. Det var viktig å vise hele spekteret av opplevelser til menneskene i disse leirene og ikke formidle det som et sted med bare monolitisk elendighet.

Showets kaidan-elementer - som Woo beskrev som skumle historier om det overnaturlige som ofte er hundrevis eller til og med tusenvis av år gamle - manifesterer seg i sesong 2-premieren som en slags overnaturlig årvåkenhet. En voldelig ektemann blir blindet etter at kona hans begår selvmord. Et utpressende lavtliv finner hans opptreden på bunnen av havnen. Den moralske balansen er rettet.

Skrekkelementene, bemerket Woo, er designet for å utdype seernes tilknytning til fangenes terror.

Hvis du ønsker å formidle en visceral følelse, er skrekk en fantastisk måte å gjøre det på, sa han.

Bilde

Den meksikanske skuespilleren Cristina Rodlo er den eneste hovedrolleinnehaveren i The Terror som ikke er av asiatisk avstamning.Kreditt...Ed Araquel / AMC

Interneringshistorien er til syvende og sist en innvandrerhistorie, sa Woo, en han håpet alle amerikanere, mange av hvis forfedre møtte diskriminering, kunne identifisere seg med. Cristina Rodlo , som spiller Chesters latinamerikanske kjæreste, er den eneste serielederen som ikke er av asiatisk avstamning. Og likevel, som en meksikansk skuespillerinne som jobbet i Los Angeles på visum, sa hun at en historie om internerte immigrantfamilier også fikk gjenklang hos henne.

For oss, meksikanere, lever vi det akkurat nå - det er bare den samme historien om og om igjen, sa hun. Det er galskap at vi gjorde dette for 70 år siden, og vi har ikke lært noe av historien.

Takei har på sin side gjort det til sin oppgave i livet å utdanne folk om leirene. Han beskrev at han var aktiv i borgerrettighetsbevegelsen og håndhilste på pastor Dr. Martin Luther King Jr. (I omtrent fem dager etter det ble ikke denne hånden vasket, sa han med en latter.) I 1981 vitnet for kongressen om virkningene av internering på japansk-amerikanere. Han hjalp til med å finne Japansk amerikansk nasjonalmuseum , i Los Angeles, slik at når vi dør, ville vi ikke at historien om fengslingen vår skulle dø.

Og så var det Takeis rolle som Sulu, en banebrytende rolle i historien til asiatisk representasjon. På noen måter ser Woo på denne sesongen av The Terror som en gave til George, sa han, og anerkjente hva han betydde for meg og for en hel generasjon av asiatisk-amerikanske kreative.

Jeg har ofte følt at mye av dette er for å hedre det han har ansett for å være sitt livsverk, la Woo til. Hvis jeg skal få en sjanse til å jobbe med en av heltene mine, vil jeg si min takk og takknemlighet.